Ppolis即將在8月8日星期三正式開站、重整出發，推出新版本，許多人不知道，它在這次資策會與經濟部的「創意選秀」192網站創業團隊大決戰之中，獲得了所有評審特別青睞並獲得超越所有團隊的最佳成績，後來並成為唯一三支被Yahoo!奇摩青睞並提供免費頻寬的網站之一（地圖日記也獲相同殊榮），而Ppolis創辦人nChild也是所有Web 2.0活動的常客，但，最後，決定它成功與否的那一票，還是在網友手上。距上次寫這個網站，測試版推出以來，目前會員數暫時還沒到達1000人門檻，它就像目前許多其他Web 2.0網站一樣，仍在努力轉型尋找甜蜜點。

在討論Ppolis的新版本如何之前，我想先藉這機會來討論，Ppolis是一個多麼「標準」的創業點子，創業就是創造新物，藍海策略、白手起家、黑壓壓中找成功地圖，說來說去，Ppolis就是在搞一場「哥倫布創業」。

600年前，早已有多條海路通往古印度和中國，但當時這些海路的狀況並不是很好，奧圖曼帝國攏斷紅海，穆斯林又佔了另一條海路，其他水手只能繞非洲一大圈到東方。但儘管當時水手們已經深信地球是圓的，無奈世界實在太大，大家很自然的一股腦兒繼續開發往「東」的海路，但哥倫布卻提出了另一個可能：既然地球是圓的，為何不往「西」走？

當時許多人反對這次航行，只因為從來沒有人做過；大家對於到中國還要多少海哩仍有差異極大的歧見，有的計算顯示根本不可能攜帶足夠糧食抵達中國。哥倫布周遊列國，從葡萄牙、英國、威尼斯，大國小國通通拜訪，但效果不佳。當時再有創意的航海家，也是建議乾脆再從原來的已知的東方航線去加以改善，或許可以走出更好的方式，比如發現什麼新的島嶼可以成為中途島之類的，但哥倫布堅持，「理論上來說，往西航是可行的，為何不試？」後來終於取得西班牙國王和若干商人的贊助，往西出發。

後來發生什麼事，大家現在已經知道了。哥倫布的第一趟旅行，沒到中國，反而在三周航行後就碰到了加勒比海的巴哈馬群島。第二次航行更到了中美洲，第三次航行正式登上南美大陸。哥倫布的「理論」雖然沒讓他走到中國，卻讓他發現其他航海家所發現不了的東西；雖然他的「理論」的風險，大得不可思議，卻讓他至少在一開始就做對了一件事──

「選了一條，沒人走的路！」

而這條路，不是胡亂選一條走，而是在理論基礎之上所選的一條路，就算有理論基礎，航海家（創業家）依然裹足不前，但肯第一個走的人，就算最後實際碰到的東西和理論不同，卻還是得到了所有的寶藏。

如果你去找所謂資深創業專家或創投，他們有時會對於「你這個點子是否建立在真正的觀察到的需求上」這檔事，非常刁鑽、非常堅持！但，我覺得，這些專家看創業的目光，就如同600年前大部份水手一樣，是用「眼睛」創業，而不是用「頭腦」創業。他們只會往東，不會往西。他們不是「哥倫布創業」。

所謂「哥倫布創業」，在當下永遠被當作是愚蠢的創業法，也最激進的創業法，但在成功後，卻變成唯一的英雄。

再舉一例，海外的港式餐廳常提供一種「熱布丁」（好像是像這種焗西米布甸），其實是西米露、竽頭、八寶下去一起烘焙出的熱派，咬下去就是軟軟的，但不像國外的派這麼甜膩，味道非常厚實，但大多港式餐廳都規定要前一天得先預定，它好安排出烘爐來蒸烘，而且每家的價錢都不一樣。在加拿大我和家人超愛吃這種熱布丁，回到台北，我找這個東西找了一陣子，大部份餐廳一聽到「不是冷的，是熱的蛋糕」就只能講出馬來糕要不就不知道是什麼，要不就是有西米露但還是冷的蛋糕，後來終於在西華飯店找到，相當可口，但一個小小淺碟就要賣價將近200元，整個十吋蛋糕他們根本不知怎麼做。

或許，這會是一個很龐大的創業機會。目前在台北市，所有的生日聚會所端出來的「蛋糕」，都是冷的，上面幾乎都塗奶油；我們一般的經驗，切蛋糕每次十個人中大約都有一～二人搖搖手說吃不下或要減肥或不喜歡吃，就算到85度Ｃ也有些人只點咖啡而對蛋糕敬謝不敏。或許哪一天，真的會有一個創業家真的跳出來了，說他要開一間專門做「熱的生日蛋糕」的店，專門研烘各式各樣的熱糕。

