Twitter出包又增資，Web 2.0全民化的殺手？

去年爆紅的微型部落格網站twitter，這幾周成了火線焦點。在從前曾發生過的當機與緩慢問題之後，上周再發生傳不過去與cache的問題，然後它的Chief Architect與剛來的技術副總等兩位技術大將也先後離開公司。此時，Silicon Valley Insider卻報導twitter打算作第三輪籌資，而且這次估值即將高達1.5億美元，到了昨天更傳出twitter真的取到了大約1500~2000萬美元的資金，這周肯定繼續會有新發展與新筆戰。

「效能」與「穩定性」的問題，或許是twitter的罩門，但有些保守質疑者主要懷疑的是twitter到底要怎麼賺錢？他們抨擊的重點竟是twitter日本那邊至少已經開始放廣告，美國這邊為何至今連一個廣告都不放？我則認為，他們忽略了twitter一些前所未有的特色，譬如它的黏度非常可怕的，而且它的使用者如此圖所示，可說是平均的分配在全世界，美國本土只佔40%，日本佔了24%，西班牙佔7%，巴西是4%，德國是3%，大陸或許都在用飯否，但台灣居然也榜上有名，大約佔掉twitter總流量高達2.4%左右。這些都是「迷哥迷姐」，因此twitter的獲利模式，絕不要只求貪那一點點的廣告錢。我們看的是新型的某種AdWords+AdSense的組合，某種超越目前任何一種夥伴計畫的新模式，甚至是「全球一起啟動」的新模式。

我認為twitter值得爭議的，其實是在另一件事情上。

上周，舊金山剛辦過Web 2.0 Expo，Tim O’Reilly與昇陽電腦CEO Jonathan Schwartz訪談，特地開放觀眾以twitter進來給「@timoreilly」，然後Tim答應會在台上「用手機直接看、直接問」，當天好幾位觀眾真的傳了twitter信給他，他卻一題未問。事後，Tim O’Reilly在這周末緊急寫了一篇文章，解釋當天他的twitter設定只能接到follower的簡訊，所以才沒收到！為了補償，他連忙用Tweetscan將所有@timoreilly的問題抓下，寄給昇陽電腦總裁，一天之內就回覆完畢。雖然這次沒使用成功，不過大家對Web 2.0「教主」Tim O’Reilly敢於起用twitter來回答觀眾問題，目前的反應都是非常正面的。

但，這掌聲其實帶著陷阱呢。

無獨有偶，RRW的知名部落客Marshall Kirkpatrick也在周末寫了一篇文章「Twitter如何用在新聞界？」 ，他說，他跑去問幾位老牌資深記者，問問可否有機會在跑新聞的過程中使用到twitter？見到老記者竟然對twitter「叱之以鼻」，Marshall一氣之下就想想這段日子來他這個「小記者」是怎麼利用twitter幫助他「跑新聞」，然後他豪邁列舉了twitter的四點好處：第一，許多新聞素材在twiiter上都找得到，譬如一年前的巴西大地震與三個月前在大陸與日本的地震，國家地震中心尚未發布，twitter上已有網友傳出「媽媽咪啊天搖地晃」的消息。第二，twitter可幫忙探知讀者真的想看的題材，部落客說他今年的SXSW會議期間就使用了twitter來收集大家想問Facebook馬克小子的問題以及想問昇陽總裁的問題，效果極好。第三，Twitter可以第一時間向他回報任何錯字誤字的問題，當他一篇文章出品，第一批討論往往不是馬上出現在留言區，而是在twitter。第四，他也用twitter來宣傳他的作品，好文章好報導，在twiiter上口耳相傳就像波浪舞，一瞬間環繞地球…。

但，Marshall的掌聲，其實也帶著陷阱。

這陷阱在於，twitter的使用者依然沒有很多。與其他的一些網站相比，它目前總會員數才剛破100萬會員，正確一點的數字大約在1,002,500名會員左右。以twitter的名氣、氣勢，現在這時候早就應該是1~2000萬會員以上！我們可以說，像twitter這種「微型寫文分享」的方式，或許大部份的人就是「不愛寫」，或許大部份的人也不喜歡這樣「公開寫」（即使只對朋友寫，也怪怪的？）。此外，它的架構因為人類的群性而好玩，也有可能因為人類的群性而自限。如此圖所示，twitter平均使用者大約擁有10個follower，也都在follow 10個會員左右，在裡面形成「社交圈圈」，所以，裡面的人玩得不亦樂乎，外面的人卻有一種太遲了進不去的扼腕感。

這陷阱的延伸，有可能讓這群「重度使用者」愈來愈離世。看，這些重度使用者、重度部落客、重度國際會議，不斷的一直用twitter、一直用twitter，愈來愈走入一種「自己玩」的自爽境界，造成「小房間」現象。目前美國五大科技部落格，包括CNET專欄作家，對twitter的報導已經偏坦非常的多，而TechCrunch現在基本上是已經不報導任何新「網站」，只讓「新的twitter應用服務」登上它的版面。另外，就舉「大型會議中拿twiiter回答問題」為例，我們可以說，若每次辦活動，都以Twitter來開放觀眾提問，促進twitter愈來愈「廣眾」，但另外一個角度來看，會不會這群部落客、企業業主所聽到的「問題」與「需求」，都只會來自twitter這一兩百萬名的重度使用者？如果，以後記者跑新聞，都用twitter，那他們聽到的消息與聲音，只來自twitter，就會容易誤判，以為twitter重度使用者喜歡的消息，就是大眾喜歡的消息？

Twitter若被記者、國際會議這些平台，率先在「大眾」之前就搶來使用，一不小心，就有可能造成整個網路重度使用者與大眾使用者之間的「更大斷層」！

不過，twitter就算是一個小房間，它依然可說是一個半公共的房間，在裡面，溝通的管道是平行的，不像一般的blog環境頗有台上台下的區別，因此有效制約了「品質」的問題；此外，Twitter由於是「即時」的，如同Marshall Kirkpatrick所言，它在消息散佈的能力簡直已細節到如牛毛，譬如這張圖清楚的顯示了美國超級盃一場幾小時比賽下來，Twitter在每次的得分與漂亮動作之後，都有「回應」；而且從這張圖也看到，今年「這群人」比去年更猛，更有效，他們真的讓世界變得很不一樣！

只是，twitter離大眾還很遠是不爭事實，給它這麼多機會，幾乎可說是沒救了。目前，我們偷偷將希望注在今年爆紅的FriendFeed身上，對於FriendFeed我的觀點與其它人不同，我認為FriendFeed最大的價值是它「輕」多了，使用情境更廣眾，只要你有很多個朋友與他們的相簿、帳號都會使用。幾周前，FriendFeed也推出「回覆Twitter簡訊」的功能，雖然是在twitter上面一層處理，但處理到最後，說不定就不必Twitter。或許，這是機會。

創業家可以來想想看，類似FriendFeed這樣，架在twitter架構之上的更好的服務？幫twitter打到廣眾，自己先有的，就是這100萬會員為基本盤。接下來的未來，不敢說會旖旎到什麼程度，但，至少不會自限前途！