民宿仲介平台「HomeAway」在這個星期宣布成功的增資了2.5億美元，驚動整個美國網路界。

2.5億美元等於80億台幣，這筆錢有多大？據報導，它是任何美國科技公司自2000年以來最大的一筆增資。去年知名的無線電信公司MetroPCS上市，上市了喔，也只籌了3.5億美元而已，而去年HomeAway已增資一次，估值高達5億美元，這次又達多少估值，他們沒講，但HomeAwsay與他們的投資人顯然都很有把握，這間公司肯定可以上市並股價高昂！

HomeAway正確來說，是一個「讓人出租房子給旅客」的線上平台，HomeAway的所謂「民宿」是有點「房子」的味道，就是某家庭剛好有個度假小屋，讓別人租個一個月，讓他們全家到湖邊愜意度一個月的假。基本上，你只要有把家裡出租的打算，都可以來這裡貼廣告；而任何一個人只要對你的城市有興趣，想來這邊一住，都可以來購買。譬如夏威夷的出租房子就如以下，單單一個可愛島的小城市Princeville就有179個屋主要出租，進去一看，平均都有三則以上的「住後心得」，像這間超級大豪宅，面前有一個小型高爾夫草皮，面後有私人泳池，平常買不起，狠下心來只要花2500元左右（台幣8萬元）就可以住一周，想想其實一趟旅費高檔一點可能10萬跑不掉，拉車拉得要死，花個兩周讓全家人在裡面休息還不錯！不見得要豪宅，譬如這間就在海邊的公寓單位，租一周只要1000美元（台幣3萬多），另一間公寓更是一個月只要700美元，而且可以零租、算天數的，一天只要99美元，超大的房間加廚房與泳池等設施，已經比許多旅館更低價了。

HomeAway的收費模式清楚，目前他們主要是收取「上架費」，你若要登廣告在上面要人來，一次要300美元（台幣1萬元），可登一年（通常一年也只租給幾位），廣告上直接就擺你的電話號碼，HomeAway不怕你們私下成交。HomeAway號稱，他們每個月都可促成23~30萬件成交（這數字有點誇張），成功的讓每個在他們上面貼廣告的屋主們，一年平均可收到2萬美元的租金，所以這上架費算是非常公道的，而目前在HomeAway上面大約已經有33萬條出租廣告，敲一敲計算機，單單這部份，HomeAway一年就可以收到1億美元左右！

除了非常明確的收費模式以外，HomeAway還有一個非常明確的市場規模。據那篇報導說，目前共有300~400萬個家散布在美洲與歐洲是可供暫時出租的，以HomeAway目前架上「只」有33萬個房東來看，還有90%的房東還沒開始在HomeAway宣傳他們的房子。此外，整個假期市場，在美國境內就有240億美元，在歐洲也大約有240億美元，目前HomeAway可能只做到其中不到1%的生意，它隨便再抓來3%，業績就整個成長五倍！這樣的一個狀況，隨便任何一個網路創業家，將HomeAway包成一個簡報都可以向創投成功的要到資金。

你說，有這麼好的事，那大家都做了啊！沒錯，這種平台在網路上很多了，HomeAway今天為何如此厲害，可以打敗所有競爭者，暫時成為「民宿一哥」？其實它沒打敗，只是較早看好這市場，然後就像當年eBay模式，把競爭者直接吃下來，佔為己有，自己果然慢慢壯大。目前HomeAway才成立四年，已經豪氣的吃掉10間同性質的網站，包括VRBO、VacationRentals.com與歐洲、英國的類似網站，文章還提到，就算現在那些更大的上市機票網站想來參一腳，如Orbitz 和Zonder，以及Expedia與TripAdvisor等，已經太遲了。

我是這樣看HomeAway的－－其實用「民宿平台」形容HomeAway不完全是最好的詞彙，說他們是「Home Stay」也不完全是，說要「Home Exchange」也不至於專注著這麼新潮，基本上，它是「以上皆是」，HomeAway的目標是把「旅館之外的所有選擇」都包了。它掌握了一個很大的產業（旅行），然後抓住了其中一群沒有自主性，不可能自成連鎖的「小小住處提供者」，然後HomeAway卡在中間，把這些供給與需求串在一起就賺錢了。也是說，任何想搶旅館生意的民眾，都可以來上面搶，HomeAway集合了這麼多，再整體賦與這些房子一個「比旅館更好的居住環境」的形象，消費者就敢買單了。

從HomeAway的成功故事，助我們看到一件事──每個行業，目前都是被大集團給佔去了，但永遠都有很多小蝦米、個別的個人、急需收入的民眾，可以提供一些個別的服務，若在一開始就看好某一塊新的市場，快速的起來成一方之霸，也就可以快速的籌資，然後在不景氣的此時以低價快快的將各國的同質網站併購掉，品牌也如滾雪球滾出來，一個網站上面若收集了五大洲的民宿，五大洲的人也都會跑來這邊找民宿。所以，若看準了這是有需求的市場，就算只挖到那些大企業1%的牆角（如HomeAway只做到不到1%的每年旅遊生意），也足以成為一間很大的公司，而且在特別時期，還會表現得特別好。同篇報導指出，目前所有的旅遊網站皆因不景氣而流量下滑3%左右，但到HomeAway的流量卻從去年同期(十月)狂昇了58%！

現在HomeAway已成氣候，手上握有這麼一筆龐大的資金，創業家承認，他們是要再繼續去併購的，甚至逆向的去併購其它種類的網站。它只會更大而已。

除了民宿外，還有哪些「大方向」也是像這樣，可以收集個別提供者，幫他們一起在網路上提供「供給」，幫他們從大財團手上挖一塊牆角，賺到原本死腦筋一定要找大財團的那些「需求」的錢？