Ning明明創記錄成長卻驚傳裁員，流量也要「跟流行」

今日忙碌，將上周我在《非凡新聞周刊》的專欄再拿出來討論一下。這篇文章在講知名社群整合網站「Ning」的衰敗，有感而發的寫到，「流量沒錢」，光有「人」，沒有「錢」，沒用！

你說，廢話，本來就是這樣，不是嗎？這不是第一次我們發現「流量沒錢」，早在2000年網路泡沫化，我們就發現「流量沒錢」；當時看到兩種標竿的網站，一個是Webvan那種「做錯的B2C購物網站」，另一個是好幾個「做錯的B2B商務網站」，這兩種網站都有一些網友上來參觀，但由於網站過度投資在設備，獲利模式不這麼明快，風暴一來，全部都關站了。網路人不會這麼笨的重蹈覆徹，過了幾年，Web 2.0推出，個個都先談「獲利模式」，但獲利模式雖有，付錢的人也有，不過付錢的人「不夠多」，還是一樣會被掃到。可憐的「Ning」，雖然一開始就有明確獲利模式、流量也還在成長中，就是因為付費的人不夠多，不幸的成為這五年的最末尾的「末代社群」。請看以下文章：

Facebook對其他網站已經產生巨大影響。幾周前，美國線上才剛剛宣布可能將巨額購得的網站「Bebo」轉手賣掉，而上星期，美國再次驚傳另一個社群網站「Ning」也即將裁掉近五成的員工。上述兩個網站的會員數各自都在5000萬上下，但5000萬會員，就是不敵facebook。

值得注意的是，「Ning」並不是一個普通的社群網站，它是一個讓所有網友都可以成立自己的社群網站的「社群工具」。Ning讓任何網友皆可在10分鐘內自製一個屬於自己社群網站，流程弄得很簡單，幫你代管，全部免費，到了去年，旗下就已經有了高達23萬個社群網站，每天以高達1000個新社群網站在增加中，由於Ning也有繁體中文版，台灣這邊的網友，也有了不少位已經在Ning下面成立他們自己的社群網站了，各自擁有不少會員。

Ning這種招募會員的方式，簡直就是超強的「吸眾機」，於是早在兩年前，Ning就已經籌得6000萬美元資金，估值來到5億美元（台幣150億），並在去年再次籌資，估值來到7.5億美元。沒想到，這次Ning竟然會發佈要裁員的消息，可見它目前的營利模式並不成功。Ning的營利模式是，網友來到Ning來做一個社群網站，完全免費，但如果需要有人指導，一個月就得付10美元～100美元，若要將自己的社群網站以自己的域名相稱，則付一個月5美元；容量加大，一個月再多付10美元。另外，它出名的是「以廣告要脅」，也就是說，如果希望版面上乾乾淨淨的沒有放廣告？那一個月要多付25美元，才能將Ning放的廣告全部移除；然後得再多付一個月25美元，才能將自己的真實身份隱藏起來。這是標準的「免費換付費」的獲利策略，曾經一度被認為「好巧妙」。但，現在證明了，這樣的營利模式並不可行。

營利模式不可行，怎麼辦？

Ning已經表示，接下來還有更大的新聞要發佈。矽谷已經傳出，Ning打算發佈的，正是他們即將向這些社群網站強迫收費！意思是說，如果你有一個社群網站在上面，已經有了幾百、幾千人，甚至幾萬、幾十萬個會員，而你至今不付錢給Ning？不行，Ning有可能宣布，不付錢，就關了你的社群網站。雖然此謠言尚未獲得證實，但已經讓許多社群網站的擁有者，包括台灣這邊的網友「挫著等」，害怕自己的社群受到影響。

不過，令網路最驚訝的是，根據comScore的流量表，Ning的流量其實依然是成長中的。從去年中到現在，它的流量大約又再成長了至少20%~40%，可以想像，還有很多的網友，繼續來到Ning，開設自己的社群，但他們不想付費，讓Ning無法得到足夠的營收，可能讓他無力去繼續支付龐大的頻寬開銷。換句話說，這網站並不是沒有「人氣」，反之，它的人氣其實是愈來愈大，但因為無法營利，反而掉進了「人氣的深淵」；愈多人喜歡，就愈賠得厲害！

