ChaCha逆轉勝在手機搜尋打敗Google，50歲創業家教你「快一點失敗」

蘋果對打Google，還等不到Nexus和iSlate推出就先開始出招對壘。昨晚蘋果已經正式宣布買下了一個叫「Quattro Wireless」的行動裝置廣告平台，買價高達2.75億美元，對網路人來說，這會是一則比那些硬體產品推出還要重大的消息，因為前不久Google才以七億美元併購了目前手機上最大的廣告平台AdMob，這次輪到蘋果出招、不惜高價買進，表示類似當時四大天王GAMY搶買廣告平台的「併購戰」，即將再次一觸即發，而且，Apple和Google兩家大廠花大錢來告訴我們真理──行動裝置上的「廣告」，將是接下來的………重點！重點！重點！

不只這樣，接下來我們會發現，其實，什麼都轉成「行動」，可能就能賺錢！這一點不是很多人可以接受的，畢竟八年前，同樣的話已經被說過一遍，那時候有些人做了圖鈴答鈴簡訊服務賺了錢，有人做得更多，卻賺不到錢？現在，另一波的Smart Phone和五花八門的行動裝置再次出來，你敢不敢把你的創業夢，再次修改到你可能很不熟悉的「行動」上面去呢？

這兩星期，有一間網路公司，成為這一波的代表主角，它將網站改到「行動」上去，獲得重大成功，這消息，絕對又比剛剛那併購戰的消息，更值得創業家好好參考參考──

這個網站，叫做「ChaCha」。大家對它不陌生，之前在部落格寫過，這個ChaCha於2006年創立，取得650萬美元的創投資金，他想做的是「人腦搜尋引擎」，你上去搜，他後面有人來幫你回答，它打算以這種方式和Yahoo!與Google競爭！

你說，人腦搜尋，真的來得及應付眾多的搜尋者嗎？

嗯，後來ChaCha果然失敗了。失敗的原因，不是因為無法應付，而是天天獨守空閨等待，沒人想來ChaCha搜尋！最後只吸引了一群小朋友，想交學校作業跑來ChaCha問功課，這些人腦最後只能拿來服務小朋友，哭笑不得。因此，同類型的網站Mahalo不久後就放棄了「人腦搜尋」，改在網路上做搜尋相關的SEO網頁，而在2008年一月，ChaCha也轉型了。令人跌破眼鏡的是，ChaCha竟將這個失敗的點子，移到手機上面去。它做一套讓使用者可以直接打電話或傳簡訊消息到他們公司的系統，有活生生的人幫你回答問題，只要傳一則簡訊到「242242」電話，它過一會兒，它就會回覆你的問題。ChaCha這做法，投資人一定不甚茍同！畢竟人腦搜尋已證明在網路上不行，為何……在手機上就行？轉到手機上，花錢做平台，會讓自己的錢更快的燒光，不是嗎？這樣對嗎？這樣對嗎？

結果，ChaCha竟然逆轉勝！

什麼？

沒錯，2008年，手機搜尋還沒有很流行。到了2010年初的此時，手機搜尋依然還沒有很流行。不過，2008年大家若真的要在手機搜尋一定是上Google（iPhone旁邊就預設Google所以我也一定是上Google），但是有了ChaCha以後，到了2009年第三季，根據Nielsen Mobile的研究數據顯示，ChaCha竟然超過了Google，成為在美國手機上最大的搜尋。而且根據VentureBeat上星期的報導，ChaCha在轉到手機上去後，在2009年全年都是美國手機上成長速度最快的搜尋服務，單單在2009年上半，ChaCha只花了90天（大約三個月），它的市佔率就從7%暴升到28%，現在已經更大，穩穩的將Google壓在下面。

頂著「手機上最大的搜尋引擎」的新光環，讓這個原本幾乎只剩一口氣的ChaCha，大受注目。這個奇特的手機搜尋引擎，也很快得到廣告商贊助，目前有AT&T、Best Buy、麥當勞、寶鹼、沃爾瑪，各行各業的大廠都在上面買廣告了！ChaCha到了2009年12月（上個月），ChaCha已經損益兩平，而且它每回答一個搜尋的問題，都會賺錢；它已經做到每一個問題都賺錢！而且，它這奇特的「人來回答」的模式竟然可以支撐在線上與在手機上高達1500萬個每月不重覆的搜尋者，讓所有不看好它的人，眼鏡真的碎滿一地！至於ChaCha成功的更深入的原因，這一篇提供一些觀點，包括它的行銷活動初期以看職業運動的粉絲為標的，然後，每問一個問題，ChaCha也知道了你的手機號碼（不像在網路上誰搜都不知道），因此它移到手機平台後的確對廣告主也更有價值了，每個使用者都有價值了。

