Mr.6

美國人做的虛擬線上遊戲「Second Life」(簡稱ＳＬ，照片集請按此)目前只擁有大約40萬名使用者，以17%的龜速緩慢增加中，和魔獸世界(World of Warcraft)的全球700萬會員相比只是一隻小蟲，加上相似的競爭者還有Entropia Universe(原Project Entropia)、There、DotSoul、Active World、Croquet Project、RedLightCenter，其他國家如英國的Habbo Hotel，如果把「天堂」也算進去的話又多了好幾十家橫衝直撞的競爭者，但ＳＬ的立足點卻讓它面對競爭如清風一拂，因為與其稱ＳＬ為一個遊戲事業，倒不如稱它作一場人類大試驗，這是一個給大人玩的遊戲、也是未來的嘗試。知名部落客Jedi形容，ＳＬ屬於「社交型」而非「戰鬥型」的線上遊戲。對ＳＬ情有獨鍾的知名部落客Robert Scoble更已經警告微軟，ＳＬ將會是未來可以威脅微軟視窗的一套新的「中央處理系統」(Operating System)。 

ＳＬ究竟為何這麼被看好？原因還是它所花的使力之處，儘管很多遊戲已經讓玩家自製很多東西，插手的愈來愈少，但仍能感覺到一雙隱形的大手，畢竟遊戲仍然是一件產品。而ＳＬ一開始就努力的把這雙大手移開，它是在製作一個電影裡完全虛幻世界的夢想，讓ＳＬ的立足點一開始就與眾不同。它提供非常之少，希望求得更多；它的遊戲完全沒有劇情，也幾乎沒有任何預設的空間與人物，幾乎是一片空白。責開發ＳＬ的Linden Lab公司花心思構出一個「完全開放式」的方式，提供了細膩且完備的API可以自寫次程式，對於不會願寫邏輯的也有200多種外觀的調整選項，可以調出自己想要的長相，然後以3D工具自製東西，讓所有玩家都可以看到並使用。假如完全懶得自製的玩家，也可以向別人買現成的。據說Linden Lab本身在開發與經營此遊戲時也大量使用目前網路上的開放碼產品如Apache、Squid、Jabber、Mono、uBrowser，他們是真正懂也真正想玩「開放精神」的遊戲廠商。 

我的書裡也以虛設的「ZH共和國」為例，提到虛擬世界的擴張，甚至「開闢另一個地球」，會是2017年未來八大趨勢之一： 

「ZH共和國」不強調五光十色的3D技術，只強調隨時都可以「進機」，從遊戲主機、電腦、手機甚至公共場所的觸控式面板都可以登入…遊戲情節隨時受全球其他近億名玩家牽動。2017年，有一半的玩家一天內要「進機」好幾次，每次短則五分鐘（趁上廁所時用手機查看一下），長則二、三個小時（坐在電視機或電腦前慢慢的破關）。無怪有人說，這些玩家有一半的人生是活在虛擬世界中。 

「ZH共和國」為史上最大的虛擬世界，遊戲的主機跨國散布在五大洲、由上百萬台主機共同運作維持…它完全沒有預設劇情，而「遊戲規則」將仿造大自然的原則，由玩家自己互動，自行決定「未來」。沒玩遊戲的時候，遊戲裡的時間照樣繼續進行，跨國的語言障礙完全不存在於虛擬世界中，大多時候其實玩家是在跟外國人交談，由軟體直接翻譯成聽得懂的語言。玩遊戲不只從電腦、電視，其實從手機甚至公共場所的觸控式面板都可以登入、開打，而所有的情節也不再儲存於手邊的卡帶，可跟著身份證隨身帶著走；虛擬世界裡的錢幣將仿照世界的錢幣的匯率與交易規則，並完全交由熟悉金融的證券商來辦理，投資者日眾的情況下，各金融機構視情況還會視需求來發行權證、期貨等各式各樣的衍生性金融產品；虛擬世界中的房地產與「寶物」皆可以買賣投資，它們的價值將採浮動制，隨著虛擬與真實世界的貿易交流狀況而漲跌。 

「三代網路」（Web 3.0）的架構隨著虛擬世界而出現，個人製作的小東西，透過網路的集眾志成城的方式傳遞，並沿路添加新元素，著作權歸屬於所有曾經貢獻過的每個人所有。而讓人上癮的「遊戲中的小型寄生遊戲」更如雨後春筍冒出，有些遊戲可能早上才寫好，下午就吸引了全球上萬人下載開始使用，速度之快，使得學者、政府官員、分析師及消費者觀察組織都還來不及評估，太多人已「中了毒」；其中譬如「我也是傳媒」寄生小遊戲，據說是由兩個大學生花了六天五夜完成一個小小的虛擬網站，讓所有「ZH共和國」玩家都可以嘗試「狗仔隊」的樂趣；這狗仔隊專司虛擬的世界，一開始只是竊聽某段有趣的對話，截下來互相分享；玩家漸漸愈玩愈火，虛擬世界裡也有些男女情事，性感照片的傳送等等，都被「我也是傳媒」給攔截下來。 