Ning之死，意味著網路「免費之門」可能再重新調整，以往我們都被教育，一個新網站有一段時間是被允許「專心衝人氣」的，人氣、流量，一定代表一些價值。現在，除非我們的流量變得和facebook一樣大，不然所有社群類的網站都叫做「沒流量」。因此，這些網站不再對流量保持「有朝一日可換成錢」的幻想，直接在第一時間就開始收費。

所以，網友們請把錢包、信用卡準備好在電腦旁邊，網路要開始「面對現實」了。

面對「流量沒錢」，我上周的結論是「網路即將面對現實」、開始對網友一開始就無情的收費。但是，這只是對於現在還在「Web 2.0」的世界拚鬥的人而言是這樣的，因為Facebook已經在那邊了，每個地方都有facebook，怎麼比流量，都無法說服人們再作夢，你有可能有天能打敗那可怕的facebook！

可是，流量真的「沒錢」嗎？

不完全是！

如果我們加的流量，是「對的流量」，當然還是會被「看好」的。這是要「看時期」，流量要有價值，要看這個流量有沒有跟上現在最新流行的價值觀，而「價值觀」這種東西，其實每五年左右，會有一個大變化。換句話說，比較正確的說法是，「流量也要跟流行」啦！

那，facebook型的社群平台流量，那麼，現在流行什麼「流量」？至少有以下三種，是今日公認「含夢量」最高的流量：

一、旗下的總和的小遊戲遊玩人數、或使用你這個工具或平台的總和遊戲數，依然有夢：小型的遊戲是現在被公認可以打破年齡與地區限制的超棒的生意，搭著facebook這類的平台，所向無敵。不過，遊戲有「夢」，也有更多競爭者！若你已經有一款網路或facebook小遊戲，玩家數很多，除非是已經到幾千萬人的水準，不然，大家看的是你能否將這個小遊戲複製出其他的小遊戲，或者在某個平台上面是最大的（譬如「MySpace最大遊戲」、「Mixi最大遊戲」），那就很有「夢」了！

二、行動裝置上面的「跨平台」使用人數，依然有夢：行動是一直被非常看好的，我們看行動裝置的「硬體」一波一波的出現、夢一直實現，但是上面的軟體卻不像硬體這麼棒，夢一直做，也一直沒完成，一直到iPhone才將智慧型手機的軟體拉出一條彩虹，現在又有iPad介於中間的新模式，這個「夢」更容易作了。不過，儘管它的好處是一開始就收費、甚至很容易收費，但也沒有哪一間應用軟體廠真正靠手機賺到一間網站的水準，因此，行動方面的流量的「夢」是不可能築在一個成功的遊戲上，關鍵是在「跨平台」，然後專攻行動裝置的某一個需求，而這需求若又可以巧妙借風、借iPhone或Android的眾多開發商來拉抬？那就很有「夢」了！

三、YouTube的觀賞人數拉離YouTube，依然有夢：YouTube剛剛五周年慶，它的影響力頻創新高，我們講YouTube行銷講了三年，現在開始很認真的在看YouTube的行銷模式，有什麼方法可以讓YouTube的觀賞人數更多、更能轉換成錢的？由於YouTube是Google的網站，因此另外開一個影片網站或是只在YouTube上面拍一系列影片，意義不大，重點在於有沒有辦法創造一套工具，來拉抬YouTube的觀賞人數，或再更深入分析YouTube的觀賞人數，或是讓YouTube嵌在某站裡開始有機會創造營收，這部份，依然是有「夢」的！

創業家有分成實際和作夢的，簡單的說，現在的Web 2.0並非不見了，而是需要最實際的創業家，一開始就賺錢，小錢養大錢；而作夢的創業家不是沒處去。網路就是這麼美麗，美夢與實際交錯，兩條路，都有賺不完的錢。