ConvinceMe再次挑戰「辯論網站」大市場

TechCrunch昨天介紹了一個新網站叫ConvinceMe.net，顯然是最近幾個新網站中較不起眼的，但卻是令我感到最有意思的。它基本上就是試圖利用一些新方法來經營一個彼此意見衝突的線上辯論社群。事實上現在一大堆新聞網站、入口網站、社群網站甚至個別的部落格都曾經嘗試為自己導入「辯論人潮」，原因很簡單，網友一定會為自己喜愛的那方拚命「灌水」，管你是拉親朋好友還是自己在那邊拚命加分，管你使上各種不該出現的文字語言，只要辛辣、精彩，都會為這個站帶來爆發性的流量，還會誘發愈來愈多的人進來打混仗，愈打愈過癮，這是理論上會發生的事情，可是我們今天看到的結果，截自目前為止，所有的討論區、部落格、或陽春的線上市調，都嚴重被「失衡、失溫」的問題給框限住，我可以說，它們從未成功的把敵對的「兩方」都拉住，或許兩方曾在此地激辯、激戰過幾天，留下幾百則留言，但最後淪為口水戰、出現人身攻擊，然後會有一方拂袖離去（失衡）。而另一方，見這裡又回到「一言堂」，沒意思了，也會愈來愈沒力（失溫）。網站管理員也慢慢趨於保守，不再打算炒作這種辯論空間，禁止互相攻擊，網站變得愈來愈平和，鳥兒飛過，空氣清新，人煙稀薄。

這是很可惜的事。互聯網本來就是最佳的辯論場所，不但可以匿名、保證安全，也用白紙黑紙慢慢講清楚，把從前說過的話都列下來，再渾沌的各說各話，也會愈來愈明白。目前還沒有任何網站成功的克服上述「失衡、失溫」的問題，因此，能做出有史以來第一個成功的「辯論網站」的創業家，將可以在網路上大紅大紫。

為了克服「失衡、失溫」的問題，ConvinceMe做了一些特殊的調整，它將所有辯論活動分為三種，個別處理：

第一種是「公開辯論」，譬如這裡大家很認真的在討論到底是超人猛還是蝙蝠俠厲害，大家都可以發言，然後將雙方的發言分成左右兩邊列出，各以投票的方式決定哪些留言排在前面，哪些排後面，別小看這個設計，我覺得這就是抑制了一場混仗辯論中最後那些自殺式的兩方口水仗的可能性，讓兩方可以一直留在「大題目」辯論，不會愈辯愈狹窄。

第二種是「單挑」，就是任何網友都可以提出題目，由另一網友接下戰帖，所有人就看兩人在那邊辯得臉紅脖子粗，投票給他們，而且它有設下時間上的限制，時間到了，就以投票數來分勝負，贏的人可贏走所有的點數。這種辯論等於是一個超級活潑版的議題投票區。

第三種更妙，叫做「山野之王」(King of the Hills)，是針對三個以上的多選項的題目而設，譬如「誰是有史以來最差勁的美國總統」、「誰是有史以來最棒的運動家」，每個人只能發表一次，說清楚到底支持誰、為什麼，讓旁觀者自由投票，第一個贏得100票者的網友，系統自動宣布他勝出，投票關閉。

目前ConvinceMe的競爭者包括政治議題為主的意見投票站HotSoup、只做兩方辯論的LoveToLead.Info，另外TechCrunch還提到正在開發中的IntenseDebate。此外，已經行之十年的論壇、BBS、Newsgroup仍存有很多辯論議題，網路上也仍有一批免費投票架設網站如FreePolls、Sparklit、Alxnet Poll、SoapNuts，另外還有這個專門host美國政治議題的Dave Leip’s Atlas也很有意思，利用「選票資訊」來吸引共和黨民主黨兩派人潮繼續在它的論壇上廝殺一輪又一輪。表面上，ConvinceMe和以上這些競爭者最大不同處就是它的「點數制度」，網友可以因為做了某些事、贏了某些辯論，讓點數逐漸增加或減少。我猜想創業家原本是想做一個「辯論、投票，來賺點數」的點子，但我認為它最棒的地方不在點數的制度，而是辯論的管理制度，它將全世界所有可能製造這樣辯論黏度的方式巧妙的分為三類，分別給它們非常巧妙的規則設計，讓它有機會力克「失衡、失溫」的問題。所以儘管它才剛剛開站，前景不明，但我相當看好這網站。

上次跟一位高手聊到「工程師創業」和「商人創業」的差異，他提出了一個有趣的見解。他說，工程師想點子的時候常常愛往「相反」的方向思考，譬如有「push」，肯定就有「pull」；有「global」，肯定就有「local」，互聯網可以玩的東西很多，因此大部份時候這樣去「相反」一想，就會馬上出現新的商務模式、新的體驗、新的人、新的連結，許多點子就是這樣被想出來的。不過，這位高手提到，生意人不一樣，他們不喜歡想相反的東西，不喜歡想辦法「complete the circle」；生意人只喜歡走正正的路，把這條路從「小」做得更「大」。他們不願嘗試那些從沒有人試過的只有理論可行的「相反」點子，只願意對一些小小的已成功的端倪的點子再加碼投資，我覺得，ConvinceMe這個點子頗有這樣的味道。我們已經知道，在實體世界裡所謂的「辯論比賽」已經有了好久的歷史，十幾個人在台上辯，幾萬個人在台下看，既然辯論比賽這麼有趣，制度也很健全，那我們想辦法調整一下，做成幾萬個人在台上辯、幾百萬人在台下看如何？或許就可以打敗「失衡、失溫」的問題，做出全世界第一個成功的辯論網站。

上周連續見了三個會員數在一千人左右的初創網站，也拚命的在思考他們所丟出的問題，到底應該繼續永無止境的擴大會員數，還是乾脆轉而提供更有價值的服務給重度使用者，讓它們願意付費，並口耳相傳？與其用1000位會員來養出5000個會員，不如篩出其中200名死忠會員讓他們變Fans？但這場「工程師與商人」之想，又讓我重新思考，以後再另文討論，不過可以確定的是，生意人儘管比較理直氣壯，目前成功的卻大多都是工程師思維的創業家，目前在檯面上還在奮戰的點子也都是工程師思維的創業家，也意味著工程師的方式已經競爭過度，這時候，有衝勁的創業家不妨在衝勁之外，再加上一點點的生意人的觀察。還有很多類似「辯論比賽」的已被證實可行的小東西，可以弄到網路上，輕輕鬆鬆的長成一百倍大。