剖析Google Affiliate Network重新包裝上市，與仲介Pay Per Action的未來

微軟昨天傳出併購了才剛剛準備出來的自然語言搜尋引擎PowerSet，足見現在這時代搜尋引擎是兵家必爭之地，只要你做出搜尋引擎就有機會被買走，但，這時候，搜尋引擎龍頭Google顯然主意不在搜尋。

至少這周不是。

因為，這周最有意思的新聞，是Google推出了新的「Google夥伴網路」（Google Affiliate Network）。所謂「夥伴計畫」(affiliate program)就是「抽成計畫」，Google以它無遠弗屆的搜尋引擎，為商家帶來消費者，以前的AdWords就只是算CPC，現在可以算CPA，也就是消費者買下，商家就要付Google若干的成數。Google其實早在去年三月就對美國境內先試行推出了PPA(Pay Per Action)的廣告模式。效果好像也還不錯，有些故事可以說，譬如eCost.com這家公司，自從在去年開始加入Google夥伴計畫，整體銷售金額一年就成長了1.5倍，其中一個網站現在貢獻整體線上推薦銷售的10%。

沒想到，這個東西才推行到一半，昨天突然改名並轉換成「Google夥伴網路」，美其名來說是「正名」，其實看骨子裡卻發現，嚇，這個「Google夥伴網路」根本是其實就是去年Google花了31億美元買下的DoubleClick裡面原本就有的Performics系統。會發現一點進去，它還是導到DoubleClick Performics。熟悉Google買產品習慣的人會發現這點相當不尋常！

慘的還在後面。

原本，美國有些搶先試用「Pay Per Action」的小網站、小部落格，原本還沾沾自喜可以「搶先試用」，結果淪為第一批白老鼠，現在，原本的那個Pay Per Action首頁，已經變成一封「解釋信」，解釋這個原本還在Beta測試中的產品跑到哪裡去了，而且也強力提醒這些嵌了Google PPA廣告的部落客與小網站們，記得在下個月底前，把廣告換成一般的Google AdSense，不然賺不到錢Google恕不負責！

所以，Google看起來是「新推出」一個包裝得更棒的「Google夥伴計畫」，事實上是自砍了自己的Pay Per Action的嘗試，很是奇怪。無獨有偶，Search Engine Roudtable部落格才在上上周，在Google Groups的討論區發現了Google的代表對於PPA回答了一句很玄的話：「Google已經不再發出PPA的邀請函（意思是說這個只有邀請才能進來的新產品決定停擺），而這個產品團隊，正在研究未來要採用的方向與模式（figures out what direction the model will take in the future）」

將這句話與這個「Google夥伴計畫」對照，更顯示Google在這方面還沒找到方向。或許是因為這一年來的PPA試用成果不如預期。

但，難道就表示Google不玩了嗎？

不。

對Google來說，PPA一定是要繼續嘗試下去的。目前Google搜尋的最大價值，是在右邊的廣告，也是Google主要的收入來源，所以，理所當然的最簡單的繼續下去的方式，就是從這些付錢的廣告主手上，拿到更多的錢。現在Google的價值在於幫忙連過去，從中賺錢，下一步（可能也是唯一的一步），就是幫忙連過去並購買產品，然後廣告主要付錢，以「Pay Per Action」(PPA)的計畫。

只是，這PPA還得找尋新的模式。只要仔細看看Performics就可看到一些端倪，大家對DoubleClick Performics的產品有些不清楚。其實這家在芝加哥的廣告公司，當初應該算只是「搜尋引擎廣告的代理商」，做的是幫客戶作數位行銷，內容包括了幫客戶同步處理許多AdWords廣告等等。這是他們的主要業務，客戶包括了AOL、Eddie Bauer等等，而Performics公司的「夥伴計畫」一直是配角，直到上市公司DoubleClick於2004年以5800萬美元買下時，它主要想買的依然是前者，也就是幫企業下搜尋引擎廣告那一塊，而這「夥伴計畫」一直都還是配角。你甚至可從Performics網站發現，Performics的網站至今還是保持原樣，所以客戶也是保持著原樣，只是「夥伴計畫」的部份轉回Google Affiliate Network。

Google直接使用Performics的產品，或許意味著Performics有很多客戶（這我不認為如此），或是要它的技術。更可能的是仰賴它的團隊，全力拚這一塊，摸出前所未有的新的PPA的做法。所以，Google還在PPA找尋新的未來、新的方向，大張旗鼓的做一個「Google夥伴網路」，它肯定還要繼續走下去的。

但是在美國以外的地方呢？對不起，目前這個「Google夥伴網路」還不能使用，想買廣告的，Google建議可以先使用AdWords的「Conversion Optimizer」，幫助將客戶根據透過AdWords廣告而來站購買東西的轉換率，設定最佳的CPC每次點擊付費的設定，然後……乖乖的等待「Google夥伴網路」的翩翩降臨。

不過，除了廣告主以外的其他的網路創業家、小網站站長呢？怎麼看這個Google可能力推的「Google夥伴網路」？

「Google夥伴網路」和一般的CPC或CPM最大的不同，就是它直接跟錢有關係。廣告主不會擔心你這個網站帶來的人不夠優良，轉換率不夠高，反正這傢伙只要「買了東西」，它就給你回扣。所以，一個再小型的網站，只需要和一家廠商合作，一直介紹一直介紹去買，網站就可以賺，廠商也樂意合作。
我覺得這件事，對於在亞洲的網路人來說，可以有兩個action plan：

一、小網站、小部落客，可以開始準備「Google夥伴網路」的到來：現在尚未大到自行談廣告的小網站，最大的收入來源可能就是Google AdSense。它的廣告主多，自從Google上個月舉辦Google廣告的大型說明會，現場擠滿幾千人來看，這個平台或許即將愈來愈強大。當它開始將 「Google夥伴網路」帶來台灣，會發生什麼事？所有的AP計畫都還是「購物網站自辦」，選項方面有限制，當Google「登高一呼」，既有的這些「長尾廠商」再度聚集搞PPA，「量」大起來，小網站就多了一個賺錢模式，這個「Google夥伴網路」帶來的不只是3C產品、書本這些，還有音樂會的門票、汽車、補習班……應有盡有。比如說，我開一個專門介紹英語的部落格，或許就可以放幾個連到補習班或交友網站的夥伴計畫，收益肯定會超過AdSense，也因此間接鼓勵了台灣的更專業、更小眾的小網站。

二、「台灣版Performics」可能是Google的併購對象：台灣Google在本地市場為了擴大市佔率，似乎並不排斥以併購來進行，從之前我所感受到的意願，一度覺得Google在台灣併公司的意願遠比任何一家網路公司都還要高，現在我不確定，不過，如果AdWords的CPC模式讓大眾接受了，愈來愈多廣告主，那Google當然讓這些人再「多買更深的廣告」。如果台灣這邊有創業家，現在就開始自己鋪PPA的廣告模式，先找幾個商家串連，再找幾個中大部落客「試用」，「先串先贏」，等Google真的要來了，它會樂意把你買下，讓它不必從零開始，你的人生也可以從百萬、千萬開始。