Data Tada！從網路上最真實的東西，找尋下一個商機

上周最猛的消息就是eBay宣佈即日起將Skype執行長詹士莊(Niklas Zennstrom)拔除，當初的4億美元併購金之中打算在後續再「依未來表現」支付給創辦團隊的17億美元，eBay現在說他們只願意付出5.3億，使得Zennstrom只會拿到原先預計的30%。據這裡的資料，目前Skype總用戶數高達2.2億，還不錯；去年總營收達1.96億，距eBay的2億美元目標，其實也只差一點點，所以到底發生了什麼事？或許，是在profit margin的方面離eBay設定的25%有太大的差距。更有可能是「誠意」問題，Zennstrom當初應該有簽定競業條款，而且eBay大概心想「17億美元的後續付款應該讓你們很熱忱吧」，結果，人算不如天算，美國人不如歐洲人尖巧，Zennstrom從創投籌了爆多的4500萬美元，大部份時間在搞他的新寶貝Joost，雖未違反競業條款，但大概已沒有太多心情經營Skype。更糟糕的是，Skype這件事或許會引起一些後遺症，像Skype這種在短時間取得大量使用戶，卻無法短時間大幅提升獲利、甚至絞盡腦汁都想不出獲利模式的大型網站與大型軟體服務，會開始有人站出來抨擊：「網路上真的還有新創獲利模式嗎？」

無獨有偶，同一天，微軟也宣布買下了JellyFish，這個網站看起來是個老掉牙的「購物比較」網站，但知內情的人爆料這件事時順便將這件事比擬為「GAMY四大天王」在網路廣告戰爭的下一步。網路廣告這塊，愈來愈成大廠的最愛，也顯然已正式登堂成為真正的cash cow，所有的新創點子都集中在「廣告、廣告、廣告」，把這件事和Skype一事放在一起，會有更多人起來抨擊：「網路上除了廣告相關的點子外，真的還有新創獲利模式嗎？」

想起1980年代，個人電腦準備興起，軟體硬體準備區分，然後是電腦網路……那時候大家看到這個新的產業，就像20世紀初看到「物理」這門學問，不太知道應該不應該將它自「化學」獨立出來，獨立出來也不知該叫作什麼？當時有人叫做「information business」，資訊事業，或「information technology」，資訊技術。當然今天的所謂「IT」已經是有點不一樣的定義，在台灣更會有人跟我說「喔你做的是網路，不是IT」，但「infomration」、「資料」這個名字取得真好。

因為，假如你要問，今天在網路上有什麼是真的？有什麼東西是以前都沒有的？如果只能說兩個字，就是「資訊」。所以我們要為資訊高歌，為「資料」高歌，「Data tada！」從網路上最真實的東西，找尋下一個具明確獲利模式的下一個真實商機。

Web 2.0開始，創業家從「資料」著手，透過網友的力量去收集「資料」，他們的意見、他們的心情、他們的作品、他們的數位多媒體珍藏……這些資料網站之多，看到Anobii搞書評， Yelp搞餐館……。最近美國Web 2.0網站開始引進愈來愈重的「社群」觀念，從前是「人」附屬在「資料」之上，現在變成「人」與「資料」平行，你可以像從前一樣看資料，也可以到個人首頁去看資料，把「人」看得比「資料」還重。照這樣下去，應該有機會變成「資料」附屬在「人」之上，也就是整個站根本是以個人首頁作為基礎，而那些資料都放在個人首頁中，由他們個人來經營、表現，增加個人分享資料的意願。但，由於網站各立門戶，這些「資料」，卻開始呈現嚴重的「專業化」，也就是說，你若要想「玩」哪種資料，就是要到特定的某某網站去玩。最近來看，除了Yelp開放API外，Amazon繼續增強Web Services外，站與站之間的「資料」交流，愈來愈少了。第一是因為搜尋引擎，搜尋引擎市佔率愈來愈高、indexing速度愈來愈快，大家都到Google查你的資料就好了，除非想搞「夥伴計畫」，不然不必大費周章開放出來讓其他網站使用。第二，「資料交流」已退流行，現在流行的是「功能交流」，也就是以「widget」方式，開一個小框框給你去嵌在自己的部落格、聊天室、桌面、或你最愛的社群網站的個人首頁中，這些widget會有功能，就算只是資料整合，重點也是在「個人資料」的「呈現」(display)的部份，著重炫麗的flash，而不是在資料本身的有趣度。有些網站如這個很炫的網站Oskope，以各大Web Service的資料做成生動的flash搜尋引擎。由於大部份Web Service自己讓你直接以query來找尋資料，等於把最困難的部份「做掉了」，因此這種東西其實輕而易舉，但又沒有將資料好好的利用了。

創業家忽略了，「資料」，是網路目前已累積完成並擺在那邊的最大資源。「資料商機」肯定還可以繼續再挖掘下去。譬如說，之前在Yahoo!奇摩演講講十大趨勢，第一個就提「分享」，「但我這個『分享』，不是大家想的那個老掉牙的『分享』。」我說，「我是在說『分享者』。」

「Web 2.0網站無論是否能和一代網站這麼多使用者、獲利、上股市，在他們離開後，確實已經改變了這世界。」

「最大的改變是，這世界多了一群『部落客』，人數數以萬計；多了一群討論區的『重度言論領導者』，多了一群每天都想搜書籤分享的『網摘師』，多了一群習慣天天到網站留下自己精闢意見的『大大』……。」

「這些人，會是可以繼續利用的資源。」

這一群人，因為之前的Web 2.0網站，而初嘗到了「分享，有人聆聽」的滋味，就算「分享」到最後只有5%的市佔率，但這5%卻已經真的沉迷於「分享」中，這5%會是一個足夠繼續再做其他事情的力量。這5%的人不會跑掉，會繼續在「資料」這一塊貢獻；但是，當這些Web 2.0的獨立的、垂直市場的資料網站，本身無法做大，中間遭遇風浪而沉船，怎麼辦？創業家該是回歸到「資料」的基本面的時候了，不是以「站」為場地，而是以整個「網」來玩耍。

就在我們都在想「資料怎麼用」的時候，剛好，有些人對現在的社群網站發表了「疲累聲明」，他們出現所謂的「SNF」──「Social Networking Fatigue」(社群網站疲乏症)，每次到了一個網站，就有人要請他和本站其他人交朋友，請他開始介紹自己是誰，好累！這次到香港也看到一篇報紙在寫Facebook，有兩個人說好好用，另一個則說「我覺得用這種方式social好累，但自己一人又不知怎麼玩。」

他們在講什麼？他們其實就是在講，為何「資料」不見了？Web 2.0網站，尤其是社群網站，愈來愈不著重現在網路上現有已經擺在那邊的大量「資料」，反而打算重新開始。每一個user profile都是「從零開始」，每一次使用者想發表東西都得「從零開始」。MySpace雖然讓人可以直接選取站內已有的音樂、影片，嵌在自己個人首頁，但選了一片，就佔掉一大塊空間，好像又不是他們想要的方式……。

如何將網路上「已存在」之浩瀚的「資料」萃取出來，唱一首「Data Tada」的歡樂頌？以資料為輔，再穿插以另一種元素，那個元素可能是「人」，也可能是其他東西？這一塊可以想的東西還好多好多，現在，先來綁架「資料」這個手無縛雞之力的網路老傢伙再說。