我們已經看到，反其道而行去鼓勵「盜連」，曾經讓YouTube瞬間爆紅、成為全美國成長速度最快的網站。但，反其道而行去鼓勵「強刮」(scraping)，又會帶來什麼？「強刮盜連」的商機，至今只被礦採了５０％而已。

2001年，剛剛被WebVan解雇的一位網路工程師，搖搖晃晃的來到Palo Alto一間破破爛爛的算命舖，沮喪的問長髮女巫：

「2000年代（2000~2010年），我要什麼才能在網路上大富大貴？請賜給我四個字吧！」

神秘深紫色的絨布上，滾出一顆大水晶球，裡面幽幽的出現四個字：「強刮盜連」。

「什麼？強刮、盜連，這些不都是不好的事嗎？」

他帶著滿腔不解走出去，轉投履歷到微軟，搬到西雅圖去了。從此不見蹤影。

「盜連」(deeplinking)，就是在自己的網站中，連到別人家的圖片，每次有人來你這個站，不必到別人的站點就可以看到這張圖片，而別人的主機卻要繁忙的服務這張圖片，在頻寬不高的年代是很吃資源的事。而「強刮」(scraping)，則是讓自己網站放出爬蟲到別人網站，把別人的資料搬過來，整理一下改以另種方式服務自己的使用者；它和「盜連」的做法不同，但影響是一樣的──使用者不必到母站，直接在子站就「看到了」他想看的東西。而子站完全像強盜一樣，沒有和母站知會、亦沒有簽約，就直接「拿人家東西來用」。有時候母站還查不出這種行為，拿子站完全沒辦法！

不過，YouTube首創「嵌」，以「讓人光明正大的盜連」，創造更多影片上載的需求，反而繞過來今天市佔直逼75%。而「強刮」的商機，也早有許多網站看到，今天Google、Yahoo、Amazon都是強刮的熱情支持者，提供了一些「資料」及簡單不過的data API，讓工程師可以寫程式去挖資料。但，他們真的是完全的、充滿誠意的在提供「強刮」嗎？

這期的Wired雜誌的文章《Should Web Giants Let Startups Use the Information They Have About You?》，就是在檢討大網站對所謂的「scraping」的灰色支持。

文章提了一個實例。一個叫做Listpic的網站，由29歲年輕華裔創業家獨自寫成，將線上分類廣告網站Craigslist的所有「求售」的「物件照片」，全部「強刮」集中在自己的網站中，一頁全覽，使用者就再也不必麻煩的一則一則點進去看照片，ListPic也一天成功引來4萬名不重覆使用者，AdSense廣告月入好幾千美元。但有一天，他突然收到Craigslist寄來的律師存證信函，要求馬上移除該服務；其實他也不必移，因為兩小時後，Listpic一片空白，再也抓不到Craigslist的圖了，現在Listpic只能改抓另一家分類廣告Oodle的圖，原本的使用者也全都流失殆盡。另外還有一間Statsaholic，原本叫Alexaholic，專門「強刮」Alexa的資訊，後來也是被對方律師告到終於收手，不過Statsaholic運氣不錯，現在它從其他地方挖，流量不減反增，是原本的三倍。

文章的重點在，許多網路公司，表面上不會太反對類似「強刮」的事情。文章舉例像美國銀行、Fidelity Investments都讓一個叫Yodlee的抓服務來抓。而eBay也乖乖讓Google抓到它的Google Product Search去。但，「強刮」畢竟還是一家公司得利於另一家公司，當兩邊的業務產生衝突時，就很難說了！有些網站只在「你小」的時候讓你隨便「強刮」，等你大了，就會以「影響它的流量」而找理由擋住你。文章指出，譬如Yelp曾經就破了Google Maps的使用上限，結果在毫無預警下被停掉，還好之前有拿到資金，不然就「銼起來」了。連LinkedIn原本做「email萃取」萃得好好的，卻在微軟投資了同樣是社群網站的Facebook後風雲變色，再也進不了微軟的Hotmail萃取信件。文章指出，現在有很多小公司譬如Zillow從Navteq、GlobeXplorer、Proxix抓來地圖資訊，微軟的實驗產品Photosynth則從Flickr抓圖。之前也寫過一家DailyCaption也從Flickr抓素材，萬一有一天他們所仰賴的寄主突然「收手」，不讓他們「強刮」，怎麼辦？

這篇文章顯然是認為大公司不要禁止「強刮」，至少，也不要「突然間禁止」，讓網站措手不及，文末也八股的說Scraping最後還是讓使用者快樂，而使用者才是這些資料的主人云云。但「強刮」這種東西本來就是一體兩面，誰辯誰有理，到最後就是「資源」的問題而已。不如來想想，有沒有可能和「盜連」一樣？

Google、Yahoo、Amazon、Facebook這些大公司，表面上提供資料服務讓人「強刮」，但其實仍然帶著「保留」。而且，「強刮」所需要的技術難度相對仍比「盜連」高，再精心設計的程式介面與再大量的實例，仍然需要懂程式語言才可以做「強刮」。真正讓YouTube起飛的，最後還是得仰賴全民，而全民除了寫程式以外，其實他們的「興趣」、「創意」都不比程式設計師差，可以千奇百怪的去使用Google、Yahoo、Amazon、Facebook的資料。這個商業機會我想是相當明顯，假如可以做出一個讓任何人都能強刮資料、放到自己首頁的服務，而該母站本身的資料已經充足（或是本身也從合法的「強刮」去充足自己的資料），將會是個很大的機會。而且，此第一個「100%擁抱強刮」的網站，和第一個「100%擁抱盜連」的YouTube不同，它會是一個和「全民作生意」有關的網站。這個關於「強刮」站，我想，將有希望在今年明年後年，挑戰下一個堪比YouTube的大成功。

（圖片來源：http://www.iconico.com）