華盛頓郵報昨天有一篇很有趣的產業報導，它是在講所謂的「健腦軟體」(mental fitness)，想討論一下自己對「健腦」的看法。

首先，先來看看這篇報導，「健腦軟體」聽起來太繞舌，其實就是那些號稱玩一玩以後，腦筋可以更靈光、記憶力可以更提升的「小遊戲」。他們引用SharpBrains的數據說，去年「健腦軟體」產品市場，竟然從三年前的1億美元直接跳到2.25億美元；其中增加最多的是終端消費者的部份，一次從500萬美元的「迷你市場」，準備好了嗎？爆增到…8000萬美元的中型規模，算一算，等於整個長大了16倍。

16倍這種數字，就算是網站，也是只有在爆紅時才會出現，譬如上次寫的Fubar等三個爆紅網站，一年成長「40倍」，但那是流量，不是營收；是單一公司，不是整個產業。一個「健腦」產業若成長這麼暴速，顯見我們現在正活在「健腦」趨勢的正浪頭；如果亞洲還沒有這塊，那這塊就是大家可以開始關注的正中心！

這樣的「健腦遊戲」，都會在產品上直接說他們對大腦多有幫助，小孩多玩多聰明，老人更是可防各種老人癡呆毛病。比如說，任天堂於三年前推出了「Brain Age」就說對大腦的前額葉皮質很棒，另外還有「MindFit」說他們的遊戲可改善12~18%，而有些是要買機器加軟體的，譬如「mPower」一台要價10萬台幣，說可防阿茲海默症，還準備找來醫生與科學家做一些正式的臨床實驗。另外Posit Science也找來468位平均七十五歲的老人讓他們玩自家遊戲，只玩了十個星期就提升了反應度等。

但，雖然提出這麼多的實例，這篇報導對於「健腦軟體可以健腦」這件事，是從頭到尾保持著「懷疑」的態度！報導引述科學家的質疑，這些軟體是否一定有效果，目前仍然「都是商人自己在講」，還無法確定。你看，他們說，玩遊戲真的比較不會得阿茲海默症，但，有沒有一個可能，是因為即將罹宦阿茲海默症的患者，本來就比較沒有健腦的習慣，也因此不會想去玩這些遊戲，以致這實驗無法做到他們身上？

的確有可能。不過，上面這麼多證據，我覺得至少可看出一個pattern，那就是──只要「多練習」，一定可以健腦。

我甚至認為，健腦的關鍵就在「時間」。只要時間「充滿」，腦就健！

不給休息，腦就健！

譬如我家的阿媽，她已是八十歲的老人，從小的印象，她就是很喜歡打麻將，大家知道打麻將一打就是一整天。我們旅居加拿大期間，大人都覺得那個地方很無聊，阿媽卻說她日子依然快活，只要有地方可以打麻將，她就照樣快樂！至今，阿媽依然每天打麻將，所以她的腦筋非常清楚，對年輕人的東西不但聽得懂也都能接受。我阿媽肯定是一個很棒的「健腦」案例。

而當時在加拿大，我一群學電機的同學們，喜歡互相考一些智商遊戲(mind teasers)，找一些很難的考題，互相考，常常大家開車回家的路上都是一邊想一邊開車的。我記得每次在努力思考，我就想像自己腦子有很多齒輪在轉動，轉啊轉，喀吱喀吱喀吱的在叫，轉得很快，感覺很充實。我發現多想這些題目，到了下一題，也會愈想愈快，也有了「健腦」的效果！

而「打麻將」和「想智商題」，有異曲同工之妙。它們都是一場又一場、一次又一次，每一次都是挑戰，每一次不一定都會贏。贏了就很快樂，輸了就有點難過，可是期待著下次再快樂，所以它一直做、一直動腦，都不會累！每天都是期待的。因此，健腦軟體一定要有這樣的效果，不然，做腦部運動大概和身體運動一樣，讓人一時衝動買下終身會員，結果只用了一個月。

昨天回家，有了另一個體悟。

每天回家路上，車子要經過一段黑壓壓的窄巷，相當的長，每次到了這個彎，我跟自己說：「好，ＯＫ，要準備好，來『想事情』囉！」

總是在回家的路上，找一個主題給自己想。昨晚發現，嗯，似乎很久沒有讓自己在回家的時候休息了？然後就想，幹嘛要這樣子跑？然後才發現，好像一直都是這樣子，已經很久沒有「腦筋空白」的在行駛這段回家的路了。每次上車，難得自己獨處，就要找一件事來給自己想，以前不是這樣的，好像是最近一年才養成的習慣。

奇怪的習慣，與大家分享。這樣不會累嗎？不累呢，而且這段路，每天其實還蠻期待的，雖然一直在想事情，其實卻得到了類似打麻將或思考智商題的某種快樂。只要想到，到家後，我就可以想出一個答案，就像昨天、前天一樣，這樣，我就很快樂。當然，這也是因為我所想的方向是我最喜歡的網路的東西，有時想的是自家公司產品，有時想的是創業家今天說的一個網站，有時亂想，但每次結束後，就是會產出一兩個點子，可能是新方向或新的做法。I enjoyed it!

或許，這樣亂用腦的結果是，創意，比較不可能以「神來一筆」的方式降臨？不過好像也還好，創意總是還能在縫隙中跑出來，反而是這樣每天利用20分鐘時間，對於現在許多事情，可以更深入的想。

我想，那些遊戲一定有健腦效果，畢竟讓腦子一直在動，肯定沒問題。問題在，有沒有可能「天天都玩」？一有空，就坐下來玩？不要看電視，全面改玩這些遊戲？再好玩的遊戲，強迫每天做，像跑步機一樣，也會很累的。所以，找到一個每天回家路上「不給休息」還很「快樂」的思考題目、思考作業，或許是每個人現在就可以「馬上開始健腦」的最佳方式之一。