上星期的這一天傳出一個奇怪的訊息，時代華納集團突然買下一個…叫做「StyleFeeder」的小型購物網站，媒體買小型購物網站，真的讓人嚇一跳！

嚴格說來，StyleFeeder其實是個所謂的購物推薦引擎，原來，它是要為它旗下網站「InStyle」做一個出口，InStyle本來就是一個時尚網站，這個購買可以正確解讀為「電子商務連媒體也要過來搶」，因為媒體賣文字，文字有感染力，讀完了以後就開始買東西，在那個網頁上面就「一氣呵成」整個購物流程，真是很有道理，不過這個已經講得老套了，我覺得這次更有意思的，是在「StyleFeeder」本身。

雖然新聞稿是寫到，說時代旗下的InStyle早就已經有些「互動」的部份，譬如目前使用者可以上傳他們自己的照片，然後這張照片就會自動的被套上其他明星的髮型，讓你看一看自己「變髮」會是啥模樣？還有一個「Hollywood Makeover」，可以拉來一些髮型的液體，在網頁上直接倒在這些好萊塢名人的頭上，看看他們的頭髮變成何模樣！但，「StyleFeeder」主要是會被整進目前InStyle原本就有的「購物」的部份，這個InStyle就像其他時代集團的線上媒體，急需、急需、急需「購物」的部份！

Why？據報導指出，目前時代集團的媒體部門，在去年的營收比重來看，無論靠「廣告」或「訂閱或零售」，都不太對勁；廣告的收入在去年是1.29億美元，和前年同期竟然掉了22%之多，而訂閱的收入來到4900萬美元，與去年比亦是掉了13%之多，一本雜誌、一個媒體網站就這麼幾個收入來源，金額通通都正在「向下俯衝」，那麼，時代集團只好轉向網路上另一個金窟──線上購物；報導也明確指出，Time希望將它的品牌與讀者直接灌進一個可以直接運作的電子商務網站，將這些「人流」直接轉換成「金流」。所以，時代集團找上了StyleFeeder。

有趣的是，StyleFeeder原本的點子是「個人化購物」，其實和InStyle這次的「需求」（也就是錢的部份），「對」得不太起來。原本StyleFeeder是給你一大堆東西購買，你輕鬆的點點點，看到照片，輕輕再一點，就再開了一個視窗，可以直接到Banana Republic的「官方購物網站」買衣服，或到William Sonoma Home的「官方購物網站」買家具……，所有的成交都不是在StyleFeeder完成，不過，每個click都經過它一個「klick」網址記錄下來，使用者可將這些連結自動分享給他們的朋友，這動作是謂「Style Feed」，它強調可以將style分享給朋友們，讓朋友也都知道你正在看什麼！

不錯的點子吧。

重點是，如果StyleFeeder只是這樣，它不可能，讓時代集團在這時候急著買下來賺錢。StyleFeeder目前會員數100萬人，每月不重覆拜訪者為60萬人，以美國來看，還只能算是中小網站，時代集團不可能在這時候突然要買一個小網站做個小夢。因此，StyleFeeder或許有一個夢想在後面，但現在還沒讓全民買單，可見讓它真的有價值、真的可以馬上讓時代集團的InStyle買下的理由，已經不是「個人化購物」或「分享朋友」這些我們還無法確信是否可行的點子，而是另外一件事－－

我們愈來愈看到一件事，有創意的網站，已經開了好幾個，而且都有熱情的創投資金在背後支援著，不過，最後它們最有價值的，竟然並不是它們原先的目標，應該說，當這個網站努力的達成個人化購物的「過程」中，它不小心完成了一個東西，而這個東西讓它變得很有價值！連帶的，這個過程也變得很有價值！

到底是什麼事，什麼東西，什麼過程哪？

這，就是「蒐集」。這一點，可以從它的首頁看得出來：StyleFeeder介紹自己，順序已經變成：「Easy、Fast、Personal、Fun」。雖然StyleFeeder曾經是個人化的買物引擎，但「個人」已經不是最重要，只感覺到人人買東西都很輕鬆、很快、很多商品；當我們逛了半天，跳到腦海中的這個網站的優點，真的也是「Easy、Fast」，並沒有後面那更偉大的兩個選項的存在。而且，雖然今天StyleFeeder本身沒有可以比擬最大購物網站的「人流」，但它的「肚子」可不小，目前在StyleFeeder已經累積了1400萬項產品（哇塞這真的很多！），可連到至少幾千家的購物網站購買東西，這些產品，我點了幾個，都是相當有style、相當有水準的商品，畢竟StyleFeeder是一個注重style的購物推薦網站，當然它「蒐集」來的都是如此啦！使用者逛逛這些有美美的商品，每次點擊出站，都會留下記錄，或許這部份也是很有價值的資訊，更回過頭來強化了這個「蒐藏」的排序，另外，這個「蒐集」還可以經過其他種方法，譬如它可以經過每個人主動到那些網站中去推薦、收藏，再經由投票產生；若沒有人做這麼多事，也可以由網站自己的人去蒐集到這些，還和其他那些品牌的官方購物網站談好，一樣有效！

網路上曾經有很多創意，但還來不及實現。我們喜歡「推薦」的事情，以StyleFeeder來看，最後它實際做到的並不是「人人推薦給朋友」，而是那些商品的蒐集。

令人想到，如果一開始就知道這件事，StyleFeeder或許可以省很多時間，不必開發太多其他的那些部落客的widget等等，不過，創業家通常不會這樣想，因為創業家都有一場夢要圓，所以往往都走最沒人做過的創意！

這樣的狀況，在網路上時而發生，對電子商務機制的創業家，往往想要「大改」現在一些生意的做法，改成可以「針對個人推薦」之類的，這個改變，或許某一天真能發生，但往那個方向的過程中，我們不小心因此而用一個比較特別的方式，將一個傳統已經在做的事情，用一種更特別的方式來做得更好了，像StyleFeeder集了這麼多鞋子和漂亮包包、褲子、帽子，又已經連好這麼多網站，對時代雜誌這個網站來說就很有意思了！

事實上，「蒐集」這兩字，搞不好還真的是所有Web 2.0網站的退場之路。如果你可以想到未來有人會想買你的資料庫，那乾脆就將所有的資源所有的預算和所有的技術力量，全部都拿來增加這個「資料庫的資料」，不必再做那些不保證有人會去用的創新功能了，不是嗎？

聽起來無法接受，不過卻很實際。大家可以再多想想──「蒐集」，還有哪些創意也可以做得到？