等火車的時間很冗長，大家常看到幾個人就這樣盤坐在地，眼神渙散，盯著手上一扇樸克牌，打牌殺時間。每次看到這樣的景像，我總不禁亂想：許多聰明人似乎都很願意花時間破解樸克牌遊戲，耗這麼多腦力沉浸在其中，不過，對社會來說，這段打牌的時間是浪費的，因為樸克牌雖可以靈活腦筋，但玩牌的人並沒有在吸收(input)知識或學習技能，雖然可以交交朋友，但這些互動本身並無太多意義，甚至沒在消費，樸克牌的54張厚紙加上一個紙盒，和免洗餐盤一樣便宜。試想，「假如有10%的牌友，在等車的時候不要玩牌，試著來發明一副新牌呢？」

發明一副新牌，本身也是一種殺時間的好方法，不必花錢，又可以幫腦袋按摩，但時間過去後，人類世界多了一副新牌可打。台灣的學生創意驚人，竟可以幫「印度F4」配這麼爆笑的中文字幕，如果拿這樣的創意爆發力來發明新牌，潛力不可限量！這社會有愈多這樣的「發明家」，我們的人生就可以變得愈好玩。

最近再次遇到的技術高手兼創業家Takol，就是才剛剛發明了一副新牌了。大家對Takol應不陌生，當時曾參加第一次二人創業媒合小聚，是少數的技術高手之一。一年不見的Takol說，他正在做自己的小作品，我還以為是個有創意的Web 2.0小服務或哪個邊欄小工具，沒想到──最近答案揭曉，是個相當有意思的「小遊戲」，叫做RandBall，中文名為「任意球」，這個遊戲網站目前仍在封閉測試中，只有1000個名額，有興趣者請至這裡註冊試玩看看。

「任意球」的規則可能要以視覺來想像比較容易懂。它像一個紙盤子，盤子正中間黏著一條從天花板垂下的細線，盤子就這樣水平的懸在空中。這時候，假如在盤子的某一角加上一個重物，盤子就會馬上往那個重物的方向傾斜；接著，若在另一角也放上第二個重物，盤子又會往其他方向傾斜，只是這次就不見得傾往哪裡了。重力的常識告訴我們，隨著兩個重物的重量不同、置放的點不同，就會決定盤子在平衡之後，最後傾斜的角度和方向。

「任意球」的基本規則就是，想像這麼一個紙盤子像蛋糕一樣切分成十二等份，玩家輪流對這十二等份的任何一等份「下注」，所謂下注就是將一個重物丟到那一等份（這個重物即「球」，但這球不會亂滾，下到哪一格就停在哪一格）。只有玩家自己才知道投了多重的球，其他競爭者只能從盤子傾斜的狀況來研判現在「盤上」到底有多重的球被下注在哪一塊地方。玩家就這樣輪流「丟球」，一人丟完換下一個丟，時間結束後，看盤子向哪一個角落傾斜，在那個角落下注的人就是贏家，贏家可以得到盤上所有的球，其他人的球就損失了。贏家贏來的這些球可以換成「任意點」，任意點可以換禮物，譬如只要贏到4500個任意點就可以得到NDS Lite乙台，只要1萬個任意點就可以得到Wii……。（如果還聽不懂的可以到這個「沙盤」來推演一下）

有趣的是，在Takol的設計下，這個「任意球」遊戲不僅止於此。它就像樸克牌，同一套道具還可以作出好多種玩法，只要變化可投注的球、最多投注次數和可否重複投注在同一格內等規則，便可以做出不同口味的遊戲。系統目前已有四種遊戲：霹靂霹靂霹靂球、天天開心、時時樂、日正當中好兆頭。玩家甚至可以自訂遊戲，創造新的玩法。此外，這個遊戲網站還細心的提供了部落格邊欄小插件，可以隨時觀看比賽狀況、隨時加入戰局。並準備有「好友清單」，似乎打算在這遊戲上建立小規模的社群功能。

若問Takol這個遊戲唯一的缺點，他或許會告訴你：「假如有更美的動畫就好了。」假如下注以後可以看到那個盤子在半空中轉來轉去，然後傾向一邊，甚至還有玩家的虛擬人像，整個畫面以3D來呈現，該有多好？不過，「任意門」目前雖沒有動畫，卻有其他一般Flash動畫遊戲所沒有的延伸感。其實，想要「發明新牌」的創業家，或許可以考慮學Takol，先做出一個「HTML小遊戲」就夠了。

