昨天在美國網路界有一則很不起眼的新「網站」準備開張了，但我覺得超有意思──

這是來自於「Ewing Marion Kauffman Foundation」，簡稱「Kauffman Foundation」的一個組織，當年資策會帶我們到DEMO Fall時，這個組織的攤位剛好就在資策會的旁邊，所以我們和這個組織的人小聊了一下。重點是，這個組織一直以來，辦一些創業大賽與教育活動，這星期開了一個叫「iStart.org」的網站，這網站果然也是關於「創業比賽」的。

你說，舉行創業大賽的網站，有什麼了不起的？

請注意，iStart本身不是一場創業比賽喔，它是一個工具、一個平台，讓任何組織、公司、學校，都可以在上面「自己舉辦」一場創業大賽！

你問，創業大賽，需要「網站」才能辦嗎？也對啦，想舉辦一場創業大賽，說簡單還簡單，說困難也真的很困難！參賽者必須有一個地點來上傳他們的創業計畫書，這是小事，但接下來，這些計畫書必須寄給評審們，必須要有通知創業家與評審的機制，有時還設計成在競賽期間一切公開，讓網友都可以參與「複賽」的投票等等……。目前這個iStart線上工具，已經被四間大學拿來舉辦自己的創業比賽，風評不錯！

iStart的出現給了我們一些靈感。最近滿腦子在想還可以開給行銷人員哪一種新的工具，拿來做行銷？我們壓根都沒有想到Kauffman Foundation所想到的，「創業大賽」好像也是一個有效的「行銷手法」？

譬如，一直做的很好、很賺錢的電子報「DailyCandy」，這星期也為了慶祝它的十周年慶，推出了一場行銷活動，而這場行銷活動，竟然是一場叫「Start Small, Get Big」的「創業大賽」──

DailyCandy是一個專給女性網友的電子報，每天發一封電子報給你，告訴你一些美國各城當地有趣的新餐館、新設計、新人物、新標語…這樣「每天」的做法已經很成功，十年來它已經累積了330萬活躍讀者，天天都到它的信。

這場「創業大賽」由Chase銀行「贊助」，Chase應該是看上了DailyCandy的廣大女性讀者群，剛好要宣傳它自己新的「Ink」信用卡，因此就辦了這場「創業比賽」，這所謂的「創業」的範圍非常的廣，你設計了一種特別的頭巾，可以參加；在市場賣特別好吃的花生，也可以參加！當然傳統寫app或網站的創業家也都可以參加。銀行願意提供三個人的獎金，每一位高達1萬美元（33萬台幣），此活動從8月16日開始，一直辦到9月6日，只要告訴DailyCandy你的創業點子、商業模式是怎樣，然後從點子中選出12位候選人，再開放一個線上投票系統讓網友投票進行「複賽」，就「時尚、食物、趣味」三個部份進行投票，三個項目各自最高票的三位創業家，可以在10月28日那一天被送到紐約DailyCandy總部參加一天的活動，和三位一起拍照、錄影，本身也將形成另一波行銷活動。

有趣的是，這場活動其實沒有什麼線上版，完全只是一個「繳出你的點子」的頁面，非常傳統的線上投稿比賽，令我們突然想問，「創業比賽」和一般的投稿行銷，有什麼不同呢？

嗯，一般投稿活動儘管發揮創意，但並沒有涵蓋「商業面」，而評審的標準也沒有涵蓋「商業面」，所以都只是玩一玩而已。但當這一場比賽有包括「商業面」以後，所提交的這些作品，也變得有「意義」了。創業大賽和其他一般創意投稿活動比起來，可以帶來的最大好處就是，這一場活動很有可能不只讓「行銷部」立功，連「產品」也有受益，有的廠商利用創業比賽，趁機將這個點子「納為己有」。我們可以想像， DailyCandy這場創業比賽的評審一定有他們內部的人，而他們內部的人天天都在經營DailyCandy，天天想的也都是DailyCandy，所以最後一定也會對他們「業界」的點子特別感興趣，譬如，某個創業家想出一個點子，發明一種LED貼紙，讓每一間被DailyCandy寫到的商家，可以同步播放DailyCandy其他的頭條新聞？這樣一來，DailyCandy將它選為第一名，拿Chase的錢來贊助它，也順便和這位創業家「談一談」，乾脆來DailyCandy把這個點子實現吧！

