Genbook是個已開了一年半的網站，它是一個「約時間系統」，讓網友可在它上面直接對某商店預約時間，曾募到220萬美元（台幣7000萬），目前run得爾爾。不過，Genbook上周宣布推出了一個叫「BookNow!」的Facebook app，這個外掛插件不是插在個人檔案裡，而是讓公司、服務、商人插在他們的企業Page裡，譬如這裡有個叫「Resume Girl」的專門幫人修改履歷表的顧問，在她的Page置入「Book Now!」。這個動作我覺得很有意義，它可能差點完成了一個實體到網路的「互助系統」，以我以前的用字，可以說是完成了「虛擬與實體的最後一塊拼圖」，因此寫這篇文章來討論一下。

TechCrunch曾於去年將GenBook稱呼為「分散式約時間系統」(distributed booking)，競爭者包括歐州網站Libersy等，它的意思是，很多網站都想幫商家做「集中式的商店名冊」，希望所有商店都來你家放一些資訊，然而，網路這樣十年看下來，大家發現，這招的問題是在，商店要嘛就是有自己的網站，要嘛就是沒有自己的網站；有網站的狀況下，他們不會專心把你所提供的東西好好經營，沒網站的狀況下，他們根本不知道什麼叫網站，因此到最後，站方往往要在每個商家花上很多功夫，先幫商家從頭做到尾，做完了以後，花光了所有的時間，你這個平台網站依然不紅，讓這些商家名冊擺在那邊，也沒什麼用，一隻爬蟲甚至就全部抓光光了。

Genbook採用「分散式」，他跑去告訴商家們，你們有自己的網站，沒關係，我不打擾你，我呢，只提供你一個「約時間系統」，裝在你的網站上，譬如這家FlowSkiPix是專門在Lake Tahoe幫出遊活動跟著拍照著攝影師，你可以直接在上面約時間。按下「Make Appointment」鍵，不會離開原網站，只見Genbook幫你跳出一個新視窗，列出所有的選項與價錢，「家族照片」500美元、「簡單照片」50美元…接下來要選照相師，選完後就是最重要的──排時間，這部份，也是一般網站覺得最麻煩也最沒辦法做的。最後，Genbook然後再要求你填入住址、email等等，最後按下「確認鍵」。

這招很妙。目前實體商業佔所有零售業的一大部份，網路上的虛擬商店，無法改變人類喜歡逛到「實店」、看到「實品」的老習慣，有些事更是一定要現場做：拍照、理髮、修水電……這些實體的商人們，和網路上唯一的掛勾，就是一個非常靜態的官方網站，和一些電話、住址資料，沒有更多了。相較於網路上早已出現一些「產業鏈」，誰賣廣告給誰、誰架在誰的平台上、誰從哪裡導來使用者、誰和誰抽成…但實體的這些，等於活在網路世界的邊陲地帶，它不理你，你不理它。以台灣這裡為例，目前賣雜貨的商店總數1萬多家，扣掉便利商店，仍有2000多家；以台北市來說，2005年的全市共有3萬5793個攤販，任何一個試圖將這些商家「更深的」連到網路上，就能打下一塊很大的江山，這對於人類的習慣是很大的考驗，而且目前尚未有「實體」與「網路」合作的成功案例，我們得繼續摸著石子過河。

Genbook在Facebook app做出來之前，至少先用它「分散式的約時間系統」做到兩點：

一、實體商店與Genbook站在同一條線上：Genbook的設計不是回到一個網站，所以，就算它只旗下只有三家商店，三家各是作攝影的、租衣服的、理髮的，完全接不起來，也沒關係。它可以當自己是一間行銷公司，四處幫這些商家做SEO，為商家的網站帶來流量，也為它自己的那些「馬上訂」(make appointment now)帶來流量。這時候，Genbook這時候花了很多力氣幫它自己服務帶流量，帶來的都跑到那些商家的網站去，所以商家對這種帶流量的事非常歡迎，是Genbook的好夥伴。

二、Genbook可以從實體商店得到回饋：你介紹了一個人到那家店買東西，這種從網路介紹到實體的購買動作，不像網路商品可以科學化的用特殊網址來追蹤、來計算，因此，幫這個「忙」的人，是瞎忙了一場，無法收到錢，只能用從前報上的方法，「剪報紙一角去打折」之類的，但現在，這個「約時間系統」終於把線上的工具和線下的商店串在一起了，使用者一約時間，商店當然就知道是誰過去，據說Genbook向商家計費也是用「Pay Per Booking」的模式，一有人預定，商家就要付款。

但，這畢竟還是一個屬於實體商店的市場，Genbook是要去一個一個求他們，用我的服務吧，因為，對實體商店來說，平時好端端的，沒必要加個網站服務，所以還得再加一點「共榮」的技巧才行，而這個Facebook app就完成了第三點，完成最後一塊拼圖：

三、實體商店也能真正從Genbook得到高回饋：實體也認為，你幫我在線上裝一個，在我首頁裝一個，到底是誰幫誰啊？是我幫你拉人吧，客戶打一通電話就好了，為何要透過你在網路上預訂還要跟我收費。但，現在我們透過Facebook，使用者的細節與使用者的人際網絡，都可以控制到，因此這個線上工具突然間可以幫商家帶來好東西。Genbook還沒做到這點，目前，Facebook使用者按下這個鈕，竟然還是照樣會跳出一個視窗，就和剛剛SkiPix的案例一樣，或許這個app會在客戶完成預訂後送一筆News Feed給他的朋友，這個我不確定，但一點也沒辦法互相拉拔，也沒有運用到Facebook社群的力量。目前這個外掛插件推出幾周了，目前只有3個active user，顯然並不紅，如果他來問我，以上就是我會跟他說的話，現在Genbook至少先趁機收集這些商家的客戶的資料，在下一版將這點做起來。