虛擬世界已經漸漸無法為人所負荷，但它們又不能關掉，政府為了安撫民眾的失業問題甚至還得刻意維持虛擬世界的經營；為了讓遊戲公平，全球的所有主機得保持24小時「永不當機」的完美狀態……2017年，城市人口正式超過鄉村人口，城市漸無法負荷，於是美國開始在亞歷桑那州、阿拉斯加，中國則開始在新疆和青海大幅建造「新衛星城市」，將仿造「ZH共和國」的建築與擺設，吸引虛擬族移民過去。 

開了三年，日漸成熟的ＳＬ顯然已有推動經濟的力量，Popular Science幫ＳＬ算出它的國民生產總額(GDP)已達$6400萬，而也有很多人在上面真正做起生意來（根據Wikipedia資料），其中包括全球知名的大公司，譬如專門做虛擬裝繕的公司MillionOfUs就幫Toyota做了一部虛擬的Scion xB跑車，另一間公司The Electric Sheep Company也幫美國職棒大聯盟MLB在ＳＬ中開了一場紐約洋基對波士頓紅襪的虛擬棒球賽。虛擬建築家Electric Artist更幫Starwood旅館集團新蓋的飯店先蓋了一棟虛擬版讓人試用，而虛擬行銷公司Rivers Run Red則在幫愛迪達公司做更深入的虛擬，而其中有個叫做Fizik Baskerville的傢伙更被迪士尼看上，請他幫忙在ＳＬ裡製作並經營一些卡通的人物與場景。另外還有很多公司專門等著要做虛擬生意，譬如Anshe Chung Studios專門買賣房屋，The OtherLand Group專門買賣郊外漂亮的土地，在實體世界都已經變成擁有十人以上的正式登記公司。 

所以這個遊戲為何會成功？它除了開放很多之外，它也抓到了一個重點，那就是對於虛擬錢幣的設計（稱為Linden Dollar，L$）絕不馬虎，LindeX Currency Exchange每天隨交易而浮動，目前一美元大約可換到300元Ｌ幣。而每位新玩家剛加入ＳＬ就可得到250元Ｌ幣，此後每個星期都可以拿到50元的Ｌ幣的最低補助，接下來ＳＬ幾乎不管了，玩家得靠自己掙錢，也可以拿來購買想要的虛擬物品，或投資再轉賣。人生不也是這樣嗎？我們說我們工作是為了夢想、為了人生，但這世界的資源依然是受＄＄所支配。ＳＬ緊抓著人類社會最基本的要素，然後把剩下的交還給玩家去玩，自己就玩出一個「第二世界」（Second life）了。 

當然，ＳＬ建立「第二世界」的大實驗肯定會有很多衍生的問題，譬如，從ＳＬ賺到的錢怎麼繳稅？萬一Linden突然當機怎麼辦？錢不見了誰要陪？或許，有些問題在不久後可毀了一時不察的Linden Lab，卻無法阻擋ＳＬ背後的一股趨勢，引領它走到Second Life第二版、第三版、第四版；或許ＳＬ可以避過所有線上遊戲都無法逃避的生命周期，變成一個永恆成長、永續經營的線上遊戲，因為它就像Windows、eBay、Yahoo一樣，成為一個人們日常生活的沿伸，而不只是和日常生活無關的休閒遊戲。 

最近的東京電玩展，吸引國內媒體相繼作深度報導，雖然電玩展因為遊戲機(console)受個人電腦線上遊戲擠壓而不斷縮小中，但這次的展覽裡，台灣自製的遊戲參展的包括遊戲橘子的《富貴達人Online》、《仙魔道》、《Bright Shadow》以及華藝國際的遊戲，另外的台灣遊戲軟體廠商如宇峻奧丁的《天使之戀》、雷爵的《童話》、億啟的《曙光》、大宇的《飛天歷險》等皆簽了日本的代理商，後續如何還待觀察。 

一般認為，日本的遊戲市場依然以可愛為主，美國的動作遊戲攻入不易，也因此逼得XBOX 360也得和鳥山明合作推出新遊戲，因此大家都覺得，「遊戲軟體還是和文化有很深的連動性」。或許一個「天堂」、一套「楓之谷」可以紅遍亞洲，但不能紅到美國；同樣的，美國的「Second Life」雖然努力的將「大手」移除，在基本的使用介面與設計上，就是一副美國口味。 

但，我想提醒一下，別小看美國口味，麥當勞這麼難吃，還是靠砸錢、行銷與設點搶佔全球消費者的胃，它所把握的是一個「速食精神」；eBay設計得這麼難看，Yahoo!也充滿美式的不可愛、不美觀的感覺，卻還是侵略到全球各國，因為它把握了一種迥異於傳統服務業的人人都可享用的「網路精神」。從這樣來看，亞洲軟體公司雖然擁有瞭解此地的文化優勢，卻永遠無法搶到趨勢先趨，因為它只能「跟」，不能「創」，亞洲人在「製造新精神」的能力與意願上比美國人慢了一些，所以老美就算以遜產品也能佔先機。 

而，目前在亞洲還沒看到與「ＳＬ精神」同等的遊戲，這樣說來，台灣的遊戲廠商在人才漸匯集且資深的情況下，假如現在由創業家開始嘗試，哪天推出紅遍亞洲的「Second Life 第二版」，甚至如Scoble所預測的，做出亞洲人專用的ＯＳ，是有可能的。