愛爾蘭上網人口比無名小站還少，只好把網站做成kiosk

昨天，一間愛爾蘭新創公司Portomedia宣布，正式推出全球第一套，透過在超市、機場、購物中心置放「電子攤位站台」(kiosk)來提供的「電影下載服務」。你只要帶著他指定的某個「隨身碟」(USB Drive)來到它的kiosk前，按鈕設定一番，付了錢，只要1分鐘，就能將一部完整的電影存到你的隨身碟，帶回家，再用電腦慢慢觀賞。Sorry，目前只有……愛爾蘭的民眾可享受到這種服務。但他們說今年第二季，Portomedia就要在美國四處設「站」了。

不過，風聲傳到遙遠的北美洲，無論是CNET或CrunchGear，都只把它當作一個很酷的電子玩具，或者是一個新的商業模式。它的確是，但不是Portomedia讓我餘音裊繞的原因。我們發現，愛爾蘭是一個多麼特別的地方－－據此的數字，愛爾蘭目前的總人口才400多萬人，上網率落在50%，總上網人口數才200多萬人，台灣無名小站一個站的總會員數就比它多。這樣一個地方的網路使用習慣必定奇特，沒記錯的話，它的當地Alexa排行榜的第一名一度是社群網站Bebo，而現在Bebo的名次比Yahoo!還高。這個趨勢可以看出上網人口的高度年輕化，還有許多中老年或白領上班族雖「上網」但使用的網站不是不多，就是太過分散。

如果，我們身為愛爾蘭人，「I have an idea!」在這麼一個小地方要搞網路，如果不做網站外銷，要怎麼做？

所以，Portomedia設點，在人們比較常「出沒」之處，幫人上網！

這樣一來，所有的長尾理論，什麼Web 2.0，各種東東，都可以送到更多人手上！根據CNET所言，Portomedia的每個kiosk，可以容納5000部電影。5000部！任何人想看任何奇怪電影，大概都可以找得到了。

你問，這種點子真的所有人都能做得到嗎？ Portomedia是有技術的，它這個隨身碟叫做「movie key」，2GB的容量沒啥了不起，但它傳送電影的速度是一般USB drive下載速度的10倍，這是它的技術門檻。不過，除了「電影」外，其他的內容不見得需要這種快速傳送的技術。剩下的「技術」，譬如所謂的「電子攤位站台」(kiosk)，充其量不過就是一台工業電腦而已，外殼無論做得多炫，裡面仍然安放著一台普普通通的標準電腦和螢幕（跑得說不定還比家裡電腦慢）。電腦裡面只要開一個瀏覽器，就可以與網站相連；若UI端太重，裡面的軟體甚至可考慮用微軟的Visual系列IDE兜一兜，外接一個網路功能，就完成了；由於這種程式從頭到尾都在一台電腦上面跑，某些設計下比網站還好做。

我對kiosk特別敏感，當年的AmericaOnDiet在網路上推行不易，見過的創投曾建議我們開始考慮設立Kiosk，直接接觸全體民眾（而不是只有上網的重度使用者）。我們說，天啊，這樣不是很麻煩、需要花很多錢？但他們建議，不見得喔！我們提出這樣的案子，可讓一些大型賣場或傳統商場，有了「投資你的機會」。當你和Safeway、Albertson（現在都倒了）講到「Kiosk」，比講「網站」還要引起他們興趣，他們願幫創業家購買這些kiosk，免費在所有據點裝設與維護，拿你至少5%的股份，他們多了一樣東西與其他店家競爭，我們也正舒舒服服。據說，當年Albertson曾導入的「自己checkout系統」也是這樣合作出來的。

有趣的是，若「點子好」，其實像Portomedia這樣一間公司的「創立模式」可以達到幾乎和網站一樣簡單。因為，有太多電子廠商，已經因為「沾不上網路」而感到很煩，正等著這種東西的出現。看看Portomedia的順利程度，其實它早在今年一月的CES就已在美國亮相，怎麼飄洋過海到美國的？還不是因為它早就和IBM談成合作，IBM負責所有的工業電腦；然後和Seagate力推的「D.A.V.E」（數位影音儲存與傳送系統）合作，Flash卡這端也沒問題了。據一月的消息，聽說Portomedia還跟好萊塢的大電影廠談，已談到最後階段。

Portomedia給了網路創業家另一個不同的選擇。做一個網站，問問身邊人，都表示不太可能跑去用？那，現在不妨多問一個問題：若在他們「出沒」的地點，讓他們帶著一個隨身碟，可以把網站上東西「帶回家」，會不會使用這個網站？願不願意加入會員、付費？

然後就關上電腦，開始四處走走談談了。