兩套軟體的海外比賽

謝謝網友Jack提供的資訊，ZK已經成為SourceForge.net的「#1 Ajax project」。為此事請教了Tempo才對這套軟體有了一些瞭解，也從Tempo這篇引用Ajaxian.com排行榜也可看到ZK也被使用者票選入圍為第七大最高人氣的Java/Ajax軟體開發工具。沒錯，ZK真的是台灣軟體人員的作品，大家的看法都跟我一樣，「不說，還真看不出來是台灣做的！」 

ZK背後的創業團隊成員非常資深，至少都有十年以上的開發經驗，人數大約是四人，原本好像接案子，在開發過程中或許順帶集結了一些資源，不如將這些資源繼續發展自成一套外面的設計師也可用的工具。這樣樣子在業界已有獲利先例，JBoss的J2EE application server就是免費的一套軟體工具，但由於它太深奧複雜，企業會不斷向他們諮詢產品的用法，JBoss就靠這樣來收取顧問費用，也由於往這方面的收費模式得到創投1000萬美元以上的投資，我們猜想ZK網域取名為「ZKoss」，似有意以JBoss為榜樣，除了往這方面發展之外，據說ZK公司和國外談得很積極，透過網路，全球的市場他們都開發，目前的合作對象已包括歐洲公司。 

值得一提的是，ZK這套軟體不只多麼積極的開發全球市場的路，而是他們這條路走得竟是多麼的輕鬆。由於市面上已有其他產品，加上有SourceForge.Net這樣的平台讓他們置放產品，他們不必教育使用者，而且可以直接放在平台上和其他品牌的軟體工具一起公平競爭，不需費太多口舌或特殊文化上的設計，只要技術上做得好，大家便搶著使用，這是全球共通的語言。至少和我所推廣的很多網站比起來，他們相對上不需要這麼多的推廣。 

近年來，網站愈來愈像拍電影，同樣的「交友網站」，在美國長得是這個樣，到大陸變這樣，到台灣變那樣，雖然在台灣這地方，我們知道外銷比內銷的市場大百倍，但意味著不只要翻譯成當地語言，從頭到腳的設計與整個站的重點都要從當地的網民文化出發。做網站做久了，其實我們都漸漸忘了軟體的美好，有些軟體或網站以「工具」為出發點，外銷起來容易多了，因為車子到全世界賣法不同，但修理車子的工具是一模一樣的，只要我的工具比別人好，就可以讓全世界的車子都給我修理。在網路上尤其如此。 

ZK的成績，讓我想起之前曾拜訪過的炫光螞蟻科技(Flashants)，創辦人皆來自交大資工所，分別在IBM、友立等公司待了幾年之後就相約放棄高薪自行創業，學矽谷車庫創業精神，在內湖一棟小公寓內一同工作，三年來已經開發了五套軟體「工具」產品。 

由於他們的用心，其中一套軟體，專門將Flash即時轉換成AVI等影像檔的「SWF2Video」軟體，做得比全世界其他地方都好，速度快、不會掉frame，目前以視使用者人數以$79~168美元的售價在互聯網上賣，也透過其他網站如這裡、這裡、這裡、這裡幫忙賣，此套工具也設計可插在Adobe Premiere Pro等大軟體一起使用，頗受好評，被CNET票選為四星且下載人次超過10萬套。 

他們的第二套軟體是ICE Projector，這套工具軟體很有意思，基本上就是讓製作Flash的設計者可以讓它的動畫直接在視窗的桌面上面顯示，不必非得被框在瀏覽器裡，而且還知道視窗各項元件的位置，可以設計東西在Taskbar上面跑來跑去，上到他們網站，可看到賣墨西哥餅的Chipotle，還有Universal Music、Nestle、nVidia等等的廣告類的小玩意，都用ICE Projector做的，這套軟體一套賣188美元，和另一套產品共買要$399美元，大多都是外國人在買。 

這兩套產品，以及其他幾樣產品包括ICE Player、FMProjector、FM Player等，讓Flashants這家公司的幾位創辦人，有了生活上的基本收入來源，讓他們和其他一直在接案的軟體開發團隊不同，有極充裕的時間去開發其他新的軟體產品。譬如上次觀賞過他們做在手機上面的一套簡易動畫賀卡製作工具，讓每個人都有很大空間自製自己的賀卡寄給朋友。另外還有RichFun TV，透過炫麗的Flash介面觀賞網路影片，會員人數據說也已經超過十萬。 

ZK與FlashAnts兩個團隊，都是發生在台灣的很美麗的創業案例，都已在全球互聯網的特殊族群建立了名聲，也成功的賺到全世界的＄＄＄。說實在，不必語言，只要東西好，每個國家的自己會用自己的語言幫你傳頌。東西好，一定要技術超強嗎？其實ZK與FlashAnts所做的產品一般畢業生雖然不見得馬上做得出來，但也不像是博士論文的複雜演算法，需要的只是把產品鎖定在某種「工具」上面，把它好好的做得好，做得比別人還好，不必推銷。 

昨天與資深媒體總編聊到「焦點團體」（Focus Group）的新玩法，Focus Group是MBA課程耳熟能詳的一種特殊市調方式，不是用電訪或問券的「量化」取得答案，而是集中精力以少量、高品質的設計下來問出更精準或更開放的答案，以得到「質化」的資訊。譬如想調查「買海倫仙度斯」這個問題，不是給你問券上四個價錢選一個你想買的價錢（量化），而是問你為何想買、何種情況下會想買、買的時候的心理狀況和雜念（質化）等。當場我便有個聯想，目前網路浩眾拿來做量化市調的很多，各種市調目前靠贈品吸引網友努力填表，有無透過SNS或其他方式來找到更精準、更有品質的受訪者呢？或許在網路上這可以是個好機會。 

但突然又反過來想，網路要做「質化」並不是很好，因為網路最美的就是「量化」，你做得好漂亮好炫麗，不容易讓人知道；但你只要比人家快、功能比人家多、用法比人家簡單、價錢比別人便宜，就可以一傳十、十傳百。舉個極端例子，有一批人不就是在eBay賣0.01美元起標的小商品嗎？買家最後才發現賣家遠在地球另一端，買家確實以0.01元低價標到了，但運費要高達20美元，但至少這些賣家靠「量化」的資訊打敗其他商品得到買家的注意了。同樣的，只要你的產品比別人好，各種評比、排行一秀出來，很快就可以傳開了。這樣，竟然就巧妙的避過了國界之外的不熟悉，不需要了解對方的語言或文化，或許網路創業家與其冒著不懂文化的風險闖美國市場，可以思考如何巧妙的讓自己的網站或軟體產品不要再像拍電影，讓它更像必要的「工具」，更去利用「量化」的推廣方式，較容易輕輕鬆鬆的出海外比賽抱獎盃回來。