不虛的網路商品6要件

網站有幾個方法可以賺錢？廣告、會員、虛擬寶物等。這種賺錢法大多需要一段沉潛期，等網站規模到一定會員數後才突然爆發成長，而且營利一直會是創業家的痛腳，因為網路主要是在「賣服務」，賣一個新服務一定要讓網友試用，試用過後就已經用完了，誰願意付錢？在生意人的眼裡，這種「賣服務」的賺錢法有點「虛」，他們說，說來說去，哎，還是「賣東西」最實在。所謂「東西」，就是「item」，以「個」計算。一個「賣東西」的網站，不必等會員數超過1000人或拜訪人次超過10萬人才可以開始吸引人來買；只要東西放在上面，想買的就會立刻去買；每賣出一個東西，就立即開始有收入。

互聯網的「賣東西」發展了十幾年了，現在在互聯網上已可以買到新鮮肥魚、山上的水果、冷凍香腸，人類社會裡可以賣的東西都已經放在線上了，還有什麼可以賣呢？生意人的創意依然源源不絕，從eBay每天製造的幾則新聞可見端倪：最近有人在eBay上面賣「雪」，另外有人也成功的在eBay上以315美元（新台幣一萬元）賣了魔獸世界60級，遺失已久的加拿大古董金牌正在求售，失戀男子拍賣原先要與女友一起去玩的旅行方案、賣Wii和PS3的賣家出了趣味情色圖片奇招，台灣這邊的高鐵「紀念」票（黃牛票）也引起爭議。但這些商品顯然以開玩笑或游走於法律邊緣居多，「虛」到不行，拿來炒新聞可以，但作為創業方向或許得須三思。

另外一個同樣「虛擬」的，就是虛擬寶物和虛擬商品買賣，譬足ItemBay、8591寶物交易等等。這部份真正是「虛擬」，但是是有價值的，取之於「虛」，用之於「虛」，既然這些物品本來就是虛擬的，在網路上交易它們是再自然不過了。但世上目前真正有價值的虛擬物品有限（大多在線上遊戲世界），卻有好幾間資本雄厚的公司在其中競爭了，根本沒有創業家的機會。

不過，有興趣在網路上賣東西的創業家，還是可以發揮創意，找到一些「不虛的網路商品」來放在網路上賣。給這種商品取了一個這麼冗長的名字，是因為它實在不容易解釋清楚；它不是像「賣雪」這樣開玩笑的，也不若「賣線上寶物」這麼無中生有，「不虛的網路商品」依然是個貨真價實的商品，只是這種商品一般不能在平常的時候賣，或許無法賺錢，或許嚴重受限於地理幅員太廣、不敷成本，但拿到互聯網上面來賣，不必郵遞、不必Shipping and Handling，用長尾理論運用在幅員廣闊的全美國、全歐洲、全中國或全世界的消費市場上。

TechCrunch才剛報了一間叫做WeatherBill的公司，此公司賣一些小型的、短期的氣象保險，譬如在西雅圖賣傘的阿婆，每個月一定要碰到十五天以上的雨天才能獲利，到了三月的雨季，阿婆可向WeatherBill買一張「西雅圖的三月有15天以上會下雨」的保單，假如真的下雨不超過十五日，阿婆就會獲賠一筆足以平攤她生意損失的費用。這種點子非常的新穎也充滿爭議性，不過，它是一個紮紮實實的「不虛的網路商品」，它賣的是貨真價實的東西（保單），賺錢的方法是賺差價，而讓他可以賺差價的是一套號稱非常精密的全美國氣象預測演算法，這演算法可以通用於美國各大城市。在沒有互聯網的時代，做這種生意肯定虧錢，但現今互聯網可集合小眾成大眾、集短尾成長尾，各地皆可下單，各地皆可付款，各地皆可「取貨」，不必額外的成本，是完全自動化的一門生意。

所謂「不虛的網路商品」，應該要有以下六項要素：

1. 它以「個」計算。
2. 它不必用郵寄的。
3. 商人有成本、有售價，然後賺差價。
4. 主要資源的來源並非來自群眾。
5. 它或許有前置成本，但在擴張到全世界時幾乎不必再拿成本，因此可以以低成本做全世界的生意。
6. 這種商品，假如在實體有聽過（譬如用電話等），卻從未達到全部以上五項。

其他我尚可想到的「不虛的網路商品」，還包括向政府取得資料整理一下賣「祖譜」給你的、賣個人的Credit History給你的、賣減肥方案然後附帶賣產品給你的……。「不虛的網路商品」其實也沒有發明什麼了不起的東西，但它把原來不太能賺錢的東西拿到互聯網上面，利用上面的低成本的金流（Paypal）與物流（直接在互聯網上面下載、顯示），以及無遠弗屆的廣告效應與到達率，就可以開始一個一個的賣錢了。它是如此的吻合在人類已經成熟的經濟大體系裡，一點都不「虛」，它幫人們解決一些問題，最重要的是，它真的在「賣東西」。

我在想，雖然這些商品「不虛」，但畢竟還是和新鮮肥魚、香腸不同，在eBay上面賣，實在有點怪怪的。目前這些「不虛的網路商品」得自己架站、自己行銷、自己賣，或許，除了自架「不虛網站」外，創業家還可以來做一個新的eBay，幫這些「不虛的網路商品」提供一系列完善的架站功能，有些特殊服務譬如local設點等或許也可一併提供，做出這麼一個平台，進一步降低「不虛的網路商品」的建置成本。不虛的網路商品，目前看起來是「不需」，等到它推出來，這世界或許還真的再也不能缺少它們。