30年未解的問題與商機

開始主題前先來看看一間叫做NRC Tech的台灣公司的網頁，flash播放的第一句話可能令所有聞聲而來的人爆出驚喜之汗： 

三十年來，電視機不斷變革，唯一從未改變的，竟是操縱它的，電視遙控器。 

多麼響亮的開場白，解釋了一間公司的產品與它所發現的新商機。不過當然若再研究一下會發現電視搖控器不是沒有進步過，愈來愈炫的亞洲旅館採用了愈來愈炫的搖控器，據說在中東的世界頂級帆船飯店的電視搖控器也是世界頂級炫，可以搖控電視、燈光、音響之外，還可以開關窗簾，這樣的智慧型搖控器在目前家用市場反應並不熱，所以NRC Tech究竟還要怎麼改變電視搖控器讓人持保留態度。然而，NRC讓我們聯想到另一件不相干的事。 

網路一直在進步，軟體開發商專注將主力應用火力放在網路上的商品買賣、金融操作、供應鍊管控、青少年相簿、賭博網站、線上遊戲…這些就像NRC網站提到的電視一樣，一代換一代已經不知換了幾代，現在，還有什麼東西，是從網路世界一開始，就有人想到過，卻一直無人敢做，或做了卻履履失敗；有沒有一些很明顯的生活上的問題，至今無人去想出解決方案呢？ 

最近美國出現了一間公司叫SpotScout，讓一般住家能將自家門前小道或車庫前的空位，在指定的屋主不在家的時間中出租給需要臨時停車的駕駛人，也讓駕駛人在還沒到目的地，就可以預先找好車位，省去找車位的痛苦。產品還未完全推出就先得到CNN、Wired Magazine、New Scientist、TechWeb等主流媒體專文關注，目前先行在舊金山、紐約、波士頓三地試行。看到SpotScout的成功，我想矽谷那邊有好多創業家又要搥胸頓足好幾個月：「媽的，這點子我……我想到過！」 

每當創業家在漁人碼頭找不到停車位，或是在Sunset區想吃一間中國餐館卻要繞附近巷子好幾圈，看到沿路的獨棟住家，每一棟車庫前都有一大塊空地，我們卻不能停進去，懊惱之餘，就會想到這個點子。朋友早就和我提了好幾次這個一模一樣的點子，但大家卡住的地方應該都是：「只靠網站，不夠。」 

駕駛人永遠有把握自己今天能找到免費的停車位，所以，不可能在家裡就透過網站事先訂好車位；而那些願出租車位的屋主們，雖可在網站上事先報自己車位的時間與價錢，平時與租車位者的互動肯定是他出門的時候（所以車位才會空下來），所以也不可能透過網站。 

這個撮合臨停車位的創意構想，只靠網站是不夠的。網站雖然連到每個人家裡，卻沒有連到每個人的車裡，也無法隨身帶著（當時是2G時代手機無法安裝可用軟體）。三年前，網站雖然讓每個年輕創業家隨手可寫，卻無法伸展到手機。 

三年後的今天，所有的硬體設備正在整合中，無線網路方面，3G已露頭角，後面還有「4G」…台北的Wifly與全球推廣中的fon讓無線上網更簡單，不然WiMAX還跟在後面。另外，車內系統與手持裝備的運算能量愈益強大，GPS也即將成為手機標準配備，等到三大必備的「無線網路」、「定位系統」、「運算平台」都有了，接下來的，就是創意大爆炸。 

有心的軟體廠商早已預知，所以早就開始卡位，重要的系統如ＩＭ、股市操盤、遊戲、賭博，早就全面進駐手持式裝置，準備又要跳到下一代，但我們生活的周遭還有許多像NRC網站提到的「電視搖控器」一樣，眼看著身邊產品一代換一代，自己卻從未改變過。現在「無線網路」、「定位系統」、「運算平台」三要素已齊備，許許多多生活中從未改變過的老東西，會出現很多創意家把它們改成新的，所解決的問題，全都是已經存在很久、大家都知道的老問題。有創意的台灣創意家，機會馬上就要來了。 

Wifly仍有一些問題與爭議，但它的率先建置對台灣創意家是好的，因為讓這片土地的創意家可先行測試他們的點子，許多三十年都沒進步的點子，可以在這個城市裡率先突圍，像台灣城市也有停車位的問題，但台灣的情況與美國不同，並沒有這麼多私人車位，所以SpotScout不見得適用於台灣。該如何為這城市量身訂做適合它的SpotScout？除了SpotScout，還有什麼是這城市想要的？ 

最好不是只有這城市想要的，其他國外城市也想要的。許多文獻已預測（包括我的書），十年後的2017年，全球城市總人口將超過鄉村，這些城市裡不知還有多少老舊的「電視搖控器」，三十年來，就苦等著這一天，與看到這個商機的創意家。