這期的《經濟學人》(The Economist)為一本即將上市的書寫了一篇導讀，這本書叫做《Gross National Happiness》，作者是Arthur Brooks。這本書提出了一個驚人的研究結果──保守派人士，比自由派人士還快樂！

大家馬上想起，那些每天泡夜店、歡樂來了就把握的男男女女，還有那些穿Ｔ恤就出門參加國際會議的年輕創業家，那些在網路上什麼都看不順眼有話就嗆的熱血少年，那些美國人的共同特色就是立場偏左，天生反骨，主張自由，主張改革，思想新穎，所以應該是美國公民之中比較快樂的一群人？No！結果是，那些表情嚴素、每天梳西裝頭、喜歡嚴批所有新的事物、把自己綁在彆扭公事服裝行禮如儀的「老頑固」們，是比較快樂的一群！

這結論，並非這篇文章最有趣的地方。更有趣的是它用上許多數字與事實，全都連不太在一起，最後結論是出來了，但卻造出更多的疑問，我覺得《經濟學人》用一句話將這本書形容得很好「從大量資料中萃取精華結論」（distillation of oceans of data）。這些資料各別來看還算頗有道理，但當它們全都串在一起時，好像在打「醉拳」。這個作者假如是在恭維「保守派」，他不只說「保守派比較快樂」，甚至還說了一大堆有的沒的；像「醉拳」一樣，把那些自由自在的自由派打得氣呼呼！

作者從他自己的生活開始談起。

他說，他的四歲兒子是所謂的Biter，常在學校欺負同學，是老師同學眼中的大混蛋。身為父親的他真的很痛苦，丟臉之餘，還得跑心理學家找幫助。但是他找了資料卻發現，原來，所有的父母都是一樣的痛苦。根據研究顯示，無論孩子是不是過動兒或問題兒童，美國父母覺得最快樂的時光，都不是發生在和小孩相處的時候，而是在自己看電影、自己逛街、自己買菜、自己遊山玩水……。

然後作者轉回來說，不過，據市調顯示，這些已婚人士，若要和未婚人士比，已婚有小孩的還是比較快樂！作者說，這可能是因為兩個原因，第一，孩子的存在，讓人們有了「長期的目標」，心中比較安詳；第二，研究顯示，快樂的人本來就比較容易想要生小孩。

剛剛那個是從前就有人做過的市調，但他又舉出另一個更深入的2004年的市調，直接指出，「保守派」的結婚、生子的人數，是「自由派」的2倍（剛好，「保守派」有強烈宗教信仰的也是「自由派」的2倍），而且，「保守派」人士竟有高達44%表示「現在很快樂」，而「自由派」大多無婚無子的，卻只有25%快樂。作者認為，這和婚姻生子不見得有直接關係。美國的保守派通常認為「只要努力，就有收穫」，而美國的自由派常常覺得整個國家的經濟系統傾向富人，對他們是不公平的。

不過，這本書將這些數據全部歸納在一起，會讓人有點牽強，就如這篇文章網路版馬上吸引的14篇留言中的第一篇說的，「保守的人本來就認為現狀很棒了（所以才叫做保守派嘛），因此當然會說，現在比較快樂！」而且，這些快樂與不快樂，是否只單純和結婚生子與否有關，和保守不保守無關？假如我今天是自由派，但我有婚姻有小孩，是不是同樣可以享受到保守派的「那種快樂」？

但這本爭議之書，其實還是有一個重要的發現。

作者據研究表示，自由派，其實也有機會和保守派一樣快樂，只要你是最極端的那個自由派！也就是說，假如你真的嚮往完全的自由，那就儘情的乾脆去住在夜店好了，放得很開的亂玩，終身以這樣為目的，那你就有機會和那些最保守最固執的人一樣的快樂！作者發現，其實最不快樂的那一群人，反而是介於「保守派」與「自由派」之間的那些「中間人士」，而且從作者的數字來看，顯然這些中間人士大多又都是稍稍的「傾向自由派」，也就是所謂「中間偏左」。他們就是全美國最不快樂的一群人！

「中間人士」的特色就是，你問他什麼，他都會給你一個「其實都可以」的答案。他會告訴你，兩邊都沒有錯，兩邊都對，兩邊都要再檢討。這樣的人士其實就在你我之間，根本就是你我的縮影，我們大家，大多都屬於自以為聰明的「中間人士」。尤其在亞洲，其實又特別多這樣的「中間人士」。我們從小就接收高壓式教育，這些教育都讓我們走在更正確的道路上，但也讓我們走得跟大眾一模一樣，走得愈來愈「中間」；我們學會，在這個龐大人口中，將自己視為如豆粒般的渺小，來好好的將自己安插在社會中最適合我們的位子，但，最後可能不知不覺的小到，連自己也看不到自己了。

你說，不對啊，每個人的快樂定義有所不同！到最後，你覺得現在快樂就是快樂，你覺得現在不快樂就是不快樂，這個東西只有自己知道，無法和其他人比較的？但，我們曾經知道過自己「不夠快樂嗎」？

你說，這篇報導對我們一點意義也沒有，我們都深信自己會是「唯一例外的那個人」，「自己怎麼快樂自己知道」。但，當有人比我們快樂的時候，我們又會知道嗎？

答案是：我們都不知道。我們「中間人士」看到那兩邊搖旗吶喊的「保守派」與「自由派」，自以為自己是很中立、很棒的，殊不知，自己是最不快樂的！

這本書其實是在說，有信仰的人最快樂，而那信仰其實不只是交給佛陀耶穌或阿拉，還包括要「信仰自己」。這不是把自己當神的意思，而是「無條件的相信自己的決定」。這些決定，可以明確的講出來，「我就是想要這些！我就是這樣的人！」

「我不是中間人士！」

慢慢開始變成「不是中間人士」，當你相信什麼，相對的就會「不相信」什麼；喜歡什麼，相對的就會「不喜歡」什麼。雖然我們開始看到不喜歡的東西就會怒從中燒，但卻因為有機會碰到喜歡的東西，而感到極度的喜樂。為何今天是由其他人來決定對與錯？自己的話最標準！為何這麼多主意打不定？跟著自己的感覺走最對！不要再走「中間路線」，今天，開始美麗的表達出最美麗的自己。