不過，若將這樣的熱糕點子若提給大家聽聽，可想而之，許多人一定會皺起眉頭：

「只有你喜歡吃吧？你有聽過其他人喜歡吃嗎？」

「已經某某餐廳有了（但並沒紅）！」

「從沒聽過這種東西，很有可能是出現過又被淘汰了！」

但從理論分析來看，「熱蛋糕」注入一個明顯非常單一的市場（99%的生日蛋糕上面塗奶油，冷的，甜的，巧克力熱熔漿則卡路里超高），每個家庭或朋友圈每一季都有機會購買一次，購買的單價偏高（一個動輒700元台幣）…。假如全台灣的人口有1%開始喜歡熱蛋糕，馬上就是一間賺翻了的連鎖店。但，就像哥倫布一樣，收集了所有的「理論」，收集了所有的「分析」，就是獨缺來自消費市場的初步數字支持，商學院教授不喜歡這種創業方式，所有的事後諸葛都鄙視這種創業方式，但，這卻是紮紮實實的「原創」，紮紮實實的「哥倫布創業」。

Ppolis最初的點子，打算做出一個「物品的社群網站」。創業家所看到的是，目前所有有社群味道的網站，都是讓人「分享」某些個人的東西，譬如照片、朋友、喜好、個人資料，文字、留言等等，這些分享建築在人與人之間的差異(因此有好奇心)，也建築在人與人之間的雷同(譬如興趣相同者成群組、同學校的組小圈圈、同行業的交流)，而每個人生活在世界上，最有可能雷同的、重疊的，不是共同喜歡某一種菜色，也不是共同喜歡某一位明星，而是「物品」。每個人最care的東西除了人以外，也是「物品」，因此「物品」可以是每位網友都有接觸、擁有、喜好的「主題」。Ppolis死抓住這個想法，不要做一個書櫃網站，也不要做交換物品的eBay，而是「個人化物品的社群網站」。

這個點子，是個不折不扣的「哥倫布創業」。提這種點子法的創業家很可憐，一講完，有些人會滿臉問號，故意沉靜半晌，然後幽幽的說，「你有問過，周圍的人喜歡這個點子嗎？」

「你真的有看到這個需求的任何蛛絲馬跡嗎？」

創業家面面相覷，心裡的答案應該是「沒有。」但雖沒有，從整體格局、從整個地球的形狀去分析，這個點子，卻百分之百的很有道理，只是「道理」是否能變成「事實」，還是一個問號。這種點子，有可能最終失敗得一蹋胡塗、一無所有，但是也很有可能會養出一隻從來沒看過的酷斯拉，打中衝天「甜蜜點」。

Ppolis今年初推出的第一版，顯然尚未打中甜蜜點，經過一段時間後，這次8月8日即將推出的新版本，將對這個「物品」概念做一些大調整。據創業家的說法，他們打算將人與物之間「串起來成一條線」，讓這些物品「不只是冰冷的物體」；與其秀出自己所「收藏」的物品，Ppolis打算讓物品更進一步的變成整個社群的「主角」。也就是說，從前仍希望以人為主，藉物品交流，現在乾脆將物品拉過來放在正中間，讓每個人都能讚揚它、回味它、抱怨它、批評它。Ppolis希望將方向調整成「物品日記」，使用者發佈之後，彙整在物品之下（而不是個人之下）。

這，將讓Ppolis進一步的和傳統的個人物件網站如ShelfCentered、Listal、ZEBO、Delicious-Monster、Lib.rario.us、Colib、Socialogue、AllConsuming，或特別版的個人物品分享與評論網站如Spout(電影)、BlinkList (網站)、Shelfari(書)、Singlefile(書)、Library Thing(書)、Reader2(書)、Bibliophil.org(書)、ChainReading(書)…走了一條不一樣的路。Ppolis可以不限題材，不限篇數，不限物品種類，也不限自己清單內的東西，想寫就寫，想評就評。Ppolis仍然深信，人的每一天本來就是跟這些物相處，因此關於「物品」的日記題材，應該是取之不盡、用之不竭，門檻也低，看到一個Hello Kitty小鬧鐘，就算只是一句「好可愛」，也順便向全世界介紹了自己。人與物之間可以串連，為人的社群網站帶入「物品」的味道。

