創投很喜歡「niche」(利基)這個字，你說你的產品打算攻某個「niche market」，首先意味著該市場應該有「洞」、有機會，譬如一般大廠還沒想到那邊，或者大廠不想做那種小生意；由於目標明確，創投也很容易就實際數據來評估機會；只要TAM(total addressable market)夠大，競爭分析夠漂亮，就是一個不錯的投資標的。總之，只要你大量的提到「niche」，創投的腦筋會一直轉一直轉，直到他們全盤理解了你口中這個niche市場為止。

昨日在資策會介紹下與兩位美國來的高手報告，對於我們Voofox第一個產品所要攻的社群網站，他們馬上說：「這是一個Million Dollar Question。」只要能攻進去，我們就可成為下一個MySpace，但這市場真有機會嗎？我們看看目前已號稱要打「大人社群網站」（grown-up）的前輩們，包括Zoodango、Gather.com、iYoMu、SodaHead、Saga Zone，還有之前寫過的TeeBeeDee、Eons.com，目前為止，仍沒有一家真正起來。他們認為，要打這塊艱難的市場，或許應該針對每一個族群的實體需求，想出一個use case，教他們怎麼使用Voofox。這與我為Voofox所設立的行銷方向不謀而合，一個月來我們已研究英語市場，累積近二十個行銷方案，加上大陸的高手協助企畫，希望能慢慢的滾出去(roll out)。這樣的行銷是標準的社群行銷法，不需要花一毛廣告費，不需動用到主流媒體的幫助（他們幫助可能亦以無濟於事），能不能成功，我們要努力加油了。

新的社群網站不斷冒出，大多皆大同小異；他們的「元素」永遠不脫影片、照片、故事分享、學經歷等等，所有的創新都在這些同一批「元素」繞過來繞過去。如果我們要做一個新市場如「大人市場」，則要發明另一批新的元素，因此Voofox花許多時間開發出自己獨創的一批新社群元素，等於一次做好幾個站的份量，相當大膽。如果自己做網站，直攻某一niche點子，直接進入軸心，直接打中需求，亦是不錯的方式。如此以來，不一定要開發二十個行銷專案，只要開發一～兩個即可。最近發現幾個「直攻軸心」的「利基社群網站」：

一、給「每個人都有的東西」的社群：什麼東西每個人都有？是牙齒、電視、拖鞋，還是「愛」？既然你看到這篇文章，一定表示你有一個瀏覽器軟體，也表示你有一台電腦。前陣子蠻多部落客寫到的新網站Wakoopa，就是一個專提供給自己電腦裡軟體的社群網站。它開宗明義寫得很好：「你電腦桌面上有什麼軟體，其實已說明了你的一切。」可不是嗎？不過，要得知你桌面上有什麼軟體，Wakoopa在註冊會員時就要求使用者下載它的軟體，自動到你家電腦找到各家軟體的名稱，然後幫會員做一個完整的個人檔案，假如願意分享，馬上就可以分享給全世界。除了軟體以外，還有哪些東西是「人人都有」的？或許可以針對它想出一個利基社群點子。

二、給熱門分享物的「配角」的社群：一般人平常或許沒有分享照片、文字的習慣，假如一年只分享一次，最有可能分享的東西很有可能是「旅行的回憶」。旅行時，暫離平常生活，相機不離手，平常不寫作的也會帶一本小冊子抄抄寫寫。市場上已有很多遊記分享網站了，不過，有一個網站叫FlightMemory.com，不要求你分享旅行過程的那些「主角」（也就是遊記、照片）等等，而讓你分享「配角」。FlightMemory.com負責「坐飛機」的這一段，登入以後可以輸入自己的行程，從哪裡飛到哪裡，接著FlightMemory會將所有人的資料統整一下，指出昨天最多人前往的地點是何處，可惜的是這個網站在設計上有些問題，並沒有完成社群的使命，並置放了許多不必要的廣告；不過，這點子可以繼續延伸，譬如VibeAgent是做「旅館的回憶」，然而也太過商業化。另外還有哪些大家都愛分享的東西，還有一些「配角」可以分享？

