這幾天看到一篇來自澳州的新聞稿，由一間網站「OurExplorer.com」所發的。這個網站做的點子其實很有意思，目前大家都已經習慣在線上訂機票、訂旅館、訂車子……那，為何不順便也訂一個「當地的導遊(tour guide)」呢？這種導遊並不是從家鄉跟著你一起出發去旅行，而是在當地，一天、兩天的時間，跟著你玩某一座城市或某幾個景點的當地地陪。

OurExplorer.com讓你在線上直接遙遠預訂一個當地的導遊，目前它號稱提供110個國家，總數高達1500位的導遊，供旅客選擇。這龐大的數字還待確認，但我點進去，隨便每個國家至少還真的都可以找到五～六位導遊，對一個人來說，五、六位選擇其實也夠了！

這個網站的每位導遊也都有一個「個人檔案」(profile)頁，這些導遊詳細提供了他們的自我介紹、照片（常常是和之前其他旅客的溫馨合照）、居住城市……另外還包括「最短旅遊時間」、「最長旅遊時間」、「預定會面地點」，譬如這位葡萄牙女導遊最短可帶半天，最長則帶全日，下方還有「客戶評價」(Testimonials)，往往是一封客戶寄來的感謝信就可嗅到這個導遊如何，譬如上海的女導遊Jean Liu即得到不錯的評價。還有「評分」(ratings)，導遊之間也會互評。

這個網站很方便，只要在導遊的個人檔案旁邊按下「訂位」鍵，就像訂機票一樣，從一張日曆選擇目前可訂的時間，訂下後，馬上開始線上刷卡付費。現在大家買旅程都已經習慣在線上刷卡了，刷這一段，心理上應該非常輕鬆。

這種「導遊直販」的點子，早就應該成功的，對不對？

第一次聽到這個點子是在大約六年前，由同學的口中講出來，後來陸陸續續也都聽過有人想到，有沒有做出來則不知道。看看OurExplorer現在的競爭者其實也很多，至少包括Tourmandu、GetYourGuide、TravelGuru，後面兩個一個是2007年創，一個是2008年創，都還算很新的網站。另外可以和OurExplorer扯上競爭或勉強相關連的還包括Cleartrip、CommunityWalk、Just Landed、Offbeat Guides、Trivop、Halogen Guides等等。該篇新聞稿更直接幫OurExplorer點明另一個競爭者－－也就是旅人最好的導遊：「Lonely Planet」。新聞稿宣稱，一位英國的旅遊專家Tristan Rutherford在他的一篇文章《Battle of the Orient: guidebook vs tour guide》寫到他在土耳其旅遊的經驗，比較手上一本Lonely Planet旅遊書和一位透過OurExplorer.com找來的土耳其當地導遊，兩者相比較，寫了一大堆，最後的重點是：「一千句寫在旅遊書上的話，就是無法傳達應該傳出來的情感！」意思是鼓勵大家不要買書，要找當地的導遊，讓他們帶你到「最近」當地流行的地方、事件、人物、書籍……說一篇又一篇帶著感情的當地故事，若你要找當地的導遊當然來找OurExplorer.com就對了！

不過！不過！

這麼多競爭者，這麼多點子主人，像這種「線上訂導遊」的網站，包括OurExplorer在內，顯然並沒有成功！「線上訂導遊」，似乎是網路上最大的失落之一；很多人曾經看好，但最後做出來的成果卻不成比例！OurExplorer.com事實上已經拿掉許多Web 2.0不切實際的想法，譬如他現在壓低「供賞比」(Sharing-to-watching ratio，SWR)，只允許有牌照的導遊過來，而不是隨便誰都可以過來當導遊；網站也設計的還不錯，宣傳也都切中要害，該做的都做了，就是不見那悅耳的起飛鈴聲。

有趣的來了──

在OurExplorer.com開站之初，曾有一篇文章下面，出現一位旅遊界的資深人士，提出他對OurExplorer這類的點子的精闢見解──

這位人士曾是歐洲某家上游批發服務的大型線上旅行商，他一發言劈頭就說，像OurExplorer這樣，想建立客戶基礎是非常非常困難的，因為，大家都已經在使用Hotel Beds、Worldspan、Tourico這些網站，如果你手上真的有很多的導遊，那，就應該專心來尋找、收集、建檔這些導遊，把另一端交給那些已有大群客戶的零售業者去做，也就是親自去和這些零售業者談，讓他們幫你，把導遊賣給終端客戶。如果OurExplorer是抱著這樣的做法，那，這個網站應該專注的是提供web services的XML界面，讓那些零售網站輕鬆整合起來。

