「是管家」讓台北媽媽在家買菜！漫談美國買菜網的「重生」

前天在BabyHome討論區，有位媽媽介紹了一個叫「是管家」的買菜網站，讓辛苦的媽媽們不必出門，在家用叫的，新鮮的菜直接送到家！媽媽們說，這地方有點貴，但對於住在較偏遠地區的網友，可說相當方便；目前只服務台北市與台北縣大部份地區，而且據另一位媽媽說付款也很方便，一週結帳一次，以繳費單到便利商店便可付款。我看了很是興奮，足見，「是管家」這個買菜網真的是有備而來！

為何說「有備而來」？因為買菜網曾是美國網路界最大的一塊野心，也是最大的一次跌倒。還記得，曾獲得大量創投資金卻砸錢蓋倉儲與車隊蓋到沒半毛錢的Webvan、Kozmo？我對Webvan的回憶特別的深刻，記得在史丹佛念書期間，某一個鳥語花香的午后，我和幾個同學在宿舍裡作小組討論，還記得那個新加坡人笑著說，不然，我們來買Webvan好了！於是，一人買了一支冰淇淋，Webvan送到我們宿舍的門口。我們看著Webvan的那穿著制服的禮貌送貨員，那台車子，那精緻的冰淇淋，和我們遞出去這麼幾薄薄幾張鈔票，心中不禁浮現：「這家真的能撐下去嗎？」

啊，當時雄心壯志，我也想做網站！但，此時此刻，被學業給綁住了，沒時間做，只能等到暑假……。

結果，暑假還沒等到，網路開始泡沫化了。

Webvan這個領頭的泡沫網站，是許多網路創業家永遠的痛，因為痛所以不再去看，因為痛所以不再觸碰，其實，「買菜網」仍是一個有需求的點子，所以它早就一點一滴的回來了。台灣的「買菜網」是其一。前陣子在大陸也看到一家「南昌網絡菜場」（新聞見這裡、這裡），由三個大學生創立，現在已到12人（許多可能是下崗工人），平均一天取得80份訂單，最多達200張訂單。有沒有發現？這些新的線上買菜網與當年美國的Webvan最大的不同，就是很堅持「從小生意開始」，首先做到的就是「零庫存」，而且「限定一個小地區」，有的甚至不堅持「馬上送」……這時候，我們才突然發現，天，「買菜網」這個在美國網路界曾變得「人人喊怕」的「巨大點子」，可以像Webvan那樣做得如此失去控制，卻也可以做得非常的簡單。

無獨有偶，這周，KillerStartup竟也連續介紹兩家「線上買菜」的網站One Click Grocery、America Grocer，激起我興趣想再來研究一下這些買菜網的最新做法，譬如其中一家One Click Grocery，於2004年便已創立在紐約州的Syracus區，在2005年中，已有一篇文章詳細說明它的賺錢模式。當時這個小型買菜網只有三個地點，全都在大學校園的旁邊，因為它看準了「大學生許多沒車」，而紐約州內陸的大學校區又常常離超市很遠！One Click Grocery也只是幾個大學生創辦的，做的就是他們母校的學生「Syracus大學」的生意，靠這麼一個校園，吸引了大約700名的「固定客戶」，一個月就達到了7000~15,000美元的收入（台幣40萬元），後來他們將One Click Grocery延展到鄰近的康乃爾大學及康州大學，學生量增加大約2.5倍，生意做得更大了。

最有趣的是，One Click Grocery規定很是嚴格，每天只在下午6點之前收訂單，隔天才會將魚肉青菜送達家中，而且，周二周四不送貨，讓人員可休息。有人下訂後，他們的做法是「工人勞力」，每天下午六點，網站將所有客戶要買的東西給統合起來，列印成一張超大的「買菜清單」，交給他們的小弟親自去當地的超市購買！買完了以後，再一起打包，然後隔天送到對方家裡（冷藏的部份我就不確定了，或許是向該超市借用冰箱一角）。而且，One Click Grocery還規定每次至少要買25美元才會運送，而他們不收「運費」，自己從每個商品的定價中取得利潤（同「是管家」）。不過，美國有個好處是，客戶都會給送貨小弟一些「小費」，站方只需給小弟時薪即可確保好的服務，因此目前最重的「非人事成本」只有廣告費用，他們靠在當地報紙與校園報紙登廣告來吸引學生。

除了One Click Grocery架在校園旁邊，令人興奮的是，其他許多成功的「買菜網」，似乎就直接架在一個大城市裡面，譬如紐約！我們狐疑的問，紐約市是一個如此地窄人稠之地，為何需要買菜網？或許，因為城市人也比較忙碌？紐約地區，竟然已有Xpress Grocer、 Fresh Direct、Max Delivery等「買菜網」在彼此競爭著！而且，單單看市民對這些公司的印象，就知道「買菜網」已經成功了，就看「Fresh Direct」這家好了， 2002年，還有許多人笑它是下一個爛Webvan，還說它的卡車每次都違規停車！到了2007年，這篇文章竟在討論，Fresh Direct為何不服務紐約一些貧民區（當然不送，怕被搶啊），是種族歧視嗎？同篇文章也指出，Fresh Direct從2002年創立至去年十一月止，已經完成了400份訂單、服務了25萬名顧客！

於是，「買菜網」宣布成功重生！不大，但買菜是人人需要的事情，我們才發現，原來它最需要的地方就在人人忙碌的城市裡，而且，很可能只要幾個大學生，就做得起來。原來，曾經在大家心目中最難做的一個網站，竟是最好做的一個網站？

這件事，也促使我們要繼續想想，還有沒有其他曾失敗的點子被認為「太大」，可以改以這麼簡單、穩健的運作？