上個月推出beta版的BigVote(中文名為「大投網」或「大投王」)是一個投票網站，發表了部份的功能，下個月(12月)底會再推出正式的第二版。投票網站精確一點的說法是「投票箱提供者」(voting booth provider)，使用者可以自行製造新的投票頁面，設定投票選項、截止日期，並設為單選或複選、網友是否可自行添加選項、是否開放匿名投票…等等，然後網友就可以來到你新設的這個「投票箱」投下他神聖的一票。乍聽之下，這點子顯然是「老酒新瓶」，投票網站早在七、八年前就流行過一陣，那時候大家把學校的教授名字放在網路上，「哪一位教授最『難趴』(難pass)？」註冊一個投票箱，隔天回來看到已有二十個同學投票，初嘗一種「看到別人在想什麼」的喜悅。但互聯網到了今天已變成「重辣重鹹」，像投票箱這種清新的點子已不適合自己做一個網站。我們看到，「投票」這個點子大量被做成為邊欄小工具，以及論壇、電子商務架站工具的其中一個小功能，許多網站也附設投票站如地圖日記；華人世界的其他競爭者還包括IVOTE愛投網、大眾評選網等等，全球其他網站更包括Basicpoll、Polls-4-Free、PollPub、Quimble、Blog Flux Polls、Pollverize、DPolls、Freepolls.com等等。

不過，BigVote有趣的地方，在於它在這競爭市場中，並不打算學上次介紹過的投票網站Avanoo，做一個「更棒的投票網站」。BigVote打的如意算盤，是透過同樣的投票功能，做一些不一樣的事情。首先，BigVote的首頁便開宗明義的出現一區專門給「影音投票」使用。創辦人表示，他發現大家到Youtube看影片，只能看到影片的推薦人數，卻無法讓網友可以同時「比較」十幾部影片，譬如像「十月最熱的ＭＶ」這樣，一方面比出一個勝負，其他網友也可以一覽好幾部相關的影片，過癮了半小時，然後投下神聖的一票。從另一個角度來看，BigVote又打算導入一些「市調」的味道，變成一個沒有贈品、但人人都可以發起市調活動的EmailCash（順帶一提，最近EmailCash的百萬部落客繼續進行，請見這段新聞影片）。BigVote創辦人之前在台灣某大ISP業者從事ADSL相關產品的PM工作，他表示，有些問題一直困擾著他，譬如他的產品到底有哪些缺點，他該往哪個方向走…等等。去作市調，很花錢，也花時間，有時四處問朋友，或向公司同事寄email，但總覺得同一個圈圈的人，想的事都差不多，也調查不出什麼。這時候，或許也可以在BigVote推出類似「最近想買車，幫我投一下票好嗎」，以目前已有650人投票來看，儼然是個還算有點意義的市調， BigVote也會繼續製作更詳細的分析報告，提供給活動發起人參考。

但，這些仍未超過一般的投票所的範圍。接下來，BigVote打算推出一些機制來鼓勵「私人」投票功能。例如，晚上一群好友想去哪裡聚餐？BigVote會想辦法讓他們透過某些簡單的方式，輕鬆的一同投票、一同觀看結果。未來還可以利用同一套功能，針對同樣一個議題，做辯論、討論，BigVote還打算導入「發表新聞」的功能，用主流事件來「啟動」新的投票動作。此外，他們也有「社群夢」，認為投票這個動作蠻能做到「志同道合」的撮合，希望透過這樣投票的平台，讓選擇同樣選項的人，可以彼此認識，加入好友，形成社群。以上這些，都可望在下個月底的第二版看到。

