有時候做網站若擁有一個「超強夢幻團隊」，成員技術強，默契也極佳的狀況下，會有一個好處。這個好處就是，大家一邊做原先的產品，一邊也順便「一起玩網路」，偶爾做一些toy讓內部同事玩玩，看看好不好用。這樣下去，有時候就會做出一些很嶄新的玩意。

我在矽谷創業的弟弟，前幾天分享了一個有趣網站。這是他在微型創投Y Combinator所認識的公司「AppJet」，這間公司由一群MIT學生組成，前年底已推出他們主力產品、用AJAX製作的簡易製站平台，但到了去年底，他們自己也用自己的工具推出了一個「玩意兒」，一個「Etherpad」的線上共製平台，三、四個人可以坐在自己電腦前，同時對一份文件修改，也同時看到其他人的修改，不必鎖文件或什麼的。其實這一塊早有大廠競爭，競爭者包括Google Docs、微軟Office Live、Zoho、Thinkfree，蘋果也早已有「SubEthaEdit」，但這個「Etherpad」號稱是「Really Real-time Collaboration」，是那些競爭者的更進化版，拿Google Docs來說，雖然Google Docs也可以共同編輯一個線上文件，但Etherpad可將每個人改的地方透過不一樣的顏色秀出來，在「Undo」功能上亦較為完整，而且，它還完全稟持之前寫過的「第三代網址」的網站新設計法，不需要申請會員帳號，直接進去就開始敲東西，用一個URL就可以寄給同事馬上開始共同寫一份文件！去年底推出時，曾經吸引部落客報導如這裡、這裡、這裡。

今天，Etherpad已經不是新聞，有什麼好寫的呢？

不，他們有一個更驚人的新功能，最近推出來了！

上星期，「Etherpad」默默推出的一個叫「Playback」的新功能，也就是當我們在共製一篇文章，最後有爭議，到底這段話是怎麼加入的？ Etherpad可以將所有人改這篇文件的「過程」，實地的播放出來！

好像看電影一樣，我們可以看到一篇文章是怎麼修修改改寫成的。這有什麼了不起呢？看，Paul Graham竟然拿這個「Playback」功能，寫了一篇他自己的部落格文章「新創公司的13點要訣」(Startups in 13 Sentences)。

一篇文章，對這個商業作家來說沒什麼了不起，有趣的是，你可以透過Etherpad，看到PG當時寫這篇文章的「整個過程」！

Paul Graham如何寫作的？這是我們第一次瞥見看到他的寫作思維與流程，這篇文章不只教大家「新創公司的13步」，還教大家Paul Graham寫文章的……呃…五千四百六十五步！

來到這裡看一看，上面有一個超簡單的時鐘，「0 — xxx — 5465」，xxx會秀著目前經過的「版本」，旁邊還可以輸入0到5465其中一個數字以隨時跳到某一個版本，它自動播放下，隨著版本一直增加，下面的內容也會跟著一直更新，這些，都是當時PG在寫這篇「新創公司的13點要訣」的「過程」，一步一步的播放給大家看。技術上全部都是AJAX做成的。它一邊播放，一邊還會在背景繼續對伺服機每五百筆五百筆的呼叫新的版本pre-load。

透過這播放器，我們可清楚看到，Paul Graham寫這種文章，一開始果然如預期的是先將這13點先各別用一句簡單的話先列出來。有趣的是他的題目一開始其實是「新創公司的10點要訣」，打算將整件事濃縮成「10句」，這樣會比13句好聽，原來，每次這些專家提供精闢的十句話，其實是從十三、十五句開始的？

接下來，從播放器中我們也可看到PG如何在「咬文嚼字」，一開始他原本是寫「我並不認為創業有十個句子這麼簡單」，然後，他也在「claim」和「say」兩字改來改去游移了一陣子，最後還是將整句直敘成「Here they are, in chronological order」，最後再改寫成「When I made the list there turned out to be 13」，直接了當的語氣，帥氣！

有趣的是，Paul Graham在那篇承認，這個Etherpad新推的這個「Playback」的點子，完全是他的主意。他是看到Etherpad反正都有把使用者提出的所有按鍵記在資料庫，就建議Etherpad團隊，為何不就做一個「Playback」的播放功能呢？有人向他建議，不應該插手管團隊的事務，這樣一管會不會影響它和其他Y Combinator公司原先的運作？但PG不慌不忙的說，這你就錯了，他們後來大概只花了一天的時間，就加了這個新功能。

這麼一個小小的新功能，開始播放文章，突然整個網站服務的層次，又往上跳了一層。

所有事都變得不一樣了。

我想到，之前曾寫過「博客之筆，創造新盛唐」。歷史上從來沒有這麼多人，像現在這樣，在網路上同時享受著寫作的滋味。從前，作家必須要真的喜歡寫作，寫作以後還要熬很久、磨很久、等很久，才會成名或有資源……之後成名而愈寫愈有壓力，有的真的更上層樓，寫出歷史；有的就愈寫愈爛，回歸樸泥。但現代是這樣的：一大群原本沒有很喜歡寫作的人、或從來不打算也沒把握以寫作為生涯的人，因為開始寫「blog」，所以從這邊開始切入寫作的樂趣。

你說，這樣有無違反了寫作的原則？那，寫作有什麼「原則」？古代的詩體、詞體都可以不斷的演化與改造，現在的寫作工具、發表平台產生了這麼大的巨變，它的內容、形式為何就不能有所改造？事實是，它還在變動中，但以人類文化的定義來看，語言、文化是人類別於其他動物的重點，而寫作則是將語言、文化的最佳代表，它永遠都會在，問題是這個「新文體」是何個樣？可能要等500年以後，回頭整理，才知道我們現在是在走向何方。

Etherpad有趣的是，它有機會透過網路技術與網路公開分享的能力，將「寫作」這件事變成一項「表演」。以前是不可能的，我們只看到「完成的稿」，頂多透過花絮大概知道作者寫這篇作者的時代背景，或觸景生情當下到底是身處何處、看到什麼景、又生了什麼情。但Etherpad現在，是把寫作這件事就像街頭藝人在賣畫一樣，當場做了出來，對這個作品的藝術價值會有什麼影響？什麼變化？

這我不知道，但這是創業家與內容製作者的一個合作。創業家要創作，內容製作者也要創作，一起創作。我深信每個人都有機會變成李白，誰端出李白說李白應該這樣這樣寫、那樣那樣寫才叫「對」，那我們就打從心裡看不起這個人。當我們讀著歷史，也請別忘記歷史在繼續的進行中；我們有幸身在這個時代，電腦科技、互聯網…快速的變化，一日三變、一年千變，所有的歷史等於加快的體會、加快的變化，繞了這麼一個大彎，最後就算回歸原點，肯定仍不是原來的那個原點，而我們每個人都有機會，影響這個「新原點」會是在什麼地方。

而我們這些人，包括Etherpad、Paul Graham…都只是這場進行式中的一小隻棋子而已。我們每個人別太在意個人誰的實驗會成功，但我們一群幾百、幾千、幾億萬人可要一起保持信心，別，別停止創造時代的勇氣。