上周看到一則消息，對於想以插畫爆紅的設計人或相關創意者會有一些感觸。一位年輕人叫做Matt，創出一個叫「The Oatmeal」的插畫網站，當初創立的第一個月，就馬上吸引了30萬不重覆人次的拜訪，算是爆紅了，而創立十個月以來，總共已達450萬不重覆人次來訪。這篇文章大大讚賞這位年輕人的作品的辨識度很高，已經「就像加菲貓的水準」；而網路上買下好幾間趣味部落格的華裔事業家Ben Huh也看好他，他變成網路上最炙手可熱的素人畫家！

眾人一片看好下，到底這個Matt畫的是什麼樣的插畫？

他們說，Matt畫的內容真的很幽默、很好笑，而且他們說，Matt畫的很多內容常常是「很不安全」的幽默，可能會損及一些弱勢族群的、會被罵的，但因為Matt又是以非常可愛的畫風，以致於這些幽默不會被太在意。目前的讀者從青少年一直到三十幾歲都有。

這是畫者自己的天賦，其實沒有什麼好提的。但我覺得有趣的是「Oatmeal」的畫風其實是很特殊的，直接一點的說，Matt畫的，不像四格漫畫，反而有一點點「說明書」的風格。

應該說，他畫的並不是插畫，那，根本就是某種「步驟型」的一種插畫模式，我們認為，這樣的爆紅，應該是相對簡單的。於是，問題變成，為何Matt會「想到」要這樣畫呢？也是有典故的。

這位設計師本身並不是從設計學院派出身，也沒有經過任何正式的訓練。看他的設計也不是真正的「非常會設計」，但一般設計師只會設計，卻沒有Matt的梗，這是一種「整合式設計」。Matt在接受那個作者訪問的時候，也真的毫不遮掩的告訴大家，他的「成功秘訣」。他說，很簡單嘛！只要上網找一個大家都在討論的好笑的點，那就是你今天的黑咖啡，然後你開始加一些趣味的奶精、加一些糖，然後在人多的地方請他們「品嘗」一下，喜歡的話，就會傳給他們的朋友！這真是一點也沒錯，但這麼直接、簡單的「抄網路上的梗，將它變成說明書」，卻是許多設計者沒有想過的，甚至許多線上行銷人也都沒有這麼簡化過。他們說，Matt簡直像個網路行銷人，而不是一個網路插畫家！

而他們猜對了。

Matt，果然正是網路行銷人！他之所以會做出Oatmeal，和他的工作經驗有很大的關係，也是今日重點──

Matt從13歲開始就在摸網站設計，於是17歲就開始在幫一些公司設計網頁了。很快的，他來到了「SEOmoz」工作，這是知名的網站優化顧問，他不但幫忙設計的事，也幫忙參與行銷。在一間優化顧問公司裡面做行銷呵！那時候Matt一定瞭解到一些網路上最基本的原則，要紅起來，一些基本功，一派簡單的原則。這時候他就像許多設計師一樣，工作做累了，懷念SOHO生活，還是自己出來了，當時看到加拿大的交友網站PlentyOfFish一個人開、一個人賺，一周工作一小時的美好生活，他自己開了一個交友網站叫「Mingle2.com」。大概是他有從這些工作裡抓到了「簡單原則」，他只花了66小時就完成了這個交友網站！

當時他只想要有個女朋友，所以開了這個網站，不料他投注所有時間在經營這個網站，結果還是沒有交到女朋友。六個月後，這個網站已經有了200萬的拜訪者，他賣給了舊金山一間交友網站「Just Say Hi」。這時候的Matt，已經擁有過一個人將網站衝高流量的實際經驗。

網站被買下來以後，Matt因為簽約，於是過來幫這間交友網站工作。有趣的是，這時候他的工作項目也有點改變了，買下他網站的那間交友公司開始看到他在行銷與設計上面的「雙長才」，於是請他就不要再煩每天的管理工作，請他全力幫忙衝這個男女交友網站的流量。於是Matt從「設計師」變成「行銷員 + 設計師」，每天負責想一個「梗」，每天「畫」出來（等於就是在畫「說明書」就是了），鋪到網路上。由於這個任務非常清楚、非常直接（就是要趕快想辦法拉人進來！），所以，Matt所畫的東西，一開始就和其他插畫家非常不一樣，他的插畫有強烈的主題，譬如，《約會的8步驟》，聽起來不像插畫，而像某種文章，才看完題目就讓人想點進來看，會點進來的人也都是他們要的族群。點進來之後，看到是插畫，很容易就看完，抓到要領，讀了這個說明書，點進這個男女交友網站！然後Matt開始嘗試一些新玩意，譬如《你一次可以和幾個5歲小孩打架？》這樣的題目，天邊飛來的怪主題，網友超好奇，點進來看，還要作答，出乎他們意料之外的結論，一定就馬上將這些貼紙貼在自己的網站。這些都紅了。不過，這些方法也慢慢引來反彈，他們認為，這些好笑的東西，最後都是引到一個網站，頗有受騙之感。這點Matt承認，這一切本來就是在做行銷，但他開始想，如果此網站是因為這樣的「特殊行銷手法」來帶動，那麼，如果將這「特殊行銷手法」本身變成一個網站呢?

於是他又辭職了，跑出來開設了「Oatmeal」！

以上，就是Oatmeal的故事。

故事敘述了這麼多絕非廢話；以上和Oatmeal的爆紅很有關連。這位插畫家會發現Oatmeal「這招」，完全是因為他開始幫男女交友網站做「說明書」，從說明書的寫法去延伸出自己獨立的作品。換句話說，Matt的風格並不是隨興創作，它是改造說明書的結果，而這種做法，竟然…從來沒看過。

這就是創新的盲點。我們每次看到一個創新成功的案例，永遠都只是看到「1/2」而已。

什麼意思？

每一次創新成功，可分為兩個部份。一個部份是「改造了舊東西」，另一部份是「創造了新東西」；我們看到新東西成功了，所以也想創造「類似的新東西」。於是，我們往往都很快忽略掉的是，那個「被改造了的舊東西」。

舊東西之所以存在，一定曾經是有需求的；大家只看到新東西成功，卻忘記新東西的成功其實已經強烈在暗示：「舊東西必須被改造」。所以下一個新東西不應該去模仿或跟著那個「新東西」，反而應該來看看，那那那，這個「舊東西」還可以怎麼改？

就以Oatmeal這個案例本身來看，一堆設計師看到Matt這樣做，一定也會開始考慮，畫一些「說明書型」的插畫？不過，更聰明的設計師，或許會看到那「1/2的守舊機會」，不去想做Matt的加強版，而是繞回來，看看「說明書還可以加強」的這個事實，想出其他的加強說明書的方法，新的Oatmeal也才能這樣被創造出來！

如果我們把「Oatmeal」這樣的「eDM型」的插畫，也算作一種插畫，那麼它肯定是最像以前那種說明書的插畫。「Oatmeal」其實只是將舊式的東西，加了插圖、動作、幽默，它其實沒有很大的創新；他的創新，是建築在原本舊的方法上面！所以，我們不必這麼創新，只要1/2的創新就好；這部份不急，急的是來看看那個即將被淘汰的「老傢伙」。

答案不必猜，老傢伙已經告訴你了。