目前創辦人號稱會員人數大約1000人，有投票的人數大約700人左右，會員之中有大約三分之一是請朋友來加入的。這數字從我的會員序號來看來有點誇大了，不過無損點子本身的優質。「投票網站」這類點子的趣味點，在於「兩個簡單」。第一，對創業家很簡單，因為這些後續的擴張，都是建築在同一套投票系統上面，其實並不難做，說不定可以拿Open Source的來改一改即可。第二，網友使用起來也很簡單，Web 2.0時代，網站靠網友主動免費提供的內容來生存，已經有這麼多網站吸引了大部份願意提供文章、影片、照片、書籤、書評、餐館評論的網友了，剩下的創業家，還有「誰」可以找？「投票」這個作，簡單到幾乎只要點擊一下滑鼠，是所有的「使用者製造內容」(user generated content)中最簡單、最易入門的動作，也因此是可以涵蓋最廣的年齡層的動作，無論是重度的近視1000度的網站怪客，還是剛拿到生平第一個email住址的老阿媽，都可以玩BigVote。這個簡單「投票」東西，若可以以創意再應用到更多領域，還不錯。

BigVote背後的團隊一共五個人，除了原先在ISP業者做PM的創業家外，有的成員原本負責遊戲方面的網站製作，平常大家都忙，於是他們利用晚上時間，一起把BigVote這個大家都覺得還不錯的點子一同架起來。這五個人分工的剛剛好，寫PHP的技術高手是新加坡人，另外一個當PM，一個做網頁設計，一個負責處理雜項（一些文章管理等等），也有一位負責業務跟行銷。從無到有，大約花了四個月的時間，而開站的一個月以來，創辦人表示，在宣傳上面，他們做的很少，主要還是將重心放在功能的開發，以及現有機制的改善。他們唯一公開露面的場合，就是參加TWNIC辦的NetKing網站設計比賽。

昨天有網友對「創業家」嗆聲，叫「創業家回去上班」，我們恰當的回應應該是，該是為「網路創業」這件事，發明一個新詞的時候了。它其實不是在「創業」，因為創業家其實可以做到幾乎不借半毛錢、幾乎不必損任何資源的情況下來搞一個網站，若失敗，失去的只是自己的工作和一兩年的青春。以我和我弟弟及周遭朋友的例子來說，我們在美國和加拿大前前後後有五～六年時間，一直只是利用上課、上班之餘來做網站，每天都在想點子，每天都在實現一些心中的藍圖，每天都有一個希望，每天都很快樂。沒錯，我們就像不斷的墊腳跳躍、想碰到籃球鐵框「灌籃」的孩子，夢想一次又一次的落空，但我們也一次又一次的長高，一次又一次的更接近目標。

我們花了一些錢買了自己的域名(domain name)，租了網站空間，但這些錢平常少買幾件衣服就可以存得到。做網站是高風險，但也是高收益，而且是低成本；與其把搞網站當作在「創業」，更確切的說法是，它是「一邊玩樂一邊成長」。所謂玩樂不是每天躺在沙發轉電視台或上山下海釣魚抓蝦把妹，而是每天都在感受做出東西來的「成就感」；而所謂成長絕不是你去國外念幾個碩士或在補習班考幾張證照那種成長，而是親身去試煉市場分析、行銷、業務，親自去跑大大小小的流程、親自去談下各種可能的合作伙伴。我為了做自己的網站，在短短幾年內，下班之後跑去接觸各種人，從辦活動的人、金主、學校的商學院教授、創業家一直到餐館老闆、減肥中心專員……受過大大小小的指教與刺激，學到的東西比在學校、在公司還多出好幾倍。

不過，那是在美國。我們必須看清，台灣本地的創業環境是「倒過來」的，除了極少數的天生就有野心霸氣的創業家以外，大部份的真正的「網路人」，對「創業」其實是傾向排斥的。技術是一個網站的靈魂，掌握技術人員才能發揮網站「快速架站、快速打甜蜜點(sweet spot)」的潛力，我從「二人創業媒合小聚」開始，便一直試著和本地的技術高手搏感情，但我們看到一直到今天，想創網站的創業家，許多乃非技術出身者，或是學生。我想，這個「現象」會一直繼續下去，也因為這樣，網站這塊將永遠都是藍海市場，這些少數的創業家有機會繼續試探台灣網民從未試過的新的甜蜜點。BigVote創業家昨天與我談的時候，其實並不是要講BigVote，他還有另外一個很不錯的想法，想與我交換意見。這，就是真正的網站創業家，而我們今天低調、悲情、找不到人、關起門來硬幹…但要相信，我們會是三十年後，臉上比較光彩的一群人。