昨天的留言高達39封，還有網友寫信來說讀了頗感動，寫文章的我自己，反而不太清楚感動點在哪裡。不過讀友的支持對部落客而言是很大的動力，感謝各位祝福，只要這個網址繼續在、這個空間繼續在，大家便永遠都在，謝謝！

所有大成功的網站，事前都不知道它會靠某一個甜點(sweet spot)成功。一直到現在，我們看到Myspace打敗Friendster，我們看到YouTube擊退二百多個競爭者的方式，好像理所當然似的，但回頭去想想，假如當時我們自己身處2003、2005年的那個氛圍，想創業，真的會想到音樂、個人化首頁可以創造出一個叫做Myspace的大成功？真會想到flash嵌嵌樂的功能可以創出YouTube的大成功？很少網站創業，真的是靠事前巧妙的策略設計出來的。在台灣，當年以「創意勝」的愛情公寓是少數其中之一，在海外的話，事前就以策略導致成功、最令人稱道的，正是HOTorNOT。

上周在學學上倒數第二堂課，討論起HOTorNOT；昨天我在矽谷創業的弟弟，又巧遇HOTorNOT的共同創辦人之一，一直到今天，HOTorNOT的點子講出來，還是這麼叫人驚豔！其實，它早在2000年10月便創立，至今已經6年多。假如瞬息萬變的互聯網的一年就是十歲，那它已是近70歲的老公公了。

這位老公公也真的有夠厲害，六年來它的功能並沒有太大改變，始終如一。一進去HOTorNOT的首頁，就是一張辣妹(或帥哥)圖，網友在1到10中間選一個評分，然後再給你下一張圖，如此這般下去，你要看幾張都可以。表面上，這只是一個「評他帥不帥」、「評她辣不辣」的網站，其實已經成為一個很好玩的「交友網站」，也由於它一直是一個高人氣並賺錢的網站，開站七年來，前前後後從頭到尾都有競爭者，從Wikipedia的資料可看到，各式競爭者包括RateMyFace、WhosHotOrNot、PetsInClothes、MeorMyPet、RespectMyRide、DoucheBagAlert、RateMyPoo、RateMyBand、OsDate、aeDating、BabeVsBabe等，儘管競爭者眾，但這些都沒有成功的把HOTorNOT學起來，遑論要把它打敗了。而YouTube的陳士駿在去年十二月也承認他們開站的前兩個月，本來也是想學HOTorNOT，打算做HOTorNOT的影片版（就是把HOTorNOT 裡面的照片都換成十幾秒的騷首弄姿的影片），做出來以後，發現沒人上載也沒人來看，所以才改開放成所有影片都能上載，後來更為了區隔才摸索出flash嵌嵌樂的功能，使YouTube爆紅。

六年來，HOTorNOT的「三絕」，依舊昂然挺立在競爭激烈的網路界，猶如仙翁站在塵世，高高在上，大家想學卻都學不起來：

第一絕，就是HOTorNOT與眾不同的首頁設計。大部份的網站的首頁，左邊擺一些框框鼓勵新人加入會員，右邊則收集一堆最新加入的使用者、最新照片、最新文章、最新留言。這樣的設計，就像一個深宮庭園留一扇窗，讓經過的網友一瞥園內的大廳有哪些新上的菜餚或珍寶，除非登入，否則只能這麼一瞥。但HOTorNOT就不囉嗦了，在首頁便直接貫徹了它名字「HOT or NOT」的精神，擺了一張大大的辣妹圖，叫你從一到十評分這位美女。不用想太久，只要按下去就好，按下去以後，馬上又給你第二張圖。這個絕妙的設計，讓這個站四周幾乎沒有任何「圍牆」，所有經過的網友都可以一探深宮秘境，全部免費，連登入都免。當年剛創立一周後，馬上就創下一日200萬張瀏覽頁次(page view)的記錄，一直到今天，平均每位瀏覽人次仍有11頁的水準，是CNN.com的3倍。

第二絕：HOTorNOT是一個使用者製造內容(UGC)的網站。這種網站，炒熱以後很好玩，但「最初一千名會員」(first 1000)卻很難獲得。因為一個網站沒有好照片，就沒有觀眾來看，既已預知沒有觀眾來看，就沒有好照片上傳，又是一個典型的「two masses」的雞生蛋蛋生雞的問題，但HOTorNOT只靠一句話就解決這個問題了：「Am I hot or not?」這句話，在中文世界裡的感覺和意思就好像是女生想問：「我到底是不是叫人一眼就有些心動的小美女？」男生也想知道：「我到底是不是讓人有感覺的型男？」HOTorNOT憑這句話，昭告天下網友，大家可以用這個站，來知道自己到底有沒有人喜歡？和別人比又是怎樣的程度？這句話，是許多年輕男女都想做市調的問題（而且他們不想問朋友，而想問陌生人，想知道真正的答案，好再作改進），其實回答這問題的也不必太多人，只要五個人就可以了，而這五個人自己也上載照片給你評一評他(她)到底帥不帥、美不美？換句話說，HOTorNOT一開始鬼都沒有也無所謂，只要有五個人在裡面評分，就有人瘋狂的、開始上載自己最滿意的帥帥美美的照片！有了照片，就有人來看；有人來看，就有照片，HOTorNOT很快的就人氣鼎沸、熱得發燙。

