這周看到一篇文章提到一樁蠻有趣的創業案例，這個網站叫「SoupCycle」，這是一個利用網路推廣的特殊的小小「送餐」生意。原來，在波特蘭有一對健康的夫妻叫Jed和Shauna，他們還有一位叫Jen的朋友，三人決定一起創業。這三位都是熱愛腳踏車的年輕人，喜歡戶外運動，熱愛生機食品。他們也眼睜睜看到全世界正吹著這個風潮，但他們資源有限，現在不太可能去開一家有機超市，或作網路購物……以上，都太多人在做了！不是他們可玩的！

這時候他們聽說在德州有一位創業家也是愛好單車運動，用單車來送「湯」，生意很好，沒多久就改用貨車送了。有趣的是，波特蘭這三位創業家看到此案例，並不是看到它會成功，而是不解它為何無法「堅持」繼續用單車送湯呢？所以，這三位創業家決定學那位德州人用單車「送湯」，他們不只把「送湯」當生意，還把它當作是「挑戰」；以前是騎單車挑戰環州，現在是騎單車在全城送湯，挑戰自己體力的極限！

他們開了這個「SoupCycle」網站，就是「湯」加「腳踏車」的意思，也有一絲絲的「每周都有湯的循環」的味道。在網路上宣傳，客戶亦透過網站來下單。而SoupCycle在兩周前就會開始計畫兩周後要做什麼湯，計畫採購策略，然後在一星期前於網站上面宣布「下周的湯」，譬如下星期就是「The Cumin Chihuahua」和「Cream of Spinach」兩種素食湯，還有「Chicken Noodle」，三種湯任你選，若你訂的話，他們也宣布下周的「運送時間」會是下星期二和下星期三。SoupCycle所賣的湯，都是事先在家中廚房煮好的膏湯，精心挑選當季最適當的有機蔬果，而且強調是當地栽種的，卡路里低，保證營養又健康，而到了運送日，創業家就會自己騎著單車，後面拖著一大袋的湯和麵包，照著地址，挨家挨戶的－－

送湯！

目前SoupCycle才剛剛開，可以算是有點成功－－

據報導他們已經送了3000碗湯。他們一碗湯要價9美元，可給兩個大人飽餐一頓，若還想要吃多一點，則可付18美元即包括湯和新鮮麵包與沙拉；他們也有單買的湯，才4美元多，如果買太少還要他們送，只要再加上3美元的運費就可以請他們用單車送達到家。而除了SoupCycle網站外，他們也善用網路資源來宣傳，網路就是這種怪點子的最佳宣傳管道。SoupCycle有一個叫「SoupCycle」的Twitter帳號，創業家在上面稟告今天最新的運送狀況。他們也在Flickr上面貼有照片，可看到他們煮湯的剪影，還有運送的模樣。他們依然不斷的在測試客戶，有沒有更好的方法。譬如運湯的器皿，目前他們使用一種可回收的塑膠皿來裝湯，但他們希望還能找到某種材料，可以不要太重（湯已經夠重了），喝完後可以直接從客戶回收，洗一洗下次可以再使用，會更環保一點。

當然，仔細看他們的商業模式感覺上依然不是在最佳狀態，尤其是他們有提到「Soup-scription」的「定期送湯」，但似乎還是零星購買，沒看到可以長期送的方案。不過，SoupCycle其實給了我們一個很大的hint。看，SoupCycle賣的其實並不只是「湯」，而是一種「Lifestyle」。網路上也有不少人在賣lifestyle，許多流於只是一個好漂亮好有質感的夢幻動畫網站，絲絲縷縷在版頁上飄來飄去，然後頂多將物品透過包裝精美的運到家中，但送物品來的依舊是一位滿身臭汗的、和這家店一點關係也沒有的運送，SoupCycle的點子很有趣，他們將他們所代表的這種「lifestyle」，更進一步的延展到送餐的部份，就算送湯來的創業家也是滿身臭汗，讓客戶卻是「愈聞愈香」。

更厲害的是，這樣的做法，反而巧妙的把「運費」這件事給處理掉了。「運送」或許是網路購物最難以掌控的地方之一，有許多媽媽在家做好吃便當，做好了，但到了要送的時候，誰要幫忙送出去？而SoupCycle，算是成功的把這個「麻煩」巧妙轉換成自己的「優勢」，轉換成自己的「特色」，可以輕鬆的在每碗湯上面都加個塊美元，客戶反而更為這些送湯的騎士而瘋狂，等待這幾個天使般的單車騎士來按他們家門鈴！當然，這點子在美國或許較好用，一般美國家庭都在一樓，從大門就看得到單車，若在亞洲的城市，單車停樓下再送上來，「只見騎士不見車」，感覺就爛掉了一半了。

不過亞洲創業家仍可以繼續思考「Lifestyle」怎麼透過網路作更好的販售？Lifestyle這個字在中文似乎翻得不是很好，我聽過最多的翻法是「生活型態」或「生活風格」，但這樣的翻譯卻失去了英文的「Lifestyle」所要表達的原味，這是不是表示東方人對「生活型態」的重視和西方人不同呢？有趣的是，以我自己為例，自己其實是沒什麼固定lifestyle的人，和我談lifestyle可能非常乏味，但我卻很喜歡有lifestyle的東西，身邊有些朋友也和我一樣，我想，或許是一種補償的效果，所以我這種人也可以是SoupCycle的愛好者之一。在美國當今所謂這類型的當紅的lifestyle，其實就是新鮮、健康、「local」三個字，這三點，剛好都是SoupCycle所強調的。大部份的超市或大商家是沒辦法強調這些的，SoupCycle做小生意，所以強調這三點來吸引到最頂層的族群，來支持他們這個不怎麼便宜，也沒辦法做到頂級的生意。這種支持，要看到他們的「人」，才有感覺，因此這家SoupCycle透過挨家挨戶去送東西，建立感情，讓SoupCycle能繼續賣這個「Lifestyle」給客戶。目前網路商店還沒有人做到這一段，若你不想做大，或者想再做更大，可能都可以考慮「送到家」這段。從網路上訂貨，在現場再收到，這段很有feeling的過程應該永遠都是百試不厭的。