你會說，「HTML遊戲」？HTML會不會太少了一點？看看那些Flash遊戲，已經有Stickman Madness這種像Doom一樣的水準，其他Flash小遊戲網站個個號稱有幾千個遊戲讓你免費玩，有的網站專攻超美麗的小巧遊戲，社群網站Neopets也靠虛擬寵物加遊戲打出一片天。與別人對戰的多人線上遊戲？MSN Live Messenger上面已經有一大堆可以和朋友對戰的遊戲。若家裡已經有Wii，電腦裝了魔獸世界，大螢幕加聲光效果……。在這些大大小小的遊戲的包夾下，還有人會玩「HTML小遊戲」嗎？但是，市調顯示，網路上確實有很多、很多人在玩一些非常普通的小遊戲，包括Windows自設的採地雷與樸克牌遊戲，無論是很小的小孩子，或是稍微舒展筋骨的上班族，還是在家一邊看新聞一邊殺時間的退休人士，都還是有可能被一個簡單得不得了的小遊戲給黏住。遊戲是眾人共通的興趣，只要創意夠讚，打中甜蜜點(Sweet Spot)，就算普普通通的「HTML小遊戲」也可以在那些什麼Second Life或HiPiHi的牆角，挖走好大一塊市場！

不過，我指的「HTML小遊戲」，不只是像Cadbury巧克力的這個翻樸克牌遊戲，或像Neopets這些不必安裝Flash的遊戲，每次做一個動作，都要到伺服機跑一圈，再慢慢的刷新頁面回覆給玩家，有點「自曝其短」的味道，玩起來不甚過癮。「HTML小遊戲」最巧妙之處，在於它常常將「重點」放在遊戲本身之外的其他地方，譬如「任意球」以完整的戰情面板來達到「多人非即時共玩」的效果，此外每個人都可以累積各種數字的球、參與好幾場比賽。表面上看起來唯一的缺點就是動畫還不夠精彩，但這點其實也是這遊戲的「優點」──由於它不必動畫就可以玩了，因此製作成本大幅降低，發明家假如會寫程式，利用網路的環境，一個人可以在一～二個月內完成。若不會寫程式，也可以輕易外包完成，不必像實體遊戲必須開模量產、也不必像動畫遊戲必須花費上千萬上億還要出下載軟體、談通路、架主機。「HTML小遊戲」其實就只是某一種更簡易製作的網站，發明家可以省省「蓋房子」的時間，改以更多腦力來「設計」一棟前所未有的特別房子！

創業家Takol在官方部落格（早上當機，無法連線）提到了他發明「任意球」遊戲的心路歷程。他說他2007年以後因工作不適而處於失業狀態，心中大志難伸，想做出代表作。某天無意中想出這個遊戲，整理一下後，立刻著手請朋友幫他做了這個「紙盤傾斜」所需的演算法，大部份的程式由Takol本人親自完成，有趣的是，仔細看這個官方部落格的一開頭，會發現怎麼全部都是英文？直到第二頁才變成中文。Takol說當初是響應我的網站外銷理念，這個遊戲一開始以英文為主要市場，但後來還是乾脆先在台灣先「站穩腳步」再說。

在這邊我也順便對這個常聽到的「站穩腳步」的「不外銷」理由說幾句話，是否妥當也請各位自行衡量了。萬一在台灣無法照原定計畫「站穩腳步」呢？在台灣的石頭，到了大陸或美國說不定變成一顆鑽石，但這時候在台灣的挫敗肯定對團隊會有所影響，身上的肉少了一半，士氣也肯定缺了一角。另一種情形是，假如在台灣真的站穩了，依目前的經驗，除非以討論區或社群網站或相簿BSP類起家，不然不容易在短期內讓網站獲得足夠利潤，像愛情公寓當年在台灣已達一百多萬會員依然找不到創投投資，這時候還到移駕到其他地方，需要比當初一開始更大的勇氣：「萬一我去其他地方，台灣已成的就不見了怎麼辦？」食之無味、棄之可惜的情況，讓創業家陷入兩難。所以，我認為，若我們談的是開奶茶店，確實應該一開始就在台灣「先站穩腳步」；但開一個網站，若在台灣開設，左手右手，或許都是比較劣勢的局面。

但，這是就做一個純網站而言，假如和實體有些連繫，或者朝「小創小賣」的路徑來走，或許會有不同的結果。總而言之，每個人在一生中都要「等車」、「等飛機」，許多人每天仍要花一～二小時通勤，假如不要再打樸克牌，不要再玩手機的俄羅斯方塊，利用那些時間，來發明一個新的「HTML小遊戲」，當你抬頭看城市的天空，它不再灰濛，反而蔚藍地寬廣地看不到邊際，一大片的，等著你飛呢。