新竹附近的高速公路，出現了一幅超大廣告看板：「你被員工出賣了？」這間公司叫精品科技，賣的是「員工監測工具」，自行研發的X-FORT及X-GATE使上軟體、硬體之力來防堵所有可能之內賊問題，我想到很多台灣企業都開始設置這樣的東西，密封了筆記型電腦所有接口、規定得用USB軟體鎖或指紋才能開機，有些企業乾脆封了所有的即時通訊軟體（譬如MSN）。大家都知道MSN讓上班時間很容易分心，但沒有MSN又好像與世隔絕。「公司該不該禁MSN？」 

與其說「內賊難防」，不如說「人心難測」；人心跟著「反創新」(reversed innovation)背後隱形成功地圖，跟著洪流。我覺得這個時候還在討論「該不該禁MSN？」的是沒有搞清楚「未來」撞上來的速度，好像三十年前在討論為了全民省水是不是每戶應該禁用洗衣機、繼續用洗衣板一樣。與其拚命買那些號稱可做「第四～七層」的資安軟體之外，企業也應該要用創意去調整員工政策來跟上時代，讓MSN可以和辦公室並存，不然，就算禁了MSN，馬上就有網路版的MSN，再不然，也有Meebo在等著，一年後更可能馬上就會有新的軟體出來接力賽。科技為人們所帶來的影響，遠遠超過人們所「以為」的。現在我們沒有MSN就好像停電一樣的痛苦，忘了帶手機就覺得與世隔絕，有人則到哪裡都一定要上網，無法在沒有網路的電腦上工作；而在短短不到十年前，什麼手機、MSN、無線網路，根本毫無跡象會出現，人們容易習慣，也容易遺忘；所以當一般人被企業養得白白胖胖，反骨的創業家們就看到了另一個更前瞻的機會。 

這機會就是，設計一套比潮流還前面的新方法，讓它來引領大時代，不是讓時代牽著鼻走；讓人們養成新習慣，而不是讓新習慣腐蝕了措手不及的人們，這叫做「第八層商機」。 

「第八層」是什麼意思？學網路的知道網路分成七層(layers)，稱為「OSI Model」。為何要分成這麼多層？因為網路要做的事情太多、太複雜，因此需要分工，你寫一套軟體（第七層）不需要知道TCP/IP（第四、五層）怎麼運作，同樣的寫TCP/IP（第四、五層）也不需知道電子使用的是光纖還是銅線（第一層）；反過來說，設計路由器的（第三層）也不必去擔心你的機器要跑什麼程式（第七層）。大部份的網站創業家所要設計的，只包括了填單要問什麼資料、按鍵要擺在哪裡等等，大多屬於第七層（最上層）。 

在這第七層之上的「第八層」原本是不存在的，有位教授自行在第七層上面架了「財務」、「派系」兩層，有些網友則將「政治」想成是第八層，都是諷刺用意居多，嚴肅一點來看，「第八層」可以想成是某種劃世紀的使用者流程設計（譬如得薇小姐MS Dewey），或是架在現有軟體或網站的新服務如放在MySpace的Skin、通過Linkedin的顧問服務、透過Skype的翻譯服務等等，但我這邊所想要表達的「第八層」卻是更形而上的，超越所有「好不好用」（usability）的範疇，它想做的是關於「合不合人類劣根性」、「有沒有改變日常生活」的大格局境界。 

同樣功能的軟體（第七層），可以架上不同的「第八層思維」，從此就變成更切合人類需要的新網站。從前，能夠用最有效率方式完成目標功能的運算法(algorithm)，是整套軟體最有價值的一塊，譬如計算車隊排程的運算法，壓縮圖檔的運算法，但是，當我們能想像的軟體功能幾乎都已經出盡了以後，人類將往「第八層layer」前進。以後我們設計運算法，不只是完成「某些功能」，而是要達到「某些感覺」。譬如我們看到MSN的設計很浪費精神，但人們已迷上網路交談，怎麼辦？或許可以結合心理學家，去設計一些可以不妨害專注力的MSN。所謂帶著「第八層考量」的軟體設計，是某種很好用、很舒服、又很容易著迷的新玩法，它不只是一套新軟體，而是一套可以緊密的貼著日常生活習慣、如陽光空氣和水這樣不可或缺的新產品。  

與其說「第八層」是什麼明確的東西，不如說它是一種「鼓勵」、一個「目標」，適合即將跨入2007年的網路創業家去思考。感覺到「第八層」的存在的創業家，就不會去討論哪些軟體好不好用，有沒有用處，有沒有蟲子，有沒有客服，他只會去思考如何改變世界。 

再舉個例子：「社群」（Social Network）。這個字最近變得很熱門，所有的最高估值的網站如MySpace、Bebo、Orkut都是「社群」，所以有些人開始定義，什麼是「社群」？我們說，HEMiDEMi的群組功能讓它也算是某種Social Network？PTT也是一種特殊的社群？那Mobile01也是社群？社群這樣討論，並無意義，因為明天睡一覺起來，「社群」或許又會變得不一樣。重要的是，「後社群」時代，會有什麼東西再次擄獲人們的心？當大家離開青少年時期，會再迷上什麼？而下一代社群又應該變成什麼模樣來擄獲下一代的青少年？在相同的社群網站上面，會出現哪些「第八層」的新玩法架在其上，因而在2008~2010年間養出下一個MySpace、YouTube？ 

「第八層」值得注意，尤其是像MSN的「ＩＭ」、像MySpace的「社群」這兩種軟體的第八層，洪流難擋、商機無限。