最近看到一篇有趣的研究登在《Journal of Consumer Research》學術期刊上，這篇研究說，大部份的消費者在挑選衣服準備購買的時候，心裡同時存在著兩個完全相反的「願望」。

第一個願望是，她希望穿得「與眾不同」，讓大家注意到她的美麗！

另一個願望卻是，她希望穿得與別人「相同」，可以符合這個社會的框框。

學者發現，人性就是這樣無可救藥，想腳踏兩條船、兩者都兼顧，但是，一個人怎麼可能同時「相同」又「不同」呢？

有趣的來了，學者發現，還真的可以！人類竟然可以在買東西的時候，真的兼顧了相同又不同──

學者發現，消費者懂得以「一前一後」來解決既想相同又要不同的貪婪願望。他們發現，人們會先選擇「相同」，再去求「不同」，比方說，人們往往先找一個大家能接受的「品牌」，然後，在該品牌這麼多衣服中，再挑一件顏色最特別的，這樣就滿足了她覺得既是相同又是不同的矛盾目標。或者，她會先去找到一個符合她身份地位的品牌，然後從中去再去選一條非常不一樣的手錶、首飾！也就是說，對商家而言，最好的行銷方法，還是將自己品牌盡量的符合社會期待（好像這個品牌已蔚為潮流），然後再開發出很多驚世駭俗的產品，讓大家都能滿足「想不一樣」。

這篇研究很有趣，也很有道理，不過我卻從這個「一前一後」聯想到一件有點沒關係的觀察──

周末出去玩，看到鄰居孩子的父母，對他年幼子女說，「每個小朋友都一樣，趕快學吧！」

那個小朋友看來一臉沮喪，被逼著這樣做，他的父母跟在後面繼續說：「你就是和其他小孩『都一樣』，做吧！做吧！」

依學者說，每個人（包括孩子）其實都有兩個希望，既想一樣，也想不一樣，大部份的家庭也是「一前一後」，都是從「一樣」開始，再「不一樣」。但，有些家庭的教育卻剛剛好是反過來，是先告訴孩子，他「不一樣」，然後，讓孩子自己去追求和別人一樣追求過的路徑（比方說打球打得好、考進好學校……）。

想一想，有的孩子從小就被教導「長大要和別人『一樣』」，有的孩子從小卻被教導「長大要和別人『不一樣』」，這些教育，都是出自深愛孩子的父母。

希望孩子長大和人不一樣的父母，會覺得那些教孩子長大要一樣的父母過於古板、專制，這社會可以形塑很多樣貌，為何要挶限孩子未來的夢想，要他一定得和別人一樣？

而希望孩子長大和人一樣的父母呢？則會覺得若告訴孩子長大不一樣，那會寵壞了孩子，好像在告訴孩子你有多偉大多了不起，讓孩子爬到天上去，不懂得努力去做得更好！

兩者皆有道理，但殊不知，這個「一前一後」，看起來最後還是帶來「一樣與不一樣兼具」的孩子，卻在孩子的心裡，埋下了南猿北轍的種子，也教出截然不同的小孩。

誰好，誰壞？很難說。

不過，我自己的確發現自己很難理解另一邊的想法，尤其在管理的時候──

從小出國，我一直被告知，我和別人不一樣，國外的教育也這樣鼓勵孩子，由於我被告知和其他人不一樣，因此我比別人更努力，因為我有責任，我也有潛力，那是無比的自信。因此，在上班的時候，我索求的往往是一種「空間」，讓我可以發揮，但我發現，和我一樣渴望發揮空間的年輕人其實不多。

我也不斷的鼓勵我們年輕員工，一開始就告訴他，他和其他人都不一樣，來，想辦法告訴我，他想要做什麼事情？但我發現，我收到的並沒有自大與滿足的表情，反而是「沒感覺」。

奇怪，怎麼對鼓勵沒感覺？

原來，有些人成長的卻是一直被提醒他其實就和其他人一樣，所以已經不吃「你不一樣、你很行」這一套，任何讓他看起來和他人不一樣的，他自動的刪除掉、沒有感覺，但他要的是其他人都有的東西，譬如薪水、譬如什麼……。

急著追上別人，忘了創造下一個自己。在一樣與不一樣之間，一前一後，選擇了不一樣的未來；兩者皆燦爛，但一個我確定無論怎麼都很有趣，但另一個，有可能窮追一輩子還是枉然。你其實可以不一樣，就看願不願意先放棄一樣，別動眼睛，先動手。

（圖片來源：Rob MacEwen）