三、給DIY族群的社群：這部份其實已有一些網站在做。DIY族群雖很小，但裡面的人的忠誠度竟然異常的高。舉「美食」為例，已經有一大堆網站在做「美食情報交換」，但以族群來看，美食網站的10萬個使用者，不可能天天吃美食，平均一周來一次；但「烹飪」情報交換就不同了，使用者人數可能只有一萬名，卻一天來回兩、三次報到。從前的烹飪網站都是像Tastebook、RecipeMatcher這樣，給人一個工具，但也有一些「烹飪社群」的出現，像GroupRecipes、BigOven、KitchenBug、BakeSpace 。每一項東西都有「DIY」的對應，我們可以繼續思考其它「DIY社群」的機會。

四、「日常小動作」的社群：之前有提過一位印度創業家創FunPiper.com，主打老美每周一在電梯裡都會問的一句話「How was your weekend?」。現在又有另外一個網站叫「FoamMe」，在美國，如果你幫同事解決電腦當機的問題，幫他撿起一顆肩頭上的頭皮屑，提醒他今天是情人節別忘了先訂花，對方除了道謝以外，可能還會加一句：「I owe you a beer」。這就很有趣了，因為現在已經有很多幫人記「誰誰誰欠誰誰誰」的網站，然而網路是個玩樂的地方，不太適合做這種嚴肅的記帳記債的事，但像「I owe you a beer」這類，大家平時說說也不會記下，天生就是做成一個無釐頭網站的料。FoamMe用的是近似Twitter的列表法，每一行寫著「誰誰誰欠誰誰誰一杯啤酒」，你還可以寫一句話補充。

五、超級「簡化」的社群：老外有些人喜歡寫list，所謂list就是「一點一點的短句」，電影「雙面間諜」(The Interpreter)中也有一個角色有這樣的興趣。有一個社群網站叫Listography，就是強迫每個人將內容物簡化為list。看看它的個人首頁，可以發現它不走社群網站的路，而是用社群網站的「皮」，然後無論是分享音樂、電影、俊男美女、好喝好吃的食物飲料，只要製造一個「folder」(也就是社群網站的「元素」)，全都是用簡單的list，也因為list，讓它提供了一些其他社群網站所沒有的奇怪元素，看得不太懂，可是真的超簡化，也刺激會員分享更多東西，提高了「供賞比」(Sharing-to-Watching Ratio)。

六、偎著大品牌的社群：Web 2.0整體方向從商業角度來看，是可以打敗大公司對媒體通路的壟斷，進而讓小品牌也可發出聲音。不過，有沒有反過來靠著大公司生存的社群網站呢？看看我們的生活，確實充滿了大公司的logo，住在美國一些新開發的市外小鎮(suburb)，一日生活所需靠一個plaza裡的各種連鎖商店就可以打理一切，用大公司的logo就可以形容他們的每一天。因此，像Firebrand這樣的東西，會是有趣的點子，它開宗明義的說：「我們超愛大公司的電視廣告！」他們的愛，多少也因為電視廣告可以讓他們拿來賺錢，而且通常不會在意被在YouTube上面複製千百遍。這是一個給「品牌」以及它們的廣告在上面「社交」的東西。還有沒有其他可以仰賴大公司品牌的社群，讓使用者可以偎著大公司的品牌，在上面與其他人交流？

社群經營和「人」有極大的關係。「有人」就不怕「沒人」，但「有人」也是不簡單的事。除非是一些特殊點子如色情、如賭博或俊男美女，大家自然聞風而來，不然，所有網站都需要「First 1000」來「墊底」，也就是最初的一批人（1000人只是比喻，不見得是這個數字），這些人一方面可以為一個空網站準備基本內容，另方面也吸引他們周邊的朋友進來一齊使用。吸引第一個可能得靠交情，第二個可能靠勸說，到了第三個、第四個就像磁鐵一樣，力不可擋，因為「大家都在上面，我也來加入吧」。利基社群網站的優勢就在這裡。對利基社群網站而言，經營「First 1000」可說不費吹灰之力，幾乎不需要勸說，有些人就跑過來給你一個熱情的擁抱：「我等這個網站，已經等了好久了！」馬上跑過來加入，慢慢的影響到其它人。最後這個利基社群網站，或許可以還像MySpace這樣，淡化了它最初始的音樂元素；像Flickr那樣，淡化了它最初始的Tagging口號，從利基市場，從一小小點，慢慢敲出全民版圖、得到全民擁抱。