最近有一個網站叫Genietown，好像有意挑戰「服務產業的eBay」這塊。所謂的「genie」就是此網站對於「服務提供商」的雅稱，因為服務提供商這種東西本來就不容易解釋，修水電的、送快遞的叫「服務提供商」尚可，但理髮店、餐廳、公車司機也都叫「服務提供商」。

為什麼這個網站值得一書？看看老外做的企業官網，常在首頁的「menu bar」看到兩個項目被放在一起──「Products」和「Services」。Products就是這間公司的產品，也就是它所製造的實際物體（軟體也算），而Services就是服務，通常是跟著這個產品的安裝或售後服務，或是此產品產業相關服務。這兩個擺在一起，表示「產品」和「服務」都是大、中、小企業最常創造的價值。

重點是，「產品」在網路上已不稀奇，網路上一些關於「做生意」的網站，B2B、B2C、C2C變來變去、「2」來「2」去的都是「產品」，偏偏產品其實是最需要包裝運送、需要看到實品、也最有國界的問題！我們互聯網想盡辦法來改善並搶得「產品」的市場，但「服務」呢？「服務」是無形的，或許是以word of mouth的，怎麼看其實都比「產品」更適合網路，網路人士卻下不足功夫去克服難關繼續發掘「服務」的新商機，就連將B2B、B2C、C2C這些觀念「copy」到「服務」上都不常見。

你說，不啊，有些網站不都有類似的概念？看看Genietown目前的服務，就可以發現它和其他網站的不同處。如果將Genietown與美國最常直接想起的「服務型eBay」，他們會想到Elance、Odesk、Freelr、Guru.com、Rent a Coder這種，大多限於軟體接案或專業顧問類；不會有這麼多修馬桶、換屋頂之類的「民生服務」；而一般的「黃頁」類的分類廣告如Craigslist、Tribe Networks、Yellow Book等又欠缺「購買記錄」機制。所以以上並不能說已經成功的將「eBay」給「拷貝」到「服務產業」去。但，Genietown就可以嗎？它真的可包含所有「服務」在上面「買賣」嗎？一開始不容易。可以看出，剛開站的Genietown打算先走「home improvement」路線，因為這塊是一般民眾最常索求的資訊，也最尚未「線上化」，Genietown同時也先經營幾個local小據點如矽谷中心的Palo Alto，行銷易操作，容易小量起飛。

有趣的是，就拿C2C的eBay為例，它為何可以在靠仲介線上產品買賣造成一年淨利10億美元（330億）的經濟規模？因為C2C本身就是將所有的網民都變成「賣家」，也是「買家」；如果要將服務移到這端，一定也要讓「全民賣服務」才行。問題是，一般上班族在家寫部落格、坐辦公室坐得好好的，幹嘛沒事跑來幫你修馬桶或修電燈？一般網民會有什麼「服務」可以提供出來賣？有的！以我自己為例好了，就還蠻有興趣開放每周六早上在咖啡廳當家教；也蠻有興趣來在周三晚上用MSN作非專業心理諮商。這樣算吧？但我要去哪裡Post這些消息？這也令我想起上周在長輩引薦下，與一位八十六歲的攝影師見面，他是超資深國際級的老廣告人，身體依然硬朗，他告訴我，他也很希望有個網站讓「他們這些老傢伙」可以在咖啡廳與有興趣的年輕人聊聊天，作些「傳承」的工作。假如專門的Mentor網站尚未開站，或許這個「服務eBay」也可以暫時拿來頂一頂，讓這些超資深專家與年輕人撮合！由此可見，這個「服務eBay」可以做的事其實還很多！

有趣的是，「服務」其實有兩端，一端是可以完全的「線上」，譬如「英文批改服務」就是如此，「代辦服務」也是如此。另一端是完全的「線下」，它不但不能用在家叫人外送的，而且還要把你的「人」給送到現場去，譬如「理頭髮」、「推拿整骨」等等。這兩點，又分別都有自己的困難處：線上的困難處，就是隨時購買隨時就要付款，你太快付，有可能服務也不好，口碑不易延續；你太慢付，對服務提供商造成風險，有些人服務完你就跑掉了。而線下困難處，則是你要到該去，網站如何和你抽成？如何提供你這服務？大概是要導入手持裝置了。

因此「服務的eBay」或任何一個將「服務」提升到和「產品」一樣的線上地位的網站，都有上述的門檻要克服。但做網站的來說，有門檻要克服反而讓目標更明確，誰能克服它們，很有可能可以接下目前「產品」在B2B、B2C、C2C的一片江山，這間公司的市值，就算沒有Amazon加eBay再加Alibaba，只要有它的十分之一，就很有得玩了。