Facebook台北聚會後的第一名畢業生：「Travel Buddies」

華裔創業家在Facebook插件的成功又添一筆！這個外掛插件叫「Travel Buddies」，目前有11萬人安裝，每日使用者大約為1000~4000人，雖然離華裔創業家最成功的插件還有一段距離，不過重要的是，這個插件是繼台北舉辦的第一次、第二次Facebook app聚會後才受啟發開始做的，背後的創業家不是別人，正是該聚會的發起人之一，也是我在史丹佛的學姐陳郁辛。

我一直都很想寫這位郁辛學姐的創業歷程，她回台灣後，從eBay做到Kijiji台灣，任總經理，將Kijiji一路帶到創市際ARO排行榜前30名，前途一片旖旎，但，她實在太喜歡「旅行」，一直談著做一些旅遊相關的網站的夢想，但由於覺得「自己還沒準備好」，直到去年，她才真的狠下心把工作辭掉！目前她的「baby」準備出生了，這是一個叫做「Whiich」的神秘網站，這周末將作封閉測試，預計三周後正式開站。

但，今天的主題不是寫Whiich，而是郁辛所做的這個「Travel Buddies」外掛插件，當時寫這個插件，一方面是受到華裔創業家John Fang的鼓勵，一方面也想為即將開站的Whiich收集一些基本使用者，據說也因為我在矽谷創業的弟弟在第二次FB會議裡的一句話：「Facebook插件中紅的，都是在『三天內』做出來的。」就是這句話，學姐認為，「那，我也來寫吧！」結果，就在三天內下載Facebook範例，自寫php程式，完成了「Travel Buddies」的第一版。

「Travel Buddies」第一版做的事，就是幫使用者找到最適合的旅伴。它丟給使用者「六個問題」，第一題，你喜歡旅行中出現驚喜，或一切按計畫行事？第二題，你喜歡住在高級旅館、青年旅館，還是Bed & Breakfast？第三題，你喜歡一天塞得滿滿的，還是一天輕鬆度過？第四題，你喜歡吃習慣的食物、吃當地的怪食物，還是隨便亂吃省錢就好？第五題，玩了一天後，你會想待在旅館看電影、溜出去逛夜店、還是上網記錄？第六題，最後一天的飛機在中午十二點，你會想待在旅館直到中午再check out，還是趕快再出去趁最後時間玩一玩？

這六個問題，真是簡單得讓人會心一笑，剛好都是我們旅行時，常常與旅伴吵架或討論的「關鍵問題」，不是嗎？如果不是真的有旅行經驗，且真的想找旅伴的創業家，是想不出這麼關鍵的問題的。更有趣的是，題目裡的那些照片，都是郁辛自己照的，「終於找到一個為什麼要拍照的理由」。譬如第四題的這張照片，右上角的那幅，是「煮熟的牛頭」嗎？是嗎？驚～！而照片裡面的女主角，除了跳起來那張是郁辛自己外，其他就由她的「最佳旅伴」Fei當模特兒，Fei當年與郁辛在「小玉山」(MJAA)一起辦活動認識，後來也是Fei邀郁辛去一次土耳其的旅行，從此愛上了自助。離開土耳其時，郁辛下定決心，此後每年一定要花個至少兩星期、去一趟自助旅行！後來，她去過西班牙，去過新疆，今年則剛從越南玩兩星期回來。

有趣的是，在寫程式的當時，郁辛已經五年沒寫程式，而且，從來沒碰過php這個程式語言！當年在史丹佛超操的Computer Science，她原本是要念電腦繪圖，後來上班，第一家公司的股票從六元漲到一百元，但她因為太專注寫程式，埋頭一直寫，竟然讓她來不及賣掉股票，等到查看股價時已經在谷底了。當年她決定不再寫程式，是因為認為自己比較喜歡與人接觸，當時以工程師身份與PM工作很愉快，有時候給PM一些idea，發現自己「這方面」也很行，於是回台灣加入eBay後，就再也不寫程式了。

但，郁辛也說，創業的時候，自己寫程式還是比較方便。郁辛笑，一方面是因為「不必花錢請人寫」，另一方面，請別人寫，還得花時間把自己心中籃圖講給別人聽，每一次小改，都要解釋半天，改回來又不盡滿意。郁辛索性自己寫這個「Travel Buddies」，每天寫一點，看使用者反應，再改一點，寫一點，再改一點…。

不寫則已，你會發現，郁辛愈寫愈多！這幾個月來，這個「Travel Buddies」不斷添加新功能，使得它的流量一直往上爬昇。剛出來時，成長並沒有這麼明顯，到了一月底二月初在John的建議下，她先加入強迫式的邀請(forced invite)，也就是在使用者填完問卷後，順便「提醒」他必須再邀請至少二十個朋友加入「Travel Buddies」，才能看到自己的比對結果，一直到Facebook於二月底開始禁止這樣的情形，才將它收起來。但她同時也開了其他外掛插件，都是和旅遊相關的，譬如「Travel Calendar」，後來發現成長不錯，就將此插件功能加入原本的「Travel Buddies」，讓使用者在填完剛剛那六題後，還有理由回來使用。目前這個Calendar已經吸引了高達8萬4千筆的資料！後來她有感這個外掛插件太「乾」了，缺乏照片，於是更繼續做了「My Postcards」插件……。

當郁辛與我聊到，對Whiich（也是一個旅遊相關的網站）、Travel Buddies的前景的看法？我有感而發，「這樣下去，肯定是會成功的。」

創業家有些像嗜血的鯊魚，看到哪裡有商機，就到那裡去開店、開站。但有一批創業家，她們做的沒什麼，就「只是」她們最有興趣的事而已。由於做的是最有興趣的，無論到哪裡生活、是否得自己操刀寫程式、甚至有沒有賺到錢，其實都沒有關係了。而，唯有在網路的世界，「所有的興趣」都可以做成「網站」，在上面鑽鑽鑽開始做出一個商業模式，因此我慶幸自己剛好碰上這個網路時代，這種機會不只是五千年來第一次，說實話，五十年後，說不定就因為互聯網開始又被大廠壟斷或國界化，而不會再有了。