看了這個人的評述，一般會覺得，真有道理！

沒錯，的確有道理！

但我知道，以上這些合作，卻不見得是OurExplorer可以去做的，也不是OurExplorer適合去做的。

為什麼？這就是傳統生意與新創網站腦中想事情的差別。網站創業家想的是直接的，擺明了要跳過好幾層「middle man」，創造一個新平台。有的創業家自己也搞不清楚中間一共有多少層在層層疊起，反正這是一個好點子就做下去了！像OurExplorer.com這樣的「Two Mass」的系統，抱著直接撮合「導遊」和「旅行者」兩大塊的「大夢」，或許其實只是虛有聲勢，因為OurExploerer一開始肯定只是「空站」，什麼都沒有，或許站內大約有幾百位導遊，但廠商自己想辦法動員去談應該也可以談到這程度。OurExplorer的model一開始他根本就只想先做幾個deal，再從這幾個deal去學習如何玩玩旅客、導遊這兩批人的結合，也就是這樣，OurExplorer很難去和任何人談合作，它原本就是抱著產業的破壞者而來的，它最終可能也只能當產業的破壞者而已。如果一開始就礙於情勢開始找「middle man」合作，談的條件一定非常的差（因為OurExplorer沒有什麼籌碼），當那紙合約一簽了，OurExplorer的「去除所有middle man」的大夢也不必作了！

網路創業家碰到這情形，是很痛苦的。明明沒有起來，卻也很不情願去和業界的「原本想要幹掉的對象」談合作。我認為，碰到這樣有道理的建議應該學習一下，但網路創業家同時也該做的或許是對自己的點子再更有信心一點－－

這個點子，就是要出來，改變世界的！說實話，要我們去從頭開始學會這個產業的架構，幫OurExplorer從一個遠大夢想的大平台，變成一個開始幫大公司找小導遊的小仲介公司，也不是憑我們就做得來的事情。當我們看到現今大網站如Expedia做起來，我們發現，這，其實就是一個簡單的網站而已嘛！談幾家航空公司、做一個資料庫，收錢……。那要知道，這些網站在當年都是驚天動地的改變人的習慣的網站。沒錯，這些網站，本來就是這麼簡單！就是因為這麼簡單，網路創業家才能憑門外漢使用者的「身份」，想一想就直接「做出來」，有一個機會可推翻已行之幾十年的傳統行業規矩。

所以，以OurExplorer為例，當傳統產業跑來跟網路創業家說，對不起，你講的這大夢不能成功！這時候，網路創業家有兩個選擇，看你喜歡哪一個：

選擇一：如果你發現喜歡「旅遊產業」勝過做一個「大網站」，那，就請以這個網站為敲門磚，從此放棄這個網站原先的夢想，為求溫飽，跑來重新學習旅遊產業的種種，或許有一天，這夢想又會自動醒來，那時候再來搞一個驚天動地的網站，若成功了，還可以告訴大家這個網站其實已經想了十年了。大家說：「哇，你真有心！」若不成功，就一生屈在旅遊產業默默的當一個壓在其他下面的年輪。

選擇二：如果你喜歡做一個「大網站」勝過這些「旅遊產業」，如果旅遊產業只是你看到的眾多「有機可乘」的機會之一，那，可能得把耳朵稍微蓋一點點起來，把這些產業人士的話都聽進去、抄下來，但不要讓它們掃掉自己原本的信心，寧可把這個網站收起來，然後去做另一個、同樣遠大夢想的網站！

「現實」與「夢想」，每過幾年，總是會倒置一次。原本的夢想變成大家都理所當然的現實，原本的現實變成好好笑的過了時的無效作夢，到時候大家也不記得誰曾是現實，誰曾是夢想，不過，每次一「倒」，就有「人」也跟著倒。而抱著大胸懷的創業家，此人最大的價值就在，就算他還沒成功，他永遠是保持站立的姿勢的。