不過，Ppolis既然要做「物品的社群網站」，除了要有「first 1000」的會員數，最好當然還是有「first 1000件物品」，新的讀者一進站就有許多豐富的「物品題材」可以點來點去，所以，Ppolis相當罕見的找到了大型公司合作，譬如與金石堂的合作中，取得所有的書籍內容、影音資料；譬如和興奇科技的合作，取得大量商品內容。而我觀察Ppolis創業家nChild在網路界人緣頗佳，也讓Ppolis其他網站合作起來很愉快、很順暢，除了之前的地圖日記、iPeen等等都有持續支持外，推推王、Buboo則亦可能成為新的合作伙伴。

有趣的是，Ppolis除了在力行「哥倫布創業」這點上，很像標準創業家，另外，從創辦團隊來看，Ppolis也真的是一個很「標準」的創業團隊。他們不像Mawa是大公司內部創業，不像PIXNET是同學創業，甚至也不像地圖日記、iPeen愛評網、UPGOGO是親人或伴侶一起創業…。Ppolis的兩位共同創辦人，是曾在Gigamedia共事過的「同事」，一起看好網路，辭掉工作出來創業。這樣的同事與同事出來的團隊，矽谷那邊常看到(譬如Chad Hurley與陳士駿)，而台灣網路界相對而言較少。

這支創業團隊也很真的「標準」，因為他們已經於六月底拆夥了。這件事其實沒有什麼值得大驚小怪，之前寫《別學北極熊》時，二十位矽谷創業家有十幾個都跟我提到他們和伙伴拆夥的往事，有的如提到不想認的兄弟揮揮手不想再多提一個字，有的如吃麻辣火鍋嘴巴不罵但眼睛快要噴火，但講來講去，「分手」的原因都是一樣──「意見分歧」。不是募資失敗喔，不是沒錢喔，不是怎樣，只是單單純純的「分歧」，每個創辦人押下的是他的錢、他的人生、他的時間，所以從大事吵到小事、小小事、小小小事，還沒走到最後一著，就先因為彼此個性不同、意見不同、風格不同，「分歧」嚴重而先解散，最後只剩一個人的情形，多的是。

目前僅存在團隊的nChild不願說太多，只願透露，Ppolis創辦團隊之間，一直有些「所謂的小事」意見不一致，每一個milestone前的分歧最為嚴重，談過幾次仍未解決；有些事情因為分歧，雙方無法讓步，就會形成決策擱置的恐怖狀況；最後再來一兩個導火線，於是從6月底開始，Ppolis經營權回到一人手中。

創業家經過這種事，一定學了不少，感嘆著說：「千萬不要再有第二次。」創業家甚至建議，創業時最好可以取得超過三分之二的多數股權，其他股東都在非經營階層外，雖然做起來比較孤單一點，但成敗自己擔，許多事情不必花時間內耗，做出來不會四不像。假如真的要和另幾位合夥人一同出資、一同經營，則無論創業時多麼融洽，也一定要準備好未來任何變動，尤其該特別注意「合約」的問題，譬如假如不幸任何一方退出經營階層時，是否設立競業禁止規定等等。創業家拆夥，不能將錯完全歸疚於任何一人，但假如沒準備好，錯的會變成全都是自己。

至於Ppolis在8月8日開站後，除了手指交叉、祈求甜蜜點如雨露降臨以外，下一步，也會積極繼續推要給合作廠商放置的widget，像是Snap Anywhere那樣。做這樣的「哥倫布創業」，周圍的人，一開始是在旁邊哼一聲，不予認同。假如真的做出一點東西，周圍的人會開始激烈的反彈，說不知道為何大家這麼看好它，一開始就不知道怎樣云云；等到真的大成功了，周圍的人會開始噤聲不語，等到成功了五年以後，整個故事被一再的傳頌，這些周圍的人的記憶也慢慢退去，他會說，哇，當初我曾經和這個創業家說過話，他還曾經問問我這個點子好不好哩！我曾經在這個團隊工作過短短兩個月哩！

所以，你問我對Ppolis這個點子，至今是否仍有信心，我不見得馬上給你一個百分之百堅定的答案，但，我對它的「哥倫布創業」卻是真正的肯定。假如它成功了，等到一切雲淡風清，所有的過往都會不見，剩下的是一塊紮紮實實的「新大陸」。現在我覺得Ppolis該注意的，反而是就像「哥倫布」，保持著「向西」的決心，就算其他從那些「向東」的創業家不斷傳來大大小小的「成功訊息」，不斷著誘惑著這艘船微微轉向，Ppolis最好能繼續保持創業家的原創度，這樣的一場創業，最終無論如何，都會得到觀眾起立的喝采。

至少，我們有一群人會在這裡永遠站著，為你們喝采。