這星期在美國報業有一則大消息(其他請見這裡、這裡)，美國西雅圖第二大報「Seattle Post-Intelligencer」（簡稱Seattle P-I）終於不敵虧損，於這個星期二印出了最後一份，聽說印量是平常的三倍，聽說在中午12點半就全部賣光光了，從此再也買不到Seattle PI。連老雷根總統的兒子也出來買。之後他們開了一個派對，歡送同事，一邊喝酒一邊哭泣，畢竟它已經有146年的歷史，所有人出生時這家報社就在了，許多人對他很有感情，捨不得它就這樣走了，但這間報社在去年就虧損了1400萬美元（台幣4.5億），任何有理想的人想撐著也難，它其實在兩個月前就掛牌要賣，沒人敢接手。它倒了，那目前西雅圖第一大報《Seattle Times》不就更棒了？不，聽說Seattle Times並無喜色，它自己也陷在財務危機。

有趣的是，Seattle PI並不倒。原報社有165人，現在竟然還留下了20人。剩下這20人要幹嘛？就是維護「SeattlePI.com」這個網站，不再像新聞網站，而是一個類似部落格平台的網站。所有記者都走人，但所有的專欄作家與部落客都會繼續留著。它會是一個以專欄/部落格為主的地方。這樣的轉變，ＯＫ嗎？問問那些老的忠實讀者最知道！這些忠實讀者不高興的表示，他們看報紙都會看看到底是誰寫的，「如果『只是』部落客，那他們就不讀了！」

好率性！但真的如此嗎？

應該說，Seattle PI年虧這麼多，之所以現在還有幸存在，也要謝謝它的「SeattlePI.com」網站，一個月竟然有180萬不重覆拜訪者！從Quantcast看CNET，一個月也就是900萬不重覆拜訪者，所以Seattle PI一個地方報社來講算是很棒了。其中許多應該都不是西雅圖人。這個網站我還蠻清楚，因為它是我固定進去「挖寶」的網站之一，因為這家報紙總會有一些我想看的訊息，而這些訊息，都是部落客所帶進來的。

至於Seattle PI哪裡這麼神通廣大，一個小小的西雅圖城可以有這麼多不錯的部落格寫手？

答案簡單，因為有好幾家大型軟體公司、網路公司皆位在西雅圖，它在網路的創業風氣簡直就是「小矽谷」，所以它趁「地利之便」，地靈人傑，隨便找一個當地人可能就可以寫出一些很有意思的網路趨勢文章。

這就有意思了，而Seattle PI顯然也知道他們這項「僅存的希望」，雖然它不印了，但真正後面的野心才要開始。美國報業也看到了，視Seattle PI的新網站為一項「實驗」，這份報紙的大老闆正是赫茲集團，它旗下還有16家其他大城市的報紙，包括《San Francisco Chronicle》。報紙一收就難以再複印，所以這個實驗，也是在測試其他16家報紙是否也要照做，如果Seattle PI成功了，那我們可能會看到更多報紙「乾脆收攤」，直接轉往線上！我們從Seattle PI的「存活」可看到，報紙的倒閉，來自於過不了「兩個難關」，第一是網路媒體（如入口門戶網站）取代紙本報紙雜誌，第二是是大網路媒體取代其他小網路媒體，是網路上大者恆大的趨勢，太容易轉換了，一旦發現哪個新聞網站可能是最大的，那就繼續讀那個站，剩下第二名、第三名的都會活得比較辛苦。大家只看到前者，沒看到後者；若看到後者，其實就知道了該努力的目標。報社只要以上兩關過了一關，就有繼續存活的機會，這件事並不是每間報社都能做的，95%以上的報社，線上做得不怎樣，一旦廣告驟減，轉上網卻也是被打得很慘。看看Seattle PI，第一關雖然過不去，裁員之後，謝謝它之前的努力，至少有機會過第二關！

那，它會怎麼走第二關？

新版的Seattle PI將會是有趣的準則，它會走兩個極端，顯然是「去掉中間，只留頭尾」。這個「頭」是最搶先的緊急新聞breaking news，都是西雅圖當地最熱門的新聞，擺在Seattle Pi的首頁。而「尾」則是眾多的非專業的個人部落客，我猜想他們拿的應該是最低的專欄作家費用，不必寫多，但一共有150位，其中幾位是西雅圖的國會議員。

這樣「只鑽local新聞、只留頭尾」的策略非常清楚，對一些人來說，local的新聞最好看的只有一兩則，但是蠻緊急的；剩下的大家倒想聽一聽local的人怎麼看這個世界，這段由部落格來做。這樣可讓Seattle PI繼續依存在這個城市，跟著這城市的心跳繼續活得很好。

因為這「只留頭尾」實在太有道理，我們其實可以不必等Seattle PI的實驗結果，就可以先開始試做看看。許多人抱著想開自己媒體的夢想，開一個新的線上媒體的準則是：

一、核心主題和大報有所區隔：像Seattle PI專打地方新聞，若這裡的媒體世界太小，或許就打某一個產業、某一個主題。

二、以該主題最新新聞當「頭」：盡全力搜到最新的一兩條新聞，讓首頁永遠有新的新聞更新。不必多，一兩則就好，連到其他地方或許都無所謂，但要確定是最新的。

三、以該主題的部落格當「尾」：找來大量的部落格來寫這方面的主題，不怕不精只怕不多，可找來相關的名人。

這樣的「只鑽某某某、只留頭尾」的做法，或許是現在媒體的生存之道。赫茲集團手上可做實驗的籌碼並不多，我想他們一定是深思熟慮才下了這個決定。如果這種「只留頭尾」的新媒體網站經營法，在西雅圖以20人可做到，那，或許也是一個所有對媒體有興趣的創業家一個創業的機會了！