所謂「Timing」，就是「時機」的意思，時機對了，山可移，太陽西邊出來，鬼都可推磨。昨天在US News看到一則科學家研究，他們在研究，吸煙者為何總是「常常戒煙失敗」？結果這研究證實了一個看似很簡單、卻很有意義的道理──我們連自己的動作都很難預測。宣布戒煙的「timing」，往往都是在又忍不住吸一根煙之際，到這時候才痛定決心要戒煙！但，無論當場甩掉打火機、還是對著天立誓、還是切掉一根手指，都有一個共同的問題：人的腦袋，這時候已經徹底忘記兩個小時後會多麼的想抽煙。人的腦袋，低估了煙癮的力量。

科學家把人的狀態分成兩個狀態，一個是「熱狀態」(hot state)，也就是煙癮剛好發作的時候，或是一個想減肥的人剛好肌腸轆轆的時候，還是愛賭博的人剛好已經好幾周沒賭、手癢到極點的時候……另一個是「冷狀態」(cold state)，則是才剛剛抽煙、吃大餐、豪賭、狂飲…心中那慾望已被澆熄了的時候。

這篇報導說，我們每次想要養成什麼好習慣，或是改掉什麼壞習慣，總是「選錯時間」，「選錯timing」。我們總是喜歡在「冷狀態」時，才握緊拳頭說，我要戒掉、我要成功！結果，人腦由於無法正確判斷「熱狀態」時會如何的故態重萌，以致於亂喊了一下，亂計畫了一下，只懂得把打火機或剩下的煙丟掉，只會做一些沒用的準備，等到「熱狀態」又來臨，之前的決心就像紙糊的一樣，一撞就破！

無可救藥的，讓它又故態復萌了。

科學家為了證實這個想法，精心規畫了一個有趣實驗。他們找來98位老煙槍，將他們分成兩組，Ａ組很可憐，先忍12小時不能抽煙，然後進來做實驗；Ｂ組則讓他們在實驗前抽了煙解了癮再進來，進來後，科學家再塞了一根點燃的煙，香氣撲鼻的放在已經忍耐很久的Ａ組的面前，而Ｂ組則讓他們進入一間完全沒有煙味的房間。這時候，科學家只問他們一個問題，就會放他們出去抽煙了（不然Ａ組會抓狂）──

「接下來12小時，你們得再度忍住煙癮不抽，12小時後給你選擇，我們要付你多少錢，你才能答應我們繼續不抽？」

Ａ組與Ｂ組都寫下了答案。然後抽了該抽的煙。兩組都再次進入了12小時的戒煙期，然後第二次的被帶進實驗室。這次，無論Ａ組還是Ｂ組，科學家在他們面前都點了一根點燃的香噴噴的煙。這時候，Ａ組和Ｂ組的再度被問到同一個問題：「接下來12小時你們得再度忍住煙癮不抽，12小時後給你選擇，要付你多少錢，你才能答應我們繼續不抽？」

Ａ組與Ｂ組再次寫下答案。

科學家發現，Ａ組的答案，兩次差不了多少。但Ｂ組的答案，第二次卻比第一次還高了相當的多(significantly higher)。更有趣的是，Ａ組與Ｂ組現在處在香氣噗鼻的煙室中，再被問到另一個問題：「那，『現在』要付你多少錢，才能答應我們繼續不抽？」

這時候煙癮正發作，兩組都很想抽煙，應該會給比之前都更高的數字？錯！科學家發現，Ａ組的人，竟然只有25%的填了更高的數字，而Ｂ組的有超過一半都填了更高的數字。換句話說，換句話說，Ｂ組當初第一次實驗，在「冷狀態」的時候，顯然大大低估了他們對煙癮的克制力。而Ａ組，反而竟然能準確的預估他們對煙癮的克制力，做出了正確的一個評估！

所以，讓Ａ組和Ｂ組來為自己設立一個「戒煙計畫」，哪一組會成功？哪一組會失敗？

今天Ａ組與Ｂ組大喊「我決定要戒煙」，哪一組會成功，哪一組會失敗？

答案已經很明朗了。

聽起來，這好像是普通的道理，我認為，其實教了我們一個超級大的訣竅。我甚至覺得這篇文章是幾個月來最受用的一篇。我現在終於知道，該怎麼提升自己、改善自己了。

我們常常選擇不太對的時間timing，想提升自己，來讓自己改掉壞習慣（假設你認定它是壞習慣的話）、養成新習慣。我們總愛選在「冷狀態」、沒有威脅，或才剛剛妥協於威脅，心中百般愧疚的時候，才真正的「下決心」，但，這決心真的只有「決心」，一點也不聰明，沒有思考過該怎麼去執行這件艱困的事情。我們無論是想減肥、戒煙、戒酒……甚至劈腿族要如何「戒色」，若能在「熱狀態」的時候來做決定，成功率就大增了！

就一個timing的選擇而已，這麼簡單！

而，對平常人來說，更常見的狀況不是要「戒」什麼，而是「養成」什麼好習慣，或「追求」某個成功的習慣。要怎麼養成最快？也可以用這個方法，來提升自己成功的機率。

譬如，我有好多計畫，想要讓自己做；我希望自己再多學點這方面領域的東西，我希望自己再多接觸這樣的人……但每次都是下了決心，卻無法持之以恆，那，這個科學報告教了我們一個大技巧：選在「熱狀態」時，再來計畫未來！

這種事不像煙癮，那，什麼是熱狀態、冷狀態？想一想，像這樣的「決心」的問題，熱狀態與冷狀態是反過來的。應該這樣看，它的潛在敵人，也就是讓自己在關鍵時刻決定「還是出去玩好了」、「還是不要去上課好了」、「還是在懶一下好了」，就像煙癮一樣無所不在。而每次我們想做有意義的事時，它們會跑出來，讓我們繼續做「沒意義」的事，而每次我下定決心一定要養成好習慣，都是在當場的時候，譬如我真的學了一點東西、接觸到這樣的人的時候，才說，「哇，真有用，所以我下次一定要再多學學、多看看！」但由於這句話是在「冷狀態」的時候說的，也就是沒有其他誘惑時所說的，所以不準！

我們要選在「熱狀態」的時候，尤其是正好朋友有約、準備出去玩耍的時候，在這時候站出來和自己宣布：「我要戒掉！」「我要努力！」然後，把自己留在原處，不要受誘惑，第一件事，就是先把這次的遊玩計畫給推卻掉，然後……詳細的規畫接下來要怎麼克服萬難，完成這個人生改造計畫！

有人說，天下沒有醜女人，只有「懶女人」，來鼓勵女人美體瘦身，但現在科學家說，這不是「懶」的問題，而是timing的技巧的問題。下決心無法達成，是人類天生的問題，但人類科學家還是很厲害，可以打敗大自然──天下沒有食言的決定，只有下錯timing的決定；天下沒有完成不了的事情，只要在對的時間作決定，對自己身體的掌控權，就可以回到自己手中！