虛擬曼荼羅

看到了一個很舊的網頁，讓我跌進時空隧道。它叫做「虛擬曼荼羅」(Virtual Mandala)，探索著「文學創作在虛擬世界中的新方向」，製作者要表示「這是（他）上網一年半後的感想心得」。請注意，這裡的「一年半」所指的是從1998年算起的一年半後，也就是還不到2000年。

「中時電子報每月有十餘萬人上網（天下雜誌 no.220:133-134, 1999, 9） 做為『最大的華人資訊』站。」那個是在2000年以前，現在，大家知道東森新聞台、聯合新聞網、中時電子報都有好幾倍於那個數字的閱讀率。

他也批評了HotRank的設計，「以它網站的設計看，又是框又是格，分類項一次只能看到幾個，而要等所有項目的圖檔下載完畢，三十二個！！！早等得不耐煩，看到什麼就先點進去算了。」

他還寫下了搜尋引擎的效能，為歷史留下記錄：「搜尋器所涵蓋的網站數目，哇塞：96702，蕃薯藤：67795，todo.com.tw:180000；奇摩，搜狐等不列網站筆數，大概怕被發現數目被人比下去吧。」現在隨便在Google上任何一個關鍵字恐怕都是好十幾倍於這個數字。

這裡，還有一篇1998年中國時報開卷版對於「虛擬曼荼羅」的深度報導。1999年，台灣網路第一代先鋒都還在創業中。盧大維還在玩奇摩，最近頗受創投囑目準備再次成功的興奇三虎，當時還在uBid買賣王等待弟一個賺錢機會。那時最紅的應該是賀元，辦公室從一層變好幾層……。

1999年，網路在台灣也還算是一個時尚玩意兒，吸引了一些非技術出身的文學、哲學、設計、社會學愛好者來評斷網路對人類的影響。但是，看看今天，台灣各行各業人士還在那邊老愛將「網路泡沫化」掛在嘴邊，只有技術人員才敢繼續探索網路的奧妙，而原本那些文學家、哲學家、社會學家，通通都只剩興趣來研究如何在無名小站PO文章！

「我非常懷念未來，如此懷念，我已在為它寫作。」虛擬曼荼羅的首頁，就擺著這句話，在當時大概只是一句耍弄文采的藝術用語，現在聽起來，還真有道理！網路人進進出出，沉沉浮浮，這個「虛擬曼荼羅」網站還留在這裡，讓每個現代人，都能用另一個角度看到2006年的「未來」（也就是現在）的進步。

但原先的製作人呢，可惜已先提早退場。