今日忙碌，恕再以《非凡新聞周刊》專欄文章為題，增加了一些補述。

上星期，英國的Telegraph有一篇專文在分析網路「Ｎ世代」，作者是一位在金融界工作的資深人士，他觀察現在英國社會30歲以下的年輕人，早已不可能從年輕到老都待在同一家公司，不但常常「換工作」，而且很難接受他們還會幫「任何人」工作！她以一個特別的字眼來形容這個現象，稱之為「個人資本時代」(individual capitalism)。

在「個人時代」的薰陶之下，這些年輕人似乎很嚮往「自己工作」，於是，他們很快的開設了自己的「工作室」，有的有公司立案，有的連一間公司都沒有，以個人名義在江湖闖蕩，在上一代我們稱這些人是在「創業」、創造新的商業，但現在，這位專家認為「創業」已經不足以形容這些人想做的事，這些「個人資本家」(individual capitalist)希望做的不只是想提升收入，而是「做自己」、擁有自己的品牌。

以英國來說，已經有了Shazam、Slicethepie、Global Dawn三間公司，它們都找來素人音樂歌手，同時將一張唱片所需的所有製作、宣傳都外包給其他有興趣的「個人」。另外有一個網站叫「Ecademy」，也提供這些個人工作者一個互相幫助的平台，目前也已經有超過5萬人在註冊。

有趣的是，「個人資本家」並不限於年輕人。也有一些更有經驗的40~50歲以上的高階主管，不想繼續工作，而離開了他們原本工作的公司，回到老家。他們發現，透過網路也可以建立個人品牌，於是這些經驗人士也加入了「個人時代」的行列，和年輕人一起探索個人時代的新世界。

重點是，「個人」的世代，好像是兩年前，喔不，五年前、六年前、七年前，大家在討論的事，不是嗎？

一直到時代雜誌配合YouTube大賣的那一年的那個「YOU」封面，讓大家對「個人時代」的注意力，達到了最頂峰。

現在還在講「個人時代」的來臨，是否太老掉牙了？

有趣的來了。我們觀察到的一點是，「個人時代」在最近才真的算是真正的「成形」，不再只是「空趨勢」，為什麼呢？因為，我們看到，個人已經開始賺一些原本不屬於他們的收入－－

從前有「個人」真的成功了，但那只能稱之為「素人時代」，也就是沒沒無名的個人憑著網路上的作品短期爆紅來變成在電視上很紅的「個人」，個人取代個人，沒什麼了不起，但最近我們卻看到，個人也開始取代「公司」，成為許多公司的最愛。

怎麼說呢？只要看看企業現在「外包」的對象，一般來說，愈大的企業，就不可能與小公司做生意，但在「個人」的盛行之下，大型企業竟然也開始大量外包給「個人」，一開始，先出現外包的是所謂的「口碑行銷」(buzz marketing)以及網路評論管理(online reputation management，簡稱ORM)兩塊，這兩塊指的是在網路的社群上面，散佈一些有利於該公司的消息，最近又像是facebook「粉絲專頁」的操作，由於粉絲專頁就像部落格，一旦經營，需要長期的、持續的寫作，企業沒有這樣的人才，所以亦將這些機會外包給「個人」來執行。

但這些金額很大嗎？根據美國外包網站Elance的資料，目前在他們網站上，已經有高達2,220位外包工作者在上面登錄，而外包給他們的企業預算總金額大約為「只」有200萬美元。另外，和「iPhone」相關的案子，大約已有2,425位外包「廠商」在上面搶案，許多只是個人的外包者，一起分享著僅僅258萬美元iPhone相關的外包案。這幾個金額其實並不高，但，這些「個人資本家」開設服務的成本本來就低，這筆金額已經足夠養活他們。

其實，之前第一次探索這個題目，是在管理雜誌的專欄裡，那時候，那位英國專欄作家還沒有喊出「個人資本時代」，稱這些個人為「外包螞蟻雄兵」，我寫道，所謂「外包螞蟻雄兵」並不是大家所想像的「眾包」(Crowdsourcing)，眾包這個概念經由一兩年的嘗試下來，已被批為「不切實際」，企業不可能將任何一個重要的部位外包給一群「網友」去做，不過，另一個「外包螞蟻雄兵」趨勢卻在眾包熱潮消退之後突然浮現在大家眼前，這些「螞蟻」，指的就是企業外包給「個人」去執行一些其他外包公司所執行不了的專案。有這種案子嗎？當時我寫道，大家認為，外包公司們搶生意都搶不及了，怎麼可能讓「個人」，會有機會為企業服務？

答案亦在「問題」之中，就是因為外包公司搶生意都來不及了，所以他們真的都忙著搶既有的外包生意，忙著降低人事成本，提升接案數量，於是每一家公司都無暇去顧及「未來」，也很快的錯過一些最新的「外包主題」，一次又一次的錯過，一次又一次與它失之交臂！反倒是一些個人工作者、工作室，偶爾提出相當驚人的新創意，運氣好的時候，企業主突然看到了。舉例而言，最近大家開始積極談論行動上網的新技術，包括智慧型手機的「地點服務」(location-based service)，或「擴增實境」(augmented reality) ，有幾家企業率先推出了領先業界的作品，所找的「外包商」不見得都是大型的製作公司，甚至繞過了大型的代理商，直接以直客身份找上了「個人」或極小的工作室，外包了這麼一個新穎的案子。然後，我們看到facebook行銷蔚為風潮，有些公司其實找上一些小型的工作室或「網路達人」，一個月給他一～二萬，請他代為操作facebook、噗浪、部落格、twitter四個帳號，「便宜又大碗」，有些公司開始將關鍵行銷案外包給還在學校的學生，學生價錢低、表現又不比大公司差，最重要的是，由於他們還在就學，對於最新技術的掌握度，還不一定亞於真正的製作公司。

「個人資本時代」不會威脅企業的生存，但，企業也不能忽略他們的存在，比如說，當你最優秀的員工可能都跑去做「個人外包」了，那要如何應對？企業要如何繼續運用這些外部的個人來為它做事？