Google美麗辦公室背後的危機？

自從Google上上周搬新家，開放101大樓七十三樓的新辦公室（詳情請見凱撒之鷹的上、中、下集），最近幾天我也都拿這個當話題， Google辦公室，太羨慕了！像遊樂場一樣，百步之內有食物可吃，可以玩Wii、打撞球、打乒乓球、打foosball，還有電動按摩椅，還有cubical布置大賽，還有育嬰室。在矽谷，免費食物啦、撞球乒乓球、懶人沙發和電視機等本就已經是網路公司的標準配備，不過Google確實又將這種文化再更上一層樓（我沒聽過其它網路公司有電動按摩睡覺椅的）。

不過，是否每個人都支持這樣的辦公室文化。它會不會有潛在的「危機」呢？

危機？

昨天剛好就有一篇CNN Fortune雜誌的長文「Where does Google go next?」在討論「Google文化的危機」，它先提出一個叫人尷尬的矛盾現象，說Google總部不只有超棒的辦公環境，以及「20% Time」每星期有一天可以在公司做自己的點子，還有爆多的股票選擇權，「那……為什麼人們還是要離開？」

對啊。他舉出好多例子，都是Google最優秀的人。比如曾經第一次喊出「Don’t be evil」口號的Paul Buchheit出去創立現在矽最紅的FriendFeed，曾是出名的產品經理的Yanda Erlich也出來創辦即時通訊平台Mogad；而之前管Google News的老大Nathan Stoll現在也出來搞新公司Mechanical Zoo；從前同樣做業務開發的David Friedber也跑出來搞一個氣象保險網站WeatherBill，甚至有兩位以前搞業務開發的老將Salman Ullah與Sean Dempsey在Google賺爆後現在出來搞創投Merus Capital，專門投資……這些從Google出來的小子所開的公司。

文章說，他們都曾經是Google的愛將，他們也愛Google，到底發生什麼事？

你會說，這很自然吧！Google選擇權給得再多，也不比自己開一個小網站爆紅賣掉還多！在矽谷這裡，人人可以成立小網站、或加入小網站，跟著它爆紅以後就可以賺到在Google十年賺不到的巨額財富，所以有志者，在Googleplex「享受」夠了以後自然就會離開。但問題是，Google也看到了這一點！它很積極的，把這些有點子有想法的員工留住，讓他們在Google裡搞他們自己的點子，那為何他們還要離開？從Google辦公室的風格可嗅出，這間公司應該是非常自由、且非常可以表達自我的，那，為何還是要離開？

文章引用了另一位「叛將」David Friedberg的心聲作為解答:「我很訝異，有多少事情我們現在（離開Google後）正在做，而這些事在Google是不可能做到的。」

不可能做到什麼？美麗背後有什麼陷阱呢？

仔細看這些離開的開公司的人，他們的特色是什麼？好像都是做業務開發、產品經理的。不然就是初期加入的工程師。

另一篇呼應此文的文章在標題就用一句話形容了美麗背後的陷阱：「Bureaucratic Google」

Bureaucratic？官僚嗎？為什麼？

它說，Google在「resource allocation」方面做得特別差勁，這個字眼在管理學或許有深廣的意義，但在這篇文章中，它是在暗批Google，雖然給工程師像天堂般的環境，但「管不動他們」。他舉了一個例子，Google Apps的負責人Dave Girouard有天希望將Gmail稍改一點點，來讓他更容易賣給企業，為了這麼一件簡單且來自客戶需求的事情，這位負責人竟然必須親自向工程師「求情」，請他們做這個。這位負責人認為，此事竟然像求人捐款一樣困難！

所以這公司的Bureaucracy，不是來自高層的傲慢，而是來自「基層的傲慢」。

而這些人，在此時加入Google，目前執行長Eric Schmidt說徵才的速度是每周一百位，兩年內員工人數整整翻了三倍來到1萬6千人以上，諷刺的是，一批又一批的新人看在Google的環境進來，卻有一些高手走掉，因為那些人當初根本就不是被Google的環境吸引進來的。

不過，我並不能完全同意該文章的論點。我想到，大學時代曾在藝電(Electronic Arts)作暑期工程師，整個辦公室都是暗的，旁邊也有賽車機，吃飯的時候從老闆、老闆的老闆到所有人都在玩Warcraft，玩兩個小時才回來工作。但你說為何藝電還是做出很棒的產品？我在裡面有強烈的感受，這些人都很晚下班，周末偶爾也，因為他們覺得，「開發遊戲軟體真是太好玩了！」

我們假如找來一群真的對「創一個前所未有的新網站」有興趣的人，真的覺得「創造一個新東西」很好玩的人，無論是工程師還是其他人，一人就可以抵十人。我覺得，Google以工程師為主的企業文化，只是試圖把創業家成功的要素帶進來，以它的賺錢實力，它目前可以「養」整個矽谷想創業的年輕人，但，它犯了幾點錯誤，第一，上述的「創造一個新東西很好玩」的創業家，是不會看環境進來的，以環境來吸引人，反而讓Google吸引到一群不見得是他所想要的人。第二，創業家許多並不是工程師，他們得在Google內找到和他們調性相同的工程師才可以創造新東西，假如他們找不到這樣的工程師，他們就寧可出來籌資自己請人，也不要在Google裡看工程師的臉色…。反正，目前Google的金雞母暫時不會跑掉，要怎麼再進一步，Google自己自然會摸出一個做法。

目前我在Voofox所試圖建立的所謂創辦團隊的做法，正是類似於Google的初衷，以工程師為中心，試圖讓整個團隊看到新創網站的趣味，公司才可以最接近的仿照了美國那些成功創團隊。那些成功團隊本就以工程師為主，壓低成本之餘也減少溝通，讓技術人員自己喜歡這個點子，自己希望點子成真，既然是喜歡的點子，便可以一夜做好，若不喜歡的硬請他改則可能要花上五天。一個成功網站必須快速調整，並且必須「收尾巴」，並且可能要長久經營，讓工程師作主，才能用10人之力創出人家100人的水準。Google還在學習這一塊，我自己也仍在學習這一塊，譬如最近最也有感受的就是，自從做中文產品後，團隊的反應比英語產品要好很多，大家都開始動腦了。

美麗後面真有危機嗎，或許只是夢想未竟。Google除了美麗辦公室，只再需要一些小調整，可以鯨吞整個矽谷的創意，那時候，它真的就是前所未有的「超大型的成功創辦團隊」了。

（圖片來源:http://www.smh.com.au)