Hourville讓網友賣「時間」，差一步完成長尾策略

記得還在美國，回到台灣和一個長輩吃飯，長輩問我在做什麼，我說，「網路創業」。

「喔？那你的貨源哪裡來？」

當時我整個嚇一跳，這是什麼意思？貨源？

現在我知道，大家覺得所謂「網路創業」就是網路拍賣、線上開店。一定要進貨，上架，線上賣，出貨……。

這點我沒意見，這塊的確好賺，但總覺得有點可惜，因為我們形容一間公司所做的生意，至少都會用「Products and Services」來形容。前者是「產品」，後者是「服務」。你是一間小公司，或只是個別的商人，若你有前者，就可以到eBay或Yahoo!奇摩拍賣、露天、樂天這些地方去賣，享受網路的威力，但倘若你有的只是後者，也就是「服務」呢？

我對「服務C2C網站」特別有興趣，所以當我又看到HourVille這個新網站，又再次欣喜了一次。Hourville就像線上購物網站一樣，商家可以自己在上面「開店」，不同的是，他們賣的不是產品，而是「服務」。

我之前自己已經寫過好幾家這樣的平台，比如「Genietown」，指出它和Elance、Odesk、Freelr、Guru.com、Rent a Coder這種線上仲介包案廠商的很不一樣，我當時是寫道，Genietown不像那些仲介平台大多限於軟體接案或專業顧問類；Genietown大多都是修馬桶、換屋頂之類的「民生服務」，是要來打敗一般的「黃頁」類的分類廣告如Craigslist、Tribe Networks、Yellow Book等，為它們加入「購買記錄」機制，Genietown將這些一口氣做起來。

但，這次Hourville顯然更進一籌！

Hourville覺得賣「服務」太嘮口，因此它改說「賣時間」，所以才叫做「Hourville」。它想打出來的形象並不是你有什麼服務，就拿出來賣，而是「你有什麼多出來的時間？」拿出來「賣時間」吧！

這樣的訴求很容易懂，也容易許多。基本上你無論是誰，都可以拿出來賣。目前提供的服務包括：德州那邊有個工程師提供建構網路的服務，一小時要價50美元；還有一個瑜珈到府教學的，一小時以也是50美元。但時薪、小時數顯然可以由「商家」自行決定，譬如有一個叫Johnny傢伙在賣貝斯的教學，一小時20美元，但這個Johnny同時也提供油漆的服務，他就不讓你亂訂了，一次要訂購兩小時，不是兩小時就是四小時，不能太多（不然他天天都在漆油漆），兩小時共30美元（真便宜）。

重點是，Hourville既然讓大家在上面買「時間」，那麼，它的重點就擺在一個特殊的東西上面───仔細看每個服務的下方，都有一個全頁的很大片的月曆（Calendar），上面塗綠色的就是此人「有空的時間」，你直接點擊，就可以預約那個時間，然後選擇要幾小時，並在線上直接付款，每個商家可接受不一樣的付款選項，像剛剛那位瑜珈老師只能接受「現金」。

實在很方便，不必打電話，也不必寄email，就可以完成交易，連時間都約好了！我已經感覺到，Hourville已經慢慢走向我所想像的那種「服務型C2C交易平台」了！

不過，Hourville即使已做得這麼棒，我們依然不看好它可以成功──這也是寫這個主題的主要原因。看Hourville目前這些人，許多都是集中在德州，應該是該站創辦的據點。這個情形和Genietown當初的問題很像──這些「服務」都只有在當地才能用，其他地方不能用！Genietown不當它是問題，而他就認可經營幾個local小據點如矽谷中心的Palo Alto，行銷易操作，容易小量起飛。他們走的方向都是走在地市場，想把所有服務都整進去。

但，現今全球景氣欠佳，每個行業有的開始回歸最保守的獲利模式，死抓著它。如果互聯網也有一個「最保守的獲利模式」，那個模式就是「長尾理論」。網站想和實體的任何東西競爭的最基本盤也是「長尾理論」，對一個網站來說，「長尾」是永遠存在的優勢，在網路上可以賣出最怪東西，最怪的東西依然可以好像開一間主流商店這麼的熱鬧，但長尾有個重點，就是要能讓客戶就算住在千里之外，依然能享受這樣的服務。

有些服務，線上做就是怪怪的。你說你也可以用Webcam教瑜珈啊！這樣我寧可自己花多一點錢去學「真的」。

但有些服務，真的可在線上完成的？

Hourville已經做得夠清楚、夠簡單了，現在我覺得可以做的，就是別再「什麼都可以賣、什麼都不奇怪」，我可能成功的機會就是讓Hourville只賣「某一種服務」，或某一個方向的服務，這種服務，是可以在遠端做的，絕對可以輕鬆在遠端做的。像台灣的TutorABC就是在賣「教英文」的服務，除了「教英文」以外，還有哪些服務可以做在像Hourville這種平台的？想到這個種類，或一個大方向，直接抄Hourville，讓大家在線上提供服務，這些「店家」長得很大，我們會看到，大家不會聽到網路購物就只會講「進出貨」，有些知識工作者也可以進入商人的殿堂了。