但，更有趣的是，ChaCha的成功，教我們的還不只「移到手機都有機會」而已，它背後其實有一個有趣的「創業心法」──

這星期，華爾街日報刊出了一篇更深入關於ChaCha「成功之道」的採訪，為這「創業心法」做了一段極佳的解說。它訪問了ChaCha的創辦人Scott，這傢伙很特別，原來，他已經50歲了，而且他並不是普通第一次的創業家；他其實已經成立過好幾間公司，二十年來都在創公司，早在1986年他才25歲就已經成功過了。其中包Gracenote，它可從音樂判斷歌曲哪裡來，去年才被Sony以2.6億美元天價買下來，現在Scott不只經營ChaCha，也同時也投資了其他公司。這位50歲的創辦人，親手帶著ChaCha做這件「打敗Google」的不可思議事，秘訣是什麼？

在接受訪問時，Scott說：「創業家，就是要讓自己『快一點失敗』(fail fast)！」

嘩？

這句話從50歲前輩口中講出，真的很震撼。

「快一點失敗」，是什麼意思？

意思就是說，如果要你今天拿個二分之一薪水做個兩年，寧可不要薪水只做半年，抱著要失敗「就要快一點」的心情來做任何事情，這樣就不會「害怕失敗」，容易轉過來成功。Scott說，創業到最後會發現，最後，走到成功的「劇情」往往不是自己當初設想好的，Scott分享，不要怕失敗，而且要快一點失敗，這個決定要非常冷酷，而且要跟著「資料走」(data-based decisions)，讓自己去撞牆！

這，真的形容了ChaCha的過程，如果你是ChaCha，在2006年試了「人腦搜尋」，結果慘敗，沒有人過來，那你會做什麼？肯定不會轉到手機，而會驚慌的四處找倚靠，做一個比較安全的產品，但，Scott卻毅然的轉向手機，投資更多錢，做一模一樣的一套在網路上「已經證明失敗的東西」！這一個幾乎是「明知山有虎，偏偏還是去撞牆」的決定，沒想到這一撞，牆後面竟然是連Google大神都到不了的桃花園，原本只想挖Google一小塊牆角的ChaCha，竟然變成「手機上最大的搜尋引擎」！

「創業家要讓自己快一點失敗」這句話，讓我想起最近一個體悟──

我觀察，世上大部份人其實都不適合創業。尤其是我所遇見的創業家（包括我自己），因為大家都太「小心」了，或許是時空背景，大家都不是真正的從非常貧窮開始，而且兒時生活可能都不是貧窮的程度，因此，世上大多數人在心態上依然是避免危險的(risk-averse)，大家喊創業，其實仍是過於謹慎，這種謹慎，自己並不自覺，要一直到你看到那些真正大開大闔的創業家，那些幾乎賭徒的創業家，才會有所感悟。

那些創業家，他們所創業的心情，是好像拿著自己三分之二的財產，捧著走進賭場丟個骰子決定是變兩倍還是全部沒有！他們可能今天負500萬，但明年就賺了2000萬，但後年又賠了8000萬負債連個住的地方都沒有，不過，大後年又賺了5億！這不是一般凡人能達到的guts， Scott這句「創業家要讓自己快一點失敗」，其實是最好的「促進劑」，讓一個謹慎的創業家可以一瞬間擁有了那些賭徒創業家的特性，說穿了，「快速失敗」這說法，只是讓這世上大多數人比較能接近於真正創業家個性而已。

這位50歲的創業家Scott本人，真的到目前還在奉行「快點失敗」的座右銘，他另外還投資一間叫MOG的公司，由他以前的夥伴開設的，原本只是整合音樂相關的媒體做成廣告聯播網，賺錢賺得好好的，不過，他們覺得「不過癮」，還想做大一點，開始摧促自己「快點失敗」（他們已經不會失敗了，還要再求敗！），於是他們大膽的再做了一套可以讓音樂愛好者「訂閱」的系統。他說，他就是這樣的人，不相信天有邊緣、海有終點，他到了邊緣，就是一定要再跳下海。這就是真正的創業家。我們也可以和他一樣，只要我們記得要讓自己「快點失敗」，失敗，別拖拖拉拉的扭扭捏捏！失敗才是創業家真的需要的，如果你「想太久」，到現在還是紙上談兵連個工作都辭不掉那真的很危險，危險的不是你會失敗，而是你「太慢失敗」，表面看起來下一步比較不會掉到深谷，但如果一生創業只成功一次就好，這一次會來的機率因為你的拖宕可能因種種原因而大幅降低。

所以，今天就快一點失敗吧。還在等什麼呢（笑）？