《紐約時報》幾天前有一則很有趣的「有錢人羨慕更有錢的人」的報導，原來，矽谷人無論是誰都嫉妒著YouTube，包括那些已成功自創其他知名網站、自擁一片天空的PayPal老同事在內。知名人脈網站Linkedin的創辦人Reid Hoffman，當年在PayPal以15億美元賣給eBay時，身為副總裁的他早已撈了一狗票，然後自己也創辦了Linkedin，目前擁有800萬會員，年初達損益兩平、開始賺錢，也成了下一個可能隨時可以脫手賣掉的網站，但這傢伙在記者面前還是興歎：「我覺得真慚愧，我比他們（YouTube）早兩年創我的網站，他們卻還是超越了我，並再次金袍加身。」聽得記者目瞪口呆。 

我在矽谷創業的弟弟，經過友人介紹，某日到舊金山找知名餐館評價社群網站Yelp.com的創辦人Jeremy Stoppelman吃飯，這傢伙也是一個PayPal畢業生，才27、8歲，從Paypal一役賺到一點點錢，據說是穿著很有質感、一頭黑髮的型男。他先帶我弟參觀了一下Yelp在舊金山MOMA旁邊數層老公寓的辦公室，此辦公室雖就在金融中心旁，依然採用了南灣網路startup才有的完全開放式工作空間。在他們彼此介紹了自己的網站之後，我弟和Jeremy移駕到旁邊的Peet’s Coffee喝杯咖啡，漫聊網路。Jeremy說，他其實也想過我弟這個點子，對「金融2.0」這塊一直是興致盎然，也滔滔不絕的說了一串他覺得這點子未來可以怎麼走，順帶把他想過的其它點子一併說出來。接著，下一步談的是點子如何發財；談到發財，話題又回到了YouTube。 

Jeremy說，YouTube啊，那個點子當年他也曾想過。言下之意似乎在感嘆，沒想到這個好點子這麼快就被老同事給做走了，真可惜，本來他也有機會的。這場對話發生在大約幾個月前，當時大家還在期待，為何YouTube還沒被買走，還有沒有現金去支付高額頻寬，下一輪要增資還有沒有創投敢進來的時候。現在YouTube正式以16.5億美元賣給Google，我想，Jeremy應更是仰天長歎了。注意，Jeremy自己的Yelp也是在明後年有機會「出場」致富的網站之一，他卻還是在羨慕，他究竟在羨慕什麼？ 

兩個英文字、四個中文字，「財務獨立」（financial independent）。 

「財務獨立」？老中聽到「財務獨立」（financial independent）這句話，第一個聯想到的是，那些已成年卻不搬離父母家的年輕人，應該趕快離開家，自己養活自己，這就是老中所謂的「財務獨立」，可說是比較低的標準，在老外的眼中，「財務獨立」這兩個字卻有完全不同的直接意義，他們用這兩個字來形容「財務自由」(financial freedom)，一個賺錢賺到某程度的人，賺夠了錢，一輩子再也不必工作，仍可享有中上的生活水準，這是老外的「財務獨立」。 

矽谷創業家腦中在想什麼？不是在想Web 2.0到底是不是討厭的假根口號，也不是在思考YouTube賣給Google後究竟會多淒慘，他們想的，全都是有一天希望能變成「Financial Independent」，財務獨立，再也不必看老闆眼色，可以買最炫的車子，住最舒服的房子，到全世界旅行。因此，或許Yelp現在的成就令人羨慕，但畢竟Jeremy還沒存夠錢可以「財務獨立」；同樣的道理，或許Linkedin已經損益兩平且之前PayPal已賺夠錢，但Reid還想要更「獨立」、更優渥的生活。雖然這「財務獨立」的夢想似乎俗氣了點，但至少它是面向未來，而不是面向過去。 

網路真是屬於年輕人，它打破了社會的長幼先後次序。在以前，年輕人至多成為一個同齡族群的意見領袖，但在矽谷，年輕人可以做更多，可以將自己的興趣發揮成理所當然的志業，他的全職工作就是天天在想點子、天天抓個幾個％的發財夢，整個社會支持他，整個經濟體系支持他，因為他確實為這個經濟體帶來實際的價值，（想知道這個價值，只要計算一下自己今天假如完全不能上網使用網站，會損失多少客戶或無形資產如友情等等即可見一斑），年輕人可以比以前更快速的達到「財務獨立」。 

「財務獨立」的夢想，並不只限於美國矽谷；資金永遠在等著他想要的產品，所有的低潮只是暫時，創業家只要緊咬著財務動機不放，機會就會自己來敲門。國內另一個帶有Web 2.0概念的網站「聯絡家」(Linkist)已悄悄開始收費服務，他們早已落實了當初的創業概念，成功的吸引人們建立自己人脈圈來做出一個成功的人脈地圖與「人的Google」，現在他們開始以這套「人的Google」大膽收費，顯然經營團隊看到它的會員成長已到某階段，可以開始一邊收錢，一邊再尋求繼續成長。當矽谷的那種追求「財務獨立」的「創業癮」一上身，創業家會集中精神去研究整個風險與回收，假如沒有創投的支持，那我們會想辦法撐到最後一關，先度過這段時間，等大環境的變化。 

這兩天正在舉行的2006台北影視節，其中包括了「影視創投會」這個元素，初選名單並已出爐，不過我對於此會是否能真的將創投資金帶入並投入影視創意，打上一個大問號。在台灣最困難的不是在創業家這一端，而是創投那一端；創投不來，也是因為創業家提的東西對他們而言沒有這麼大的投資吸引力，比如在影劇圈的創意家志業往往一心想做出心中了不起的作品，即使沒票房也要做，請你們出錢來幫幫我完成這個作品，這樣的話，創投哪敢投資？錢長得一樣，只要有了投資方面的吸引力，創投就會過來；若找創投只是為了騙到錢來完成自己一個沒票房的夢想，創投就不會來。不斷的追求「財務獨立」夢想的創業家，和創投會愈來愈站在同一陣線，至少和創投面向的是同一個方向：未來，不會互相面對面罵對方「這是你的錯」。反之，則漸行漸遠。 

這是一場給年輕人的機會，不必忍耐十五年，現在，就可以開始「財務獨立」的夢想。就算在這地方無法實現，只要意念稍稍一轉，世界還有很多其他舞台可以讓創業家盡情發光。