最近另一個「納為己有」的案例則是最近常寫到的自動販賣機商「Coinstar」，去年也曾辦過一場「創業大賽」，評論家就說這是Coinstar想要找到繼Redbox之後的下一個「殺手級自動販賣機」的巧妙手法，畢竟Redbox單憑DVD出租就佔了Coinstar幾乎三分之二的營收！Coinstar已經想不出點子了，希望大家都來幫他們想一想，「自動販賣機」還有什麼點子的？果然，後來一位創業家想出了一個驚人的「ecoATM」點子，四處設販賣機，可以讓大家回收他們廢棄的罐子、瓶子……等等。你說，那不就直接丟進去就好了嗎？幹嘛還要自動販賣機來做這件事？我不知道，或許這販賣機有一些機關，總之後來這間「ecoATM」就得到了那一場創業大賽的冠軍，過沒多久，Coinstar就宣布投資了這間公司，並且真的要推出這些「ecoATM」了！這一場創業比賽，為Coinstar賺到了一個新生意模式！

除了「據為己有」之外，舉辦一場創業大賽，以它來當行銷活動，至少還有三個好處：

一、以此來拿「贊助」：就像剛剛的DailyCandy一樣，可以取得Chase銀行的贊助。或者應該說，根本就是Chase找DailyCandy辦行銷活動，決定一起辦創業比賽！如果你辦創業比賽，不怕沒廠商跟著一起共襄盛舉。

二、可以進入校園：同學們最愛參加創業比賽，尤其在現在的氛圍下，學校的教授們喜歡讓學生四處去「報隊」參加，所以辦一場創業比賽，反而是讓你的產品進入校園的好方法！

三、將行銷預算拿來提升創業風氣：這就像之前的「愛心金幣機」行銷活動一樣，廠商原本應該將廣告費給媒體商，但現在拿去給公益機構；那麼原本應該拿出來當廣告費的三萬美元，現在拿去全部送給得獎的創業家，這樣不是很好嗎？如果台灣有1%的行銷預算挪在「創業大賽」，那麼可以造福多少的創業家啊！

拿創業大賽當行銷活動，我自己有興趣的另一個原因，則是對創業家的「偏愛」。我們說，世界上大部份的人，不只害怕風險，而是非常害怕「虧損」的(loss-aversion)，我們都曾經聽到一個「警告」：虧到只剩下「三分之一」，沒什麼感覺是吧？但是，你知道什麼叫三分之一嗎？你知道什麼叫三分之一嗎？

三分之一就是，想再回來到「原來」的程度，等於得再暴漲「3倍」才可以回得來！

三倍，是這麼困難啊！所以，一般人就連虧損個20%也不敢，頂多容忍到虧損50%，就已經慘到最頂了，在一生中絕對不敢「只剩下」三分之一！他們完全無法想像，為何有人會敢做任何冒險的事，讓自己可能變成原本的三分之一而已，之後還得成長「三倍」才能回復元氣？

答案是，有人就是喜歡「倍數成長」，這倒不必靠那些喜歡攀岩的、開飛車的才會想要倍數成長，反而只要有一些信心的，看過一些成功的故事的，認為自己也行的，三倍、五倍、七倍，是本來就給自己設定的人生目標。也是因為這些人尋求的不是「盡量保持100%、不要虧損」而是「變成原本的500%」，所以他們的做法、想法、說法、聽法……都和一般人不太一樣。

和這些人在一起，是一件美好的事，這像在一片草原一起往前奔跑，而不是在一條跑道你擠我擠的彼此觀望與監視，一間公司辦一場這樣的比賽，對內部也是好的，帶來這些不一樣的思維，讓這些正面的人充滿身邊，空氣都清新起來了呢。