這周，美國這邊在「內容」上有些精彩的「對戰」，之前是媒體大亨梅鐸重話指稱要將所有他們的內容自Google移除，接下來是News Corp的總裁在一場會議中指《華爾街日報》現在的做法是「沒有道理」(non-sense)，什麼沒有道理？就是說《華爾街日報》雖然平常是不能看到的，但它刻意讓Google或Yahoo!的搜尋爬蟲「看得到」，因此若你搜尋到關鍵字，它依然會帶你到他的內容裡面去。這種，在News Corp老報人的眼中，是「沒有道理」，等於平常一本周刊賣79元，只要你會找，可以找到免費版，這樣也讓報業不知道該怎麼一起開始玩「線上收費」！

這時候，搜尋引擎的專家與擁護者們也跳出來反擊了，譬如SEOland就說，有誰可以去幫忙教教News Corp，搜尋引擎是怎麼運作的，好嗎？他們認為，免費新聞可視為有如在書店免費站著看書，還是會有一些人買下書來；有如在線上下載免費盜版音樂，還是會有一些人購買了正版。他們說，新聞網站不一定要使用Google的「First Click Free」的機制，也可以在搜尋得到的情況下將全篇封鎖起來。

有趣的是，這兩派在吵來吵去，但部落格ReadWriteWeb卻默默的再次提到一間公司。

這間公司，恐怕連News Corp都要怕怕！它用一種完全異於傳統的作法，透過搜尋引擎的力量，快速的擴張自己的版圖！

這間公司，叫做「Demand Media」。你可能沒聽過它的大名，但，你一定要知道，它正在默默成為目前網路上英文最大的「內容提供者」。

什麼？

Demand Media正以非常低調但非常迅速的速度在往上衝，據說在七月它是全美國第24名，到了九月已經升到了第15名。當他變成了全美國前十名的時候，大家一定會看到他，而且以它成長的速度，可能在還沒研究出它在幹什麼之前，Demand Media將榮登第一名寶座，幹掉這些Yahoo!、 News Corp之類的，然後變得和Amazon、eBay這種線上商店「平起平坐」，靠的是一堆軟趴趴又文質彬彬的……文字。

什麼意思？

目前，Demand Media一天生產4000篇文章。4000篇！到了今年十月底，Demand Media總共已經製造了100萬篇文章。Wired雜誌將Demand Media形容成「福特汽車」，比喻它如同汽車公司量產汽車的模式當時為市場帶來的影響，這每天4000篇文章，為Demand Media快速在網路上佔了一大塊地。

你說，100萬篇文章、每天四千篇，那，怎麼沒聽過這網站？四千篇文章都到哪裡去了？

嗯，它都到了各大入口網站、各大媒體網站，做他們的「OEM」去了！此外，它自己也有自己的媒體通路，大約有65個子站，其中最大最知名的是eHow.com，提供一些通俗的How-to內容。

有趣的是，Demand Media是怎麼做到一天4000篇文章的？

從那篇ReadWriteWeb文章其實寫相當清楚，你可以發現，從他們的名字「Demand Media」可以嗅出，他們製作內容的原則就是「只做有需求的內容」，譬如，「四種可以避免新流感的方法」（咦，我之前好像也寫過這題目），「五種可以睡得更好的方法」，「六種討好老闆的方法」……。他們的原則很簡單，只挑選「最高需求」的文章去寫，不要廢話囉嗦，直接以最八股、最芭樂、最通俗的方式將內容寫出來！

問題是，就算再八股的文字，一天4000篇，也是非常驚人的數字！他們怎麼辦到的？花了多少人力？

原來，他們組織中有一個核心叫「Demand Studios」，這個核心，你大概猜得到，有一套蠻自動的系統在後面，人類只要操作其中一點點，就可以將這個內容快速的生出來。當然，內容的部份不可能由機器人來想，可以說機器人只是讓「許多人類可以共同在一篇文章上合作」，有多少人類？文章說，一共有高達6000個人，絕大多數是兼職在家、分散於世界各地，有的是作家，有的是編輯，有的是美術……就如同一個生產線，機器負責在中間輸送東西和檢查，每一關再由「真正的人類」來塑模、上漆、栓緊、貼布………。他們的流程大約是先將有潛力的「題目」先列出來放好，然後由「作者」去認領（或指派作者），然後將這篇文章迅速的完成。注意，他在寫的時候通常不會只有一個題目，而是有些tip在後面可以直接抄了，他們號稱還有「防抄襲制度」但我覺得應該只是說說而已。作者大概寫完後，粗粗糙糙沒關係，他趕快再去寫下一篇，讓後面更大的「編輯團隊」去將這文章整個再修整一下，最後這篇文章產出，所有碰到過文章的人可以依比例分配收入。文章說，一篇文章大約都會被11個人「經手」過，這11個人會對這篇文章做一共15件「加工」動作。所以一篇文章絕不只是寫作和編輯而已，它會加工15次以後，才會完成！但加工過程很快，且中間有機器人在幫忙運送、分配……好可怕的系統！

問題來了，任何一篇文章，最「靈魂」的應該還是那位「作者」。他們的作者必須很強？的確很強，據說，Demand Media的作者群，有高達75%曾經有主流媒體的寫作、出版經驗，而25%甚至曾經寫過書！問題還是沒解，奇怪，這些作者，為何願意屈身於一間「文字工廠」，做這樣的內容？尤其，基本上，一篇文章就只付給他們15~30美元，算是蠻「爛」的？

嗯，第一，由於他們注重「量」，所以這樣快速寫下來，對作者來說，每個月也都會賺到幾千美元，年薪等於一個五年年資以上的大報記者，加上可以在家工作，咬一咬牙就這樣寫過去了。此外，這些作者希望有一天自己也變丹布朗，所以樂意用這種方式來提升自己的知名度，雖然自己只佔了一點點，但讓自己的名字掛「作者位」，平常一天只能寫半篇，現在一天可以寫十篇，讓自己的名字，大量的曝光在各大入口網站，他們認為，或許對自己也是好的？

當然，這樣的內容，是不可能多好的（不然我們這種就沒飯吃了）。它通常是那種拿來墊「底」的文章，不可能成為封面故事，亦不可能成為人們爭相邀演講或上節目討論的新話題。不過，人最常喝的飲料就是白開水，最常吃的食物是白米飯，最常說的話是「吃飽了沒」……其實Demand Media做的就是「人人都會想看的白開水內容」，其他的飲料就讓其他有癮的人去做，他們只想好好的賺錢，靠符合人們的需求來賺錢！

Demand Media的做法，想必所有文字工作者、熱愛文字、有風骨的文學者一定都會非常不茍同，甚至認為是破壞了下一代的文化涵養。不過我也愈來愈有這樣的感覺：就算是不出文字，現在的文化也已經被其他東西給打壞──許許多多的小遊戲，許許多多的照片，佔了我們生活裡的大部份。

尤其在Facebook上面，你就看出來了。在上面，大家「閱讀」的多是小遊戲所發出的訊息、事先發想的結果、以及影片與照片，這時候，一篇又一篇只有300字的「文字」突然變成「蠻重要的」，幾個月來我們一直在做「內容行銷」，以內容為基底，搭配其他的東西，這一塊可能會是下一階段意外的藍海，而Demand Media，這個現在還沒人注意到的名字，即將成為大明星、某一群人的「共主」了。它可不可以複製到亞洲來？創業家可以想一想。