earfl為了打造「說話版YouTube」，推出「跟屁蟲」式行銷計畫

最近聽到一個網站earfl，專門做「聲音版的YouTube」。人家YouTube讓網友上傳影片，Earfl則讓人上傳「說話」、分享「說話」。Earfl是這樣自我介紹的：「每個網友都有故事要說。無論是和朋友度過一個很有趣的夜晚，還是第一次送小孩到幼兒園，你都有些故事要說？你也很想聽聽別人的故事吧？」

這樣的點子其實早已有類似競爭者，除了一堆podcast分享網站外，直接提供分享聲音的網站還有Springdoo、Evoca、Saynow、Pinger等等，只是這些競爭者有的專讓網站嵌入錄音，有的專做留言，沒有像earfl這樣直接就想做「聲音的YouTube」。而earfl這個簡簡單單的「聲音YouTube」，背後技術卻有蠻高的門檻，除了壓縮聲音檔的問題外，通常「聲音」最大的麻煩，就是如何將聲音「錄」進網站中？一般人不會麻煩到去找到一支麥克風錄音，也不願意下載附加軟體或plug-in。這個網站很妙，使用者先在網站上申請帳號，告訴它你的電話，然後用這支電話打給一支舊金山市區電話415-223-3802，它用caller ID（來電顯示）便可瞬間自動確認你這支電話，讓你對著電話暢言三分鐘，講完以後自動錄到資料庫，你再回到網站裡的個人首頁，就會看到這則聲音，此時若有需要再補上一張配合聲音的「圖」。earfl巧妙的用「網站、實體、網站」的使用流程，將一件需要人工操作電腦的事情，簡化到「只要走幾步路去拿手機」即可完成「第一次操作體驗」。

可惜的是，earfl這樣run了幾個月下來，並沒有起飛。

不過！但是！earfl最近做了一個專題行銷計畫，卻真的讓它有點不一樣了。這一系列行銷計畫乃朝著今年美國總統大選而來。earfl很厲害，嗅到此番大選將「一州一州」的掀起風暴，於是，他們就像「跟屁蟲」一樣，離開電腦，辛苦的跟著民主黨與共和黨的候選人一州一州跑，每到了一州，就去開放當地電話號碼，要當地民眾「打電話來傾訴一下對某候選人的看法！」等於是「開放全民叩應」就是了啦。譬如他們才剛到Iowa，開放了515-322-1477，接下來又到New Hampshire，又開放了另外一支電話。針對這系列行銷計畫，earfl還特別免除了會員登入程序，選民可以直接打電話過去，不必登入，只要按「101再加#」，就可以「直接錄音」。這招，讓earfl突然湧進大量人潮，在首頁下面的featured stories可看出好多人跑過來錄音。有些候選人更主動將此站介紹給選民，要他們上去錄下自己的聲音，現在歐巴馬已有92則錄音，喜萊莉則有39則錄音……。不敢說earfl已經起飛，但它這一場像「跟屁蟲」那樣「追著」那些「直接需求使用者」(DMU，Directed Motivated User)的行銷計畫，讓人印象深刻。

想到，之前曾看過另一個網站Inluu.com，它同樣是想要讓人們「留下自己的想法」，但野心更大。創辦人覺得，當人不在世上，大量的資訊總是隨著他的大腦萎縮而永永遠遠的消失了，這些資訊之多，不是一般傳記、論文這種可以全部記下的。所以，這位可能是看太多科幻電影的創業家就做了Inluu，希望將人腦裡的資訊「download」下來，讓一個人可以以機器人的型態，永永遠遠的在網站上「回答問題」，兩百年後，網友依然能問愛因斯坦，「您當初推出廣義相對論，跑去慶祝的那間餐館叫什麼名字？」這個網站也藉由同樣的「問答」的方式，萃取你腦中的資料。你只要回答一連串問題，就可以傳承腦中資訊，別的網友下次問問題時，就可以直接問、直接取得原本在你腦中的答案。

不過，這個有點異想天開的網站最後還是撐不下去了，去年九月出了最後一版，創辦人跑去加入一間全職工作而暫告停止。我就在想，像這些網站，以及其他目前還沒起飛但有創意的Web 2.0網站，其實都有它們明確的功能、訴求，此訴求其實「全民皆通」，但也「全民皆須先教育」。這時候，與其「海灑」出去，或許應該全部專注在某一小撮的「直接需求使用者」(DMU)上面，只要撐出1000人，就從這1000人開始，以他們為最自然的使用範例，也以他們作未來摸象的白老鼠。不過，這1000人在哪裡？或許就和earfl一樣，就在大環境的「某一事件」裡，想想看，今年會發生什麼事，這個月會發生什麼事？有時創業家或許也該來當當「追風族」，拿一個原創的點子，但行銷時就乖乖當個「跟屁蟲」，一批一批的經營、一批一批的撈，這樣，起飛的機會不知又多了幾十個百分點！