第三絕，就是HOTorNOT的營利模式，這點不是一看就懂，但看懂後卻不得不驚呼HOTorNOT真是少見的奇葩。這篇Startup Review寫得很清楚，HOTorNOT目前只有大約60萬名活躍會員，但年營收卻可達500~1000萬美元（新台幣二～三億元），目前自己穩穩賺錢，既不想被併購也不想上市。一般的那些門禁深遂的男女交友網站，至少會把賺的錢投入50%在廣告行銷上面，讓其他還沒加入的快點加入，為網站帶來新鮮面孔，但HOTorNOT首頁的那些俊男美女圖本身就是大廣告，不必行銷費用的情況下，會員費也不必收高，只要每個月6美元(200元新台幣)，比其他動輒20美元以上會費的交友網站低廉許多，付費會員眾多的情況下，讓HOTorNOT兩位創辦人荷包滿滿。

巧妙的是，HOTorNOT使用者何時要付費？平時HOTorNOT是一個免費的「賞圖網站」，你不必擔心要付費，但當你看到一個俊男或美女，如雷霆劈腦，驚為天人，你可以按下上面的按鈕，「Click here to meet me」，表示「我想跟她聯絡」。酷的就在這裡，平時，HOTorNOT就到此為止，不會再繼續為你們兩位牽線，但，只要那位美女也對你按下「我想跟他聯絡」時，就變成「雙人速配」(double match)，HOTorNOT就會要求你們兩位至少其中一位要加入變成會員，然後便幫你們兩位互相交換聯絡資訊。

這種方式，就很像在「酒吧」，兩個人互看順眼，就會先聊一聊，男的就去酒檯去點一杯馬丁尼給女孩，而HOTorNOT就是經營這麼一間酒吧，它的會員費就是那杯馬丁尼。從這樣的收費模式來看，HOTorNOT其實是一個蠻清高的網站？收費不高，且在理由充份下才收費？其實它厲害的也在這裡。使用者為了求快，當然個個平常都會乖乖加入會員（誰想等到兩人都不付費被催繳時才快付費，萬一對方跑掉了怎麼辦？），等著和另一人看對眼的那一刻；此外，如果是我，為了增加兩情相悅的「命中率」，我肯定不會只選一位，而是把所有看得還順眼的全部都點「想認識」、「想認識」、「想再多認識」！所以在HOTorNOT的成功率不會太低，我想所有有在照片上修過的人應該都會有成功的機會，而每次看到自己照片被「喜歡」，那種「爽」的感覺真的讓你會想繼續再上面不眠不休的玩下去。喔對，想享有以上的一切，想參加這個酒吧，第一件事情，當然還是要先上載一張你最辣、最容易讓人一見鍾情的照片！總之，環環釦釦，最後全部扯下來，HOTorNOT真的累積了一大堆「俊男美女」（至少照片上是）在上面熱鬧的談情說愛，多好玩的地方！

以上這三絕，至今似乎還是「空前絕後」。空前絕後，通常是形容一個「只紅一陣就不紅的站」，美國人叫做「one hit singer」，只賣一張唱片就不紅了。假如一個這麼成功、紅到現在還在紅的HOTorNOT，它的「三絕」這麼明顯的擺在世人面前，互聯網上面又很容易抄襲，怎麼可能空前絕後呢？為什麼其他競爭者都學不起來，甚至沒有任何一個網站有以上三絕的其中任何一絕的味道？

有一種說法，是說HOTorNOT的那種「酷」的感覺，在2000年實在太驚人。當年互聯網上的「民風」比現在保守一些，還沒這麼多人在「分享」自己刻意拍攝的照片給全世界觀賞點評，所以HOTorNOT根本不必作任何行銷，只要告訴身旁幾位好友，大家一聽就覺得這個站真是好玩極了，訊息就像野火蔓燒出去了。而且據說創辦人James和Jim很懂公關之道，雖然平時關在家不必出去跑廣告跑業務，但只要一有任何媒體的採訪邀約，一定百分之百的配合，餵給媒體一些他們想聽的東西，使得HOTorNOT很快就成為主流媒體火熱的故事。

另外還有一種更有趣的說法。大家知道HOTorNOT的兩位創辦人James Hong與Jim Young，皆為畢業於柏克萊加大的亞裔年輕人，其中一位還是來自台灣，見過他們的人都知道這兩位創業家本身就是很酷的傢伙(cool guy)，交遊廣闊。雖然James在他的部落格刻意寫到陳士駿本來想學HOTorNOT，頗有炫耀之意，但其實，這些華裔創業家彼此之間都互相認識、見過面，也因為大家都認識，也覺得對方很「酷」，所以如果要開新網站，都會盡量避免做到和對方一樣的東西。你可以想像，今天我認識HEMiDEMi、iPeen、Ppolis，我在想下一個點子的時候，假如剛好想到和上述幾個網站類似的東西，不但不會自己去做，反而會跑去告訴他們，建議他們這是好點子，你要不要自己先做做看？我不敢說這點的優勢有多大，但HOTorNOT有一部份的成功，或許也是因為這些同為創業家的酷朋友相挺、不做競爭網站，讓它一枝獨秀繼續下去。

當然，互聯網這麼無垠無涯，這麼寬廣無際，HOTorNOT的三絕，不可能就這樣空前絕後。已經七年了，就算創業家沒把握，至少也有一大堆證明失敗的其他模仿作品，從這些失敗之仿者中，或許可以找到一些蛛絲馬跡。HOTorNOT的三絕，應該還有很多「變種」可以試試，讓我們一絕一絕